近日，吉利以一箭11星方式在西昌卫星发射中心成功发射入轨，所有卫星状态正常，这为吉利未来出行星座第二个轨道面打下了扎实的基础。至此，吉利未来出行星座已完成两个轨道面的发射部署，在轨卫星数量达到20颗。
早在2022年6月，吉利的首轨九星就已经在西昌卫星发射中心发射入轨，目前已在轨运行超过一年。按照规划，该星座预计将于两年内完成星座一期72颗卫星部署，二期将扩展至168颗卫星，可实现全球厘米级高精定位服务。
随着技术的不断成熟，下一步吉利未来出行星座必然会进一步提速，用来为中国抢占宝贵的太空低空轨道资源。
车企纷纷布局“汽车＋卫星通信”
在汽车行业，吉利并不是第一家参与探索宇宙的。早在吉利之前，2012年，特斯拉创始人埃隆马斯克旗下的SpaceX就已经开启了太空之旅。SpaceX不仅造可回收火箭，同时也有雄心勃勃的星链（Starlink）计划。后者希望通过约一万两千枚相互链接的卫星和依据地理分布的地面基站，构筑一个覆盖全球的廉价太空通信系统。
根据SpaceX透露的信息来看，其已经成功完成了96次发射任务，将12名宇航员安全送入轨道，启动了两次Starship飞行测试，并通过星链将全球互联人数增加了1倍多。按照马斯克的说法，SpaceX计划在2024年进行144次发射，保持其每年50%的增速。
除了吉利和特斯拉之外，其他也有一些车企把自己的触角伸向了卫星通信领域。在2023年9月，长安汽车展示了代号为CD701原型车。该款车型最大的一个亮点在于其成为长安首款搭载“车载卫星通讯”技术的车型。其可以通过和低轨卫星的互联，实现全球覆盖、随时联网。
未来大部分车企不至于像吉利和特斯拉一样研发火箭和卫星，但是卫星通讯技术大概率会成为不少车型的标配。毕竟在华为和苹果最新的手机上，这个功能已经得到了突破。厂家没有理由不做大用户规模，来摊薄成本，实现更大的规模效应。
低轨卫星的作用在哪里？
那么车企为什么要花大力气在低轨卫星上呢？对于车企来说，低轨卫星最大的价值在于为自动驾驶服务的定位和导航精度方面。当低轨卫星的密度达到一定程度后，就可以为车型提供低延时和高精度的导航信息。
对于一款时速达到60km/h的汽车来说，0.5秒的延时就意味着8米左右的距离。相比于GPS或者北斗这样的导航系统，低轨卫星还可降低网络全覆盖成本，能低成本实现覆盖全国的较低延时通信。
此外，在一些没有地面网络覆盖的地区或者地面网络受损的区域，用户依然可以通过车机来接收信息，确保联络不中断，提升行车的安全性。
当下，吉利在多个和低空卫星相关的领域进行了布局：移动出行方面，吉利不仅有自己的曹操出行，还有和戴姆勒合资的耀出行；在低空出行方面，吉利也有全资收购的城际低空出行公司太力飞行汽车，并与戴姆勒共同投资低空出行领军企业Volocopter；在手机领域，吉利收购了魅族手机，并开始对外推出焕新的手机机型。
同时，吉利自己旗下的极氪001 FR、极氪007以及吉利银河E8都已经搭载了自研卫星通信技术，均可以用来实现卫星通信。更不要说，吉利同样在高等级自动驾驶方面投入了大量的资源，用以补齐自己相关领域的短板。
有了低轨卫星的支持，吉利不仅能够将导航精度提升到厘米级，同时也能够在传统导航信号缺失的地区提供导航信号，使得自己的业务能够更好地完成布局，借此实现航空航天和吉利自身的汽车制造、移动出行、人工智能和大数据分析等更好的融合。
吉利和特斯拉各自的优势是什么？
单纯从商业航天领域来看，SpaceX最大的优势在于已经突破了火箭回收技术。这无疑直接将卫星发射的成本减半。
除此之外，美国更为成熟的资本市场，也为SpaceX找到了比较可靠和稳定的融资渠道，来持续更新自己的技术。当下，连美国军方和宇航局都已经开始和SpaceX来合作，寻求后者相关的业务。而特斯拉基于SpaceX所发射卫星打造的星链计划，更是在这次的俄乌冲突中发挥了巨大的作用，后者的军事价值可见一斑。
那么吉利在打造自己的“星链计划”时的优势在哪里呢？就是大规模生产所必须的流水线。
低轨卫星和其他卫星最大的不同在于，低轨卫星动辄就是数以万计的部署量。如果按照传统的卫星制造流程，很难以较低的成本来负担起如此大量的卫星制造。为了更好地应对这种情况，吉利打造了国内首个脉动式模块化卫星智能AIT（总装集成测试）中心。
换句话说，未来吉利可以像造汽车一样利用流水生产线来造卫星，这样不仅能够最大程度提升卫星的产量，也能够降低卫星的制造成本。
不得不说，未来一段时间，卫星互联网、商业航天的市场增长空间十分可观。摆在人们面前的是一个可能价值数以万亿计的市场。尤其是在低轨卫星领域，相比于国家的投入，效率更高的民营资本的进入，在对市场的应变速度上将有着更大的优势。如果吉利能够在低轨卫星方面充分发挥自己的优势，还是有不小的希望能够和特斯拉来正面抗衡一下。
当然，SpaceX在可回收火箭方面的巨大优势，这也是吉利需要攻克的。不过最关键的还是时间。低轨轨道资源是有限的，谁能够在最短时间内完成卫星的布局，谁才能真正握有未来的主动权。让吉利这样体制和机制更为灵活的民营企业扛起卫星制造的重任，同时串联起国内本就已经领先的火箭发射能力，中国的低空轨道卫星部署同样大有希望。
