牛膝始载于《神农本草经》，列为上品，市场商品分为怀牛膝和川牛膝两种。怀牛膝主要产于河南焦作，古称怀庆府地区。牛膝味苦、酸，性平，入肾经，有活血祛瘀、补益肝肾、强筋壮骨、利湿通淋之功，性善下行，故可治疗下半身腰膝关节酸痛。

我临床上很喜欢用这味药，除了补益肝肾外，重点突出两个方面：一是引药下行，补肾和治妇科病时常加；二是治淋症，即西医称的泌尿系感染，非用不可。引药下行为一般医家所熟悉和善用，但是对后一方面的作用，却用得不多，真有点埋没了怀牛膝的功劳。

实际上，这味药治疗淋症是味不可多得的好药， 既补又攻，祛邪又不伤正气，是一般药所不具备的。我曾治一老年男性，60多岁，尿急、尿频、尿涩痛，发热，乏困，腰酸痛，典型的泌尿系感染，在医院挂了几天盐酸左氧氟沙星（左克），同时口服八正合剂，仍不见好转，求治于我，要中医治疗。刻诊见舌微红，苔薄，脉弦细，右尺细数，左尺沉细无力，腰痛如折，辨为湿热下注，耗阴亏肾，处四妙散加减。

处方：怀牛膝45g，黄柏10g， 苍术10g， 生薏苡仁30g， 虎杖15g，炒杜仲15g，炒川续断15g，乳香5g。3剂，水煎服，每日3次。

3天后，尿急、尿顿、尿涩痛消失，腰痛减轻，改六味地黄汤加怀牛膝5剂痊愈。

该证是老年淋症兼肾虚，我重用怀牛膝，实际上，我在治疗热淋、血淋、石淋，虚淋、浊淋，毒淋等各种淋症时，不分男女老少， 不管用何方，都会加入怀牛膝，取效甚为明显。其实这种用法古时即有记载，不过是现代人有所忽视罢了。

《本草纲目》早已有言： “治久疟寒热，五淋尿血，茎痛，下痢，喉痹，口疮，齿痛，痈肿恶疮。”

《名医类案》：鄞县尉耿梦得妻苦砂石淋十三年，每溺时，器中剥剥有声，痛楚不堪。一医命采苦杖根，俗名杜牛膝者，净洗碎之。凡一合用水五盏，煎耗其四，而留其一，去滓，以麝、乳香末少许，研调服之，一夕愈。

今人邹孟城在《三十年临证探研录》写道：……愿将家中秘守之治梅毒方公诸于众，以拯失足之人。其胞兄曾于孤岛时期涉足花柳身染梅毒。经其母之店主用秘方治之得愈。新中国成立之后曾一度复发， 其母又往求药，店主日：“我已退休，子孙不业药，祖传秘方当行诸于世矣。”遂告之日：“采鲜怀牛膝全草一大捆， 洗净后揩去水，打取自然汁，每口饮服一大碗， 直至痊愈面止，”其兄如法服之，加以善自珍摄，竞得根治焉。

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李时珍于《本草纲目》“牛膝”条下云：“牛膝乃是厥阴、少阴之药，所主之病，大抵得酒则能补肝肾，生用则能去恶血，二者而已。其治腰膝骨痛、足痿、阴消、失溺、久疟、伤中少气诸病，非取其补肝肾之功欤？其治癥瘕、心腹诸痛、痈肿、恶疮、金疮、折伤、喉齿、淋痛、尿血、经候、胎产诸病，非取其去恶血之功欤？”用牛膝治腰肌劳损，既取其去恶血之力，又取其补肝肾，强筋骨之功，未越出中医传统理论之范畴。而新鲜淮牛膝取汁饮服，以治梅毒，为诸书所不载，固是独具心得之经验秘法，若此法确实有效，则可推测鲜牛膝尚具解毒杀菌之能。

参考古今验案，结合临床实践，充分证明怀牛膝不失为一味治疗淋症（泌尿系感染）的良药，诸位同道切莫忽视其治淋之功效，应进一步发掘运用之。