95年的时候，我已经29岁了。父母去世已经有了三年，留下单身一人的我，既没有兄弟姐妹帮衬，也没有叔伯长辈管着，一不小心就成了大伙眼里的“单身汉”。

其实，我的模样虽然不俊，却也绝对不算丑陋庸俗，文化水平虽然不高，却也读完了初中，在当时的农村也是大行大市不算文盲，可我就是找不到对象。

自从我过了20岁，父母就开始拜托人给我说亲。我也曾先后见过几个姑娘，只是没有一个能成的，要不就是人家嫌我是个闷葫芦不会说话，要不就是嫌弃我家里条件不好。

再后来两三年，父母先后患了重病，常年卧病在床干不了活不说，还要花钱吃药。我家的条件就更是每况愈下，干脆就没有人愿意给我说亲了。

父亲比母亲先走，临终前还嘱咐母亲，等儿子娶了老婆成了家，一定要去他的坟前放一挂最长的鞭炮，那样他才安心。

可惜，直到母亲去世，这个任务也未能完成。乃至母亲临终前一口气就是不肯断，直到我在她耳边说了一句话：

娘，您放心走吧，等我成了家，一定会在您和爹的坟前放鞭炮的。她才勉强闭上了双眼。

以前父母在世的时候，我虽然做事也不懒惰，但毕竟能力有限，那几年里也可以说是心交力瘁，根本没有心思去考虑别的事情。

如今父母不在了，不为其他，就为了在母亲临终前的那个承诺，我就不敢有什么破罐子破摔的心思。

于是，母亲走后，我越发把家里打理收拾得妥妥当当，手里有点余钱时也不敢乱花，陆陆续续把家里的房子收拾妥当，还添置了一些必备的用具。至少别人走进来，根本不会看出这是个单身汉的家。

当时的农村，其实已经很流行出门打工，但我却从来没有那个想法。每年的年初有同伴约我一起去广东时，我都是瘪瘪嘴说：我一个人一张嘴，挣那么多钱干嘛呢？在家里好好过平稳日子就行了。

其实在家里，还真没有太多的活计可干。

我家的责任田只有我一个人的份额，也就一亩不到的水田。山土倒是有好几块，能够种的也就是红薯花生豆子之类的作物，一年种一季，大把的空闲时间。

农闲的时候，我也不会出远门搞副业，顶多就是在附近打打零工，挣几个零花钱，小日子也算过得平稳。

这也就是在我的潜意识里，已经接受了自己单身汉的这个宿命了。

时间来到95年夏天，一年一度的双抢又开始了，我家的水田在小河的对岸，名义上那里已经是邻村的地盘，只是我们村也有一部分水田而已。

据老一辈人说，我们河对岸的村子原本就是一个老大队，只是后来分开的而已。

眼见得我家水田里的稻子成熟了，那天刚好天气不错，我就决定早点动手，搞完双抢还能去别人家打个零工挣钱。

一亩的早稻对我这个正当壮年的人来说不在话下，一天收完，一天犁耙，再加一天插完晚稻就完事了。

可我动工的时候，紧挨着田里也动工了，而且人家还是一个女的。

这个女的我并不陌生，就算父母在世的时候，我们就打过交道。因为我们两家的田是紧挨着的，瞧她一个女人家，我也曾力所能及地帮过她一些。

女人叫新英嫂，她家离水田这里大概也就四五百米的样子，之所以一直是她一个人在田里干活，那是因为她丈夫走了。

说起来，新英嫂还真是个苦命人，从年龄来说，她顶多和我差不多大，她嫁过来的那一两年里，每年的双抢，她都会跟着丈夫下田干活。

因为我们两家的田紧挨着，于是就出现了一个令我尴尬的局面：那边是她们夫妻恩恩爱爱，时不时还要打情骂俏几句。这一边是我这个孤家寡人，虽然看得眼里发红，心里却酸楚得很。

后来新英嫂的孩子出生了，也就较少能看到她下田干活。可孩子四岁那年，新英嫂的丈夫在灰料山里出了事故当场就没了。

从那时候起，新英嫂就不得不重新出现在田间地头，只是脸上再也没有见过笑容。

那时候我父母还在世，只是他们身体不好的缘故，下地干活的肯定是我一个人。

出于同情，我也就经常帮着她做点重活，比如把打稻机里的谷子装到袋子里扛到路旁，那样她就能轻松些用板车拉回家。

有时候，新英嫂还会自己赶着牛来犁田。可一个妇道人家哪里能搞这个，牛儿要不就是不动，要不就在田里横冲直撞。

看得我在一旁都会哭笑不得，于是便会下田去取而代之。

每当我帮她犁田的时候，新英嫂倒也不客气，还说这老牛也欺女怕男的，在你手里乖巧得很，到自己手里就不听使唤。

当然，每次帮她犁田时，新英嫂都会适当地表示感谢，因为曾经请过我回家吃饭被我拒绝，她就会弄点酒菜送到田头来，我都会却之不恭。

只是她想要给工钱的时候，我反倒有点不好意思收了，毕竟自己原本就是可怜人家才帮手的，再收钱不就有负初衷？

毕竟是在田里劳作，也从来没有想过要瞒着别人在别人眼里，我们似乎互相有点意思，甚至曾有好心人试图撮合我们。

我自己也对新英嫂其实颇有点好感，也并不在意她是个结过婚的寡妇。

但当时父母还在，总以为我一个黄花青年，娶一个二婚女人“划不来”，那事就不了了之。后来父母先后去世，我心里就更没有那个想法了。

可令我没有想到的是，今年新英嫂竟然比我先一步，我刚刚准备割稻子，她就已经赶着牛扛着犁耙到了水田里。

看到我来了，我们也只是简单地打了个招呼，随后就各自开始干活。

我原本以为，几年下来，新英嫂在犁田的事上应该有点进步，可不料她依旧还是无法驾驭。

瞧她那副囧样，我便熟门熟路地走过去对她说：你就不是干这个的料子，不如我们换工吧，你去给我割稻子，我给你犁田。

新英嫂倒也不矫情，很爽快地接过了我的镰刀去了隔壁我的田里。只是她割稻子的手脚很麻利，我那丘稻子圈被她割倒了，我才刚刚犁完她家的田，还需要撒肥料再耙一遍。

新英嫂也不勉强，看了看日头对我说：我先回去做饭，到时候你就来我家吃算了。我女儿中午要回家吃饭，今天就不能给你送过来了。

大白天中午的，我就算要避嫌也不用担心，于是爽快地答应下来。

等我耙好田封好田埂上的缺口放好水，扛着犁耙赶着牛到了新英嫂家时，她女儿已经吃完了饭准备回幼儿园了，迎面碰上我，还脆生生地叫了一声叔叔。

我伸手摸了摸小姑娘的头，新英嫂看我进来了，赶紧起身让座，还说等你很久了，肚子饿了吧，快点坐下吃饭。

一边吃一边聊着，我们才互相知道，她准备明天插秧，也还是一个人动手，我却是今天下午收稻谷，赶着明天犁田。不知道怎么就说到一个人干活不方便的话题，我们都很有点唏嘘。

吃过饭喝了晚茶，我就准备去田里踩打稻机了。火辣辣的阳光晒在头顶上，确实有点不舒服。

新英嫂突然对我说：这么热的天，你还是休息一下再去吧，万一热翻（中暑）在田里就麻烦了。

我虽然有点认同她的话，却还是说：不去不行啊，一亩田要用脚踩打稻机，去晚了就得开夜班了。

新英嫂接过了话头说：要不下午我去帮你吧，虽然踩不动打稻机，但给你递个稻茬还是可以的。

看我还有点迟疑，新英嫂却笑着说：你帮了我这么多，要不是你帮我耕田，我今天一整天都弄不完呢。你要是觉得不好意思，可以明天来帮我啊。

既然都说到这份上了，我要是再不答应，会不会让她多想我认为她占我便宜了？于是便坐在她家阶基上，麦草帽盖着脸，开始睡午觉了。

新英嫂的嘴张了几下，却没有说啥话。我知道，她应该是想说睡在这里不舒服之类的话，却又明白我躺在阶基上的意思，无非就是不让人说三道四，毕竟寡妇门前是非多，能省事就省掉点麻烦。

她家的阶基比较宽，太阳晒不进来不说，还有不小的穿堂风吹着，我一不小心就睡着了，等醒来时，刚好是三点前后。

起身揉了揉眼睛，新英嫂正从杂屋里出来，笑着对我说：你倒是睡得挺准时的，我的猪食刚好煮熟，现在出发吧。

就那样，我和新英嫂一前一后又去了田里，之所以稍微拉开点距离，主要还是避嫌的想法。

我倒无所谓，但她一个女人家带着孩子，真要被人说三道四，今后的日子可就难过了。

很快到了地头，因为上午都被新英嫂割倒了，稻茬都是整齐有序地放在水田里，她负责把稍远处的稻茬拿过来送到我手里，我就专职踩着打稻机。

还别说，男女搭配真的不累，效率也比遗忘要快多了。太阳刚下山的时候，我这一亩地的稻子全收完了。

眼见得天要黑了，我便催她快点回家去，要不然你女儿找不到你就不好了。

新英嫂却说：中午的时候告诉她了，让她放学回到家就自己煮饭。我听了突然心里一动：我到她家时遇到她女儿出门，难不成她一开始就准备下午来帮我的么？

想到这里，我也还是催她快点回去，等她走过了一段田埂，我又补了一句：明天我来帮你插秧吧，要不你这一辆亩田你一个人要弄几天才完工。

新英嫂没有回头，但脚步却停顿了一下，随后头也不回地答应了一声好就走了。

我把自己的稻子用板车拖回家，要连夜把稻子晾开，以免稻子发烧，还要做饭喂猪还得洗漱一番，直弄到半夜才睡觉。

第二天一大早，太阳还没出山，我就把稻谷用晒垫晒开了，然后去了新英嫂的水田里帮着扯秧，我都扯完了一个秧厢她才姗姗来迟，手里还提着一个布袋子。

见到我在田里，她到没有大惊小怪，只是问了句：你什么时候来的，怎么扯好了这么多。随手就把手里的袋子地给我，说是给我带的早饭。

我坐在田埂上吃晚饭，抽了支烟又下田乐。毕竟有两亩田要插秧呢，只有两个人，还是要抓紧时间的。

整个上午倒是很顺利，到下午三点的时候，突然来了个大婶在田头喊：新英，你快回来，你家丫头掉到鱼塘里，全身湿漉漉的在哭，你回来给她换身衣服哄哄她吧。

新英嫂只得放下手里的秧，不好意思地对我说：我先回去一趟，这里麻烦你了。插完了记得来我家吃晚饭啊。

我打量了一下剩下的田，估计自己一个人完全可以插完秧，便大方地让她快去，哄好孩子就不用再来了，估计也插得差不多了。

就那样，下午几乎就是我一个人在插秧，直到天黑黑才插完，想着这个时候回去还要自己做饭，真的有点不想动了，于是便去了新英嫂家。

没想到，她和女儿就坐在桌子前，饭菜都盖着碗，看样子就是在等我，假如我不来的话，真不知道她们娘俩等到什么时候。

看到我进屋，新英嫂赶紧起身，给我端来一盆热水说：赶紧先洗把脸吃饭，真不好意思，小家伙整个下午都在哼哼唧唧，只好麻烦你了。

我只能安慰她不用多想，反正就那么点事情。小姑娘看到我竟然也不认生，都到我身边问了很多稀奇古怪的问题，还说自己好饿，你为什么来得这么慢，弄得我都不知道怎么解释了。

吃饭的时候，我倒不再客气，几乎是狼吞虎咽地吃完了三大碗，这累了一天又酒足饭饱了，一时间竟然有点困了。

一旁的小丫头更是不得了，饭都没吃碗就眼皮打架，勉强吃完就睡着了，新英嫂把她抱到了隔壁的床上。

我抽上支烟喝了碗热茶，使劲揉了揉眼睛，站起来想要回家去，却感觉有点晕乎乎的，赶紧就晃了晃头。

新英嫂赶紧伸手扶住我说：怎么了，是不是有哪不舒服？

我不好意思地回答说：还真有点困了，其他没啥。

新英嫂却迟疑地对我说：要不，今晚你就留下来吧……

说这番话的时候，她的声音就像蚊子一般，脸上也漾起了红晕。我几乎不敢相信自己的耳朵了：你说什么？真的么？

她毕竟是过来人，过了那个茬口反倒很坦然：这么些年了，你帮了我不少，从来不求什么回报，如果你不嫌弃我们母女俩，今晚就留下来，我们今后一起过怎么样？

傻子才不愿意呢！那一晚，我当然留了下来，我们就像新婚的夫妻一般也不知道怎么回事，原本有点累了的我，整晚都不觉得累了……

第二天，我就带着新英去了乡镇府领了证，有了红本本在手，我们的事就没有人敢说三道四了。下午就带着新英去了我父母的坟前放了一挂万子头鞭炮。

婚后，我们夫唱妇随，妻子对我百依百顺，我对她们母女当然也没有二心。第二年，新英给我生了一个大胖小子，我也算是儿女双全的人了。

几十年过去了，我们夫妻也已年过花甲，每当回想起三十年前的那个夜晚，还真有点不好意思的感觉，四目相对却又会心一笑……