杨德昌曾经在影片中说：「自从有了影片，人们的寿命就增加了三倍以上。」在他的作品中，我们总是可以看到自己人生的阴影，将自己带入其中，让其中的一个人物，去完成一些人生的延长，去实现另外一种时间和空间的延伸。在他的影片里，每一个人物都会经历成长衰老，带着对生命的悔恨，到最后的重归于好，重归自我，重归自我。这部电影通过一个家族的联结，来描述家族中每一位成员在不同时期所经历的事情。每一位会员，都是一个时代，一个时代，在这个时代，也会有属于这个时代的悲欢离合，以及成长的迷茫。年纪最大的老奶奶由于一次中风而变成了植物人，本来忙碌的一家子也就有了更多的交流。为了唤醒她的神智，一家人都会把自己的经历告诉她，通过讲述，我们也知道了家里所有人的情况。

杨德昌在这部电影中采用了他的散文式叙述方式，采用了一种开放的结尾方式，这使得这部电影在展示立体效果的同时，淡化了故事的情节，突出了对真实生活的客观记录。杨德昌的影片与比例冲突和商业影片的戏剧性叙述不同，他更关注于对生命的细致描写，看似平凡琐碎，其实蕴含着强烈的意蕴和强烈的紧张。不是单一的、集中的叙述主线，而是以模块化的方式，以多条主线将故事串连起来，再以客观性的视角，将琐碎的生活细节放大，使之变得更大化，从而使读者明白故事的因果关系，明白故事的逻辑。老公 NJ在宾馆的升降机里，遇见了他的第一个爱人，他才知道原来他还是对她一往情深，而且借着公司出差的便利，私下里跟她约会，却发现破碎已成定局，再也无法回到过去。他回想了一下自己的过去，觉得自己或许也会做出同样的选择，所以他妥协了。

而他的老婆米敏，则是一个极度紧张的女人，她每日都在为自己的妈妈祈祷，希望妈妈能早点醒来，但是因为工作的压力，加上妈妈迟迟没有醒来，让她彻底的失去了理智，最终还是选择了离家出走，在山上隐居。她说，她在山上的时候，就像我对奶奶说的那样，只不过她改变了自己的立场，天天对我说同样的话。敏敏还是觉得人生没有任何不同，只是松了一口气。逃避，也许就是过去的终结，也许就是新的起点。婷婷在自己最美好的年华里，遇见了自己的第一个爱人——胖子，但是他却和隔壁的莉莉走到了一起，甚至还用暴力的方式，将隔壁的一户人家打得落花流水，婷婷的童年就此画上了句号，她接受了现实，开始了自己的成熟。即使是年纪最轻的阳阳，也在向我们传达着人生的哲学，用镜头捕捉他人的背影，以自己的视角来理解他人所不能理解的事物。

电影从结婚，新生的生命，到老的死亡，这难道不正是人生的全部？每个人都像是一个“植物人”，没有办法融入到别人的人生中去，只能静静地听着别人的故事，或者说，听自己的。这四条叙述主线将整个影片的故事情节连贯起来，但如果将这四条主线单独拿出，则可以看出，这四条主线又是一个独立而完整的故事，都是一个家人的角色的成长，或者是对人生的释然，或者是自我的和解。

在对镜头的使用上，影片以全景拍摄为主，表现出一种冷静客观的态度。就拿 NJ姐夫的晚宴来说，那一幕就是一幅巨大的全息图，给了所有人一种“上帝”的感觉。还有，当她的母亲住院的时候， NJ带着她的妻子回到了家里，她的妻子从车上下来，听到这个消息后，她立刻阻止了 NJ，这个时候，摄像机也是全程拍摄的，让观众有一种从旁观者的角度来看待这件事的感觉。杨德昌导演曾多次使用长镜头，将家人与自己的丈母娘的对话一一呈现出来。他们用和婆婆说话的方式，来表达自己在人生中的不容易，面临困境时的艰难，在长镜头的帮助下，他们仿佛并不是在跟婆婆说话，更是在跟自己说话，这是一个自我救赎和审判的过程。唯有明白自己，明白自己行事的道理，才能走出人生的迷茫，看到正确的道路，稳健的发展。

影片中间，还有一个并行的片段，将婷婷与新杰的一次见面，给串联了起来。尽管两个地方的故事情节各不相同，但是经过并行的处理，却使两个人之间的关系变得更加密切。从画面的分边处看，小胖正在等着婷婷，而 NJ则在日本与自己的第一个女朋友闲谈，看起来两人的恋爱正朝着美好的方向发展。NJ和她的第一个恋人在东京一起过街，她说台北的时间是九点，而婷婷和她的小胖也在台北的街道上，她一打听才知道，原来是九点整。肥仔为消除婷婷的怀疑把她带来，但“逃跑”正好和以前 NJ的第一个女朋友带来的“开门”的过去相吻合。婷婷为失去爱情的肥仔而难过，却被人撵着离开，与 NJ的失意相呼应，台北的失意相呼应。最后，莉莉和小胖的关系告一段落，也代表着 NJ战队的第一次恋爱已经告一段落。两个人的价值观完全不同，所以，不管两个人多么的恩爱，最后都没有在一起。

在此期间，她的老公 NJ和她的女儿婷婷有很大程度上的重叠，形成了一个相互验证、相互对照的效应。而且，它还表示，不管在什么时期，生命都是一个循环的过程，它将人物的命运和生命的无助表现出来，让人物变得更加有代表性。

《一一》里的一段话是：“要是电影像人生那样，那么就没有人愿意再去看了，还是活着吧。我小舅说的很对，自从有了电影，人们的寿命就会增加三倍以上。”人的一生，都要靠自己去经历，很多事情，都是顺其自然的。《一一》正是以这种方式，以无限贴近真实的方式，带给我们一种中年男人生命中的各种紧张感，人类与宗教的联系，青少年有关青春脉搏的困惑，以及儿童时代对人生的疑问。“奶奶，我好想你啊，我一见到你，就想到你总是说你很老，我好想告诉他，我也很老啊。”其实，杨德昌并没有说出对与错，也没有说出生命中每一个问题该怎么处理，他只是一个冰冷而又客观的叙述着，时间一幕幕地流逝，而他的思绪却始终停留在观众的身上。