一代女皇武则天，创造了中国封建社会男权占主导地位的政治奇迹。在通往女皇道路和50多年的执政生涯里，她以女人少有的韬略和智慧、为大唐王朝前期的盛世承前启后发挥了重要作用。 她出身名门，有幸选秀入宫，以自己的聪慧，深得两代皇帝的宠幸与信任。在龙潭虎穴，刀光剑影的深宫，在与老臣、宗室，外戚等各种势力的较量中，显示了自己出色的谋略和能力，多次险中取胜，最终登上了女皇的宝座。 “女主临天下”的罕见的传奇，武则天这一富有历史魅力的名字经受了无数后人的褒美与贬 詈。然而在对其各种争论中，都掩盖不了一个事实：唐王朝290年、21个帝王中的历史，有55年是由这个女皇导演的。 武则天夺取皇位的心机及手段是高明的，为了实现自己的政治抱负，她翦除了一批政治老臣。大力培植拥戴自己的官僚队伍，组织了一支为其所用的核心队伍——“北门学士”（特许从宣武门出入者）。这批学士，从武则天由皇后到皇帝的多年里，在制定政治策略，改号治国等方面发挥了重要作用。 武则天的政治作为有其自己的特点，其中颇具有特色的是给人希望的用人政策。为了广延人才，选精干贤能，她第一个设立了“自举”制度，规定九品以上的官员及百姓都可以自己举荐自己，以求升职或做官。她首创了殿试制度；初置武举，招收有武艺之人；发展和完善科举制度。在位55年，共录取进士超千人，成为科举史上的奠基阶段，她大量选拔的治国能臣，不仅成为武则天许多治国政策的制定者和执行者。而许多都成为后来开元盛世的肱股之才。 武则天继承了唐太宗李世民的基本国策，重视经济发展，她的《建言十二事》中有五条都是关于农业的，其中把“劝农桑、薄赋徭”为第一条，并从唐高宗即开始实施。 她“广开言，杜谗口”，善于纳谏；对于直言敢谏的臣民，即使有语言冒犯，也能宽容，不予追究。有的谏言，直言不讳，甚至涉及她的私生活，也能大度包容，并不降罪。在她统治时期，很少有人因直谏获罪的，因之直言敢谏在朝中蔚然成风，这对于改革弊政促进政治清明有很大作用。 她注意开发边疆，巩固边防，维护对民族封建国家的统一。在河西和西域地区大兴屯田，先后派兵打败吐蕃、突厥、及契丹对边疆地区的侵扰，恢复了安西四镇（于阗、龟兹、焉耆、疏勒）恢复了丝绸之路的畅通，保障了中原及东北地区的安定。 武则天执政时期，虽爆发过徐敬业和宗室诸王发动了叛乱，但是吏治清明，政局稳定，农民得以休养生息，社会生产得以较大发展。经济的繁荣，带来人口的增长，武则天时期的人口，由唐高宗后期的380 万户增加到610万户，人口达3714万之多。武则天执政时期唐朝国势仍在持续上升。她是上承贞观之治，下启开元盛世，把唐朝国势推向极盛这一历史过程中的重要历史人物。 武则天被该诅咒的劣行，是人所共知的酷吏之政，镇压各种反对势力的手段名目繁多，不忍举例。这种吕后、则天式狭隘极端手段在历史上是少见的。但杀人虽多，却没有动摇她的统治基础，相反得到了广泛的庶族势力的支持。这是因为所杀的反对派，大都是李唐宗室和权重位高的关陇士族。 公元705年，叱咤风云半个世纪的武则天寿终正寝，临终嘱咐儿子李显为其竖碑但不立传，留下了“无字碑”之谜，也许她明白自己不平凡的一生，只有让后人去评判，她才放心。