很久很久以前，一个偏远的地方有一座高山，山上有一座寺庙，山下有一个小山村。村民们都自由自在地耕种，日子平淡如水。

可这一年，村子里发生了一件不幸的事情，有两个村民上山砍柴时被野兽吃了，连尸骨都没有找回来。

更可怜是，这两个村民的老都去世了，都留有一个五六岁的儿子。这一夜之间，两个孩子就都成了孤儿。

因为没有家长照顾，两个孩子慢慢就开始变坏了，成天不知道干正事，就知道游手好闲偷鸡摸狗。不到三五个月，全村的人都开始讨厌他们了，以前对他们的怜悯几乎消失。

佛祖释迦牟尼知道了这件事，特意变化成一个老和尚，来到了山上寺庙，做起了寺庙的主持。

老和尚听说村子里有了两个孤儿成了村子里的害人精，甚至还有人在议论，如果再抓到他们做坏事，就要把他们绑起来送到官府去。

老和尚就下山来到村里，把两个孩子带回了寺庙，说是自己会把他们养大管教好。

这两个孩子一胖一瘦、一高一矮，从小也一起长大，高瘦的那个生性调皮，从小就是村子里有名的捣蛋鬼，两人做坏事的时候基本都是他的主意。而矮胖的那个比较忠厚老实，村民们都以为他有点傻，专门听从那个高瘦孩子的“调遣”。

两个孩子没有了父母，好不容易有了慈祥的老和尚愿意照顾自己，心里当然是非常高兴的，开开心心地跟着老和尚上山，从此住到了寺庙里，成了两个小沙弥。

到寺庙的第一天，老和尚就给两个孩子每人一串佛珠，还语重心长地告诉他们，你要在这里要虔诚向佛，每天都要做功课，准时念经、打坐。昨晚功课后还要给庙里挑水劈柴、扫地、浇菜以及其他杂活。

只要你们有任何偷懒，佛祖就会知道，到时候佛祖就不会度化你们，我也不再管你们了，而你们下山去后，肯定就会被村民们送到官府去坐牢。

两个孩子到底还是孩子，因为害怕被送到官府的牢里去，一开始都是很听老和尚的话，每天都是勤勤恳恳地做功课干活，没有半点偷懒之心。

可时间过得很快，一转眼就过去了半年，高瘦的那个小沙弥发现了一个现象，老和尚让自己戴在手上的佛珠，并不能向佛祖禀告，这也就是意味着，自己偷不偷懒，老和尚根本就不知情，也不可能知情。

于是，高瘦小沙弥就开始和老和尚玩起了猫捉老鼠的游戏了，只要在老和尚的视线内，他必定卖力干活，什么事都争着去做，但只要老和尚离开了他俩，他就钻到角落里睡懒觉去了。

一开始几天，高瘦小沙弥还是挺开心的，可时间一长，他就几乎感觉不到快乐，反而开始提心吊胆地痛苦起来，于是就去闻矮胖的那个同伴，你每天还是那么勤恳，我没有干的那些活都成了你的任务了，你是不是也感到很不快乐？

可矮胖小沙弥说自己并没有烦恼，反而非常开心。

高瘦小沙弥很惊讶地问他，我们都被困在这里，为什么你没有半点痛苦的感觉呢？

矮胖小沙弥笑着告诉同伴，你之所以只觉得痛苦，因为你是被奴役的，而我之所以感到快乐，因为我是自由的。

高瘦小沙弥忍不住大笑起来，说你这个傻子，你还不知道吧，我们手上戴着的佛珠并不能监视我们，老和尚一直以来都是骗我们的，可你一直以为佛珠能把我们的动静告诉佛祖、告诉老和尚，因此一直那么老实地干活，怎么就能说自己是自由的呢？

想不到，一直以来在大家眼里傻乎乎的矮胖小沙弥却笑了起来说道：

你一开始是被佛珠“监督”而卖力干活，同时也是被老和尚威胁而卖弄表现，不管是哪种情况，你的心都是被奴役了。

而我一开始就没把佛珠当回事，它存不存在都和我无关，我心里只知道一件事，那就是老和尚收留了我们，我需要做的就是如何去救赎自己以往的罪孽，所以心甘情愿地在这里做功课、干活，我的所有行动都是我内心自愿而为的，所以我是自由的。

听了矮胖小沙弥的话，高瘦同伴沉默了。这时候，老和尚笑呵呵地从大殿走出来，对两个小沙弥说道：

想要获得成功，关键就是在对自己内心的驾驭上，如果能用自在之心去修行，那必将获得无量福报。

两个小沙弥听了更是心生欢喜，后来真的都证得了果位。