从汉元年八月开始至汉二年六月，章邯在关中整整抵抗了汉军十个月，在此期间，他是屡战屡败，先是在陈仓迎击汉军兵败，后又在好畤被汉军打败，塞王司马欣、翟王董翳、魏王豹、常山王张耳等皆降了刘邦，只有他退保废丘，负隅顽抗，最后城破自杀。
世人多有不解，有前科的他为什么不归降刘邦呢？
章邯并不是一个愚忠之人，虽然他投降项羽有说得过去的理由，但并没有到山穷水尽之时。巨鹿之战后，他尚有本部二十万兵马，项羽即便获胜损失也不小，就算赵高有猜忌甚至杀他之心，他也未尝没有力挽狂澜的机会。
且看陈馀是如何劝降的：“今将军内不能直谏，外为亡国将，孤特独立而欲常存，岂不哀哉！将军何不还兵与诸侯为从，约共攻秦，分王其地，南面称孤。”
如果章邯真是忠义之臣，仅后面八字——“分王其地，南面称孤”，就会让他产生逆反心理，但他的表现却是“阴使候始成使项羽，欲约”，偷偷的派人与项羽约定投降事宜。结果项羽不许，“约未成”，章邯才又与楚军在漳水南岸对峙、拉锯了半年多，后来章邯又使人见项羽，欲约，项羽因粮少，才同意。
由此可见，章邯绝不愚忠。
对故国不忠，何谈对项羽忠诚？更何况项羽还坑杀了二十万秦卒，其中大多数还都是章邯的本部人马，另外项羽事先也没有与他商量，而是独与黥布、蒲将军计。
正是他乖乖听命，不吵不闹，才赢得了项羽的信任，被封为三秦王之一。
项羽此举的用意本就是让他去制衡刘邦，阻其北上，虽然不能说包藏祸心，但绝对有利用之意。
这一点，章邯不会看不出，他会对项羽忠心耿耿吗？
也有人说，他是因为被项羽打怕了，所以不敢背叛。这就有一点事后诸葛亮的意思了，在史书中项羽力能扛鼎，万人之敌，一人足以横扫千军，但这主要归功于司马迁对他宁死不渡乌江，以及对刘家王朝刻在骨子里的鄙夷，对时人来说，项羽并不是神，否则刘邦就会甘愿老死汉中了。
再说，章邯何人？以一己之力覆灭陈胜吴广，揍得项梁满地找牙的牛人，会因巨鹿一战就被项羽打怕了？更何况巨鹿之战他只是旁观者，并非亲历者（王离之败与他脱不开关系）。
退一步讲，即便他真惧怕项羽，在生死关头，这又算得了什么？
还有人说，他是因为看不上刘邦、韩信，才誓死不降的。这就更扯了，乱世之中，贵族身份算个球，陈胜吴广都知道“王侯将相宁有种乎”，张良这样的顶级贵族都知道选刘邦而弃项羽，章邯会不明白这样的道理？
再说，人家刘邦还当过泗水亭长，虽然不入流但也算是秦朝故吏，且是“长者”，有扶义之举，宽大之风，而项羽只是一个二十出头的毛头小子，一开始就致力于反抗暴秦的伟大事业，孰亲孰疏，章邯应该分得清。
至于说他被曾受过胯下之辱的韩信击败，抹不开面子而不肯降，更非事实。因为定三秦的并非韩信，而是另有其人。
“明修栈道、暗度陈仓”一事在史书中并未记载，更没有说是韩信出的主意，其最早的出处是元朝的戏曲，汉朝发生的事居然是元人来编，怎么看都有些不合理。
即便真有，更大可能也是张良的计策，毕竟刘邦入汉中火烧栈道就是他出的主意。
再说，暗度陈仓的作用也没有想象中那么大。
当时从汉中入关有四条道通，除了陈仓道，还有子午道、傥骆道和褒斜道，修一条还有三条。无论章邯重兵把守哪条道，刘邦都可以打另两条兵力薄弱的道，主动权和选择权都在进攻方手里。
如果章邯兵力平均分散把守，那么哪一条都挡不住汉军的进攻。他唯一能做的就是按攻守难易分配兵力，易守的，兵力配置少些，难守的配置多些，再留一支机动部队，哪里吃紧就支援哪里。
而章邯也确实做好了最佳的兵力配置。特别是雍兵塞陈，章邯在陈仓道的兵力配置足够多，借助地利优势，让刘邦差点放弃。要不是赵衍指了他道绕出，这仗还是没得打。
但即便从他道绕出后攻陈仓，仍然打的异常艰难，刘邦战死了两个功侯。
所以无论是传檄而定，还是突袭陈仓，所谓的韩信奇策都没起到作用。能起到作用的实际还是兵力数，和士气。
汉官方功侯表认定的定三秦主要功臣，并没有韩信，也没有曹参，要知道当时的韩信还没有被打落尘埃。此表可信。
定三秦的功臣其实是肃侯靳歙、景侯傅宽、令武侯吕泽、景侯郦商、武侯周勃、懿侯灌婴，以及樊哙。
功臣多了自然功归主上（刘邦还亲身参战），北上之前的韩信作用也没有想象中那么大，能不能压服汉军的这群悍将都两说，所以，时人眼中定三秦的就是刘邦。
章邯败于韩信抹不开面子，说不通。
实际上，从章邯被封于关中，他的结局就已经注定了。
章邯身为秦人，身为被秦人寄予厚望最后的名将，即便有再多的理由，也不能降贼，更不能“坐视”二十万秦卒被杀，他原来立的功劳有多大，他就有多么为秦人所憎恨，所谓希望越大失望越大。
章邯能力不弱，但为何会被刘邦轻易击败？不是因为“暗度陈仓”，是败于兵力跟士气。
刘邦十万军队，去巴蜀的实际只有三万，剩余七万，有的各有归属，如魏将皇欣，魏申徒武蒲，都归魏了，张良送到半路就跟韩王成回故国了，王陵回南阳了，柴将军陈武，游击将军陈豨，梅涓也走了，吕释之回丰沛了……
刘邦十万军队，三万入汉，关中仰慕追随者一万，再加上项羽给的一万运粮卒，满打满算也就五六万人。
即便后来刘邦在巴蜀又搞来三万新卒，估计也就八九万人，至多十万之数。
章邯虽然仅有三万军，但要么是百战秦卒，要么是项羽留下的善战楚军，在防守的态势下却被名不经传的郦商、樊哙两战打了个稀里哗啦，原因就在于他在关中失去了秦人之心。除了他从巨鹿带回来的少量嫡系，再未补充过任何兵马，即便他强行招兵，招来的也是骑墙观望，甚至欲杀之而后快的赳赳老秦人。
刘邦虽然先入关中，但在萧何、张良的建议下，并没有对秦皇室清算，而项羽不但杀了子婴，还一把火烧了咸阳。关中之人心向背可想而知。
对此，章邯应该也是明白的。他与项羽已经是一条绳上的蚂蚱，不能独存。
即便他选择投降，刘邦为了安定关中人心，也会杀他祭旗。更何况，他降而复反，更会被世人认为是反复无常的小人。
司马欣就是一个很好的例子，只不过他比章邯多反复了一次。
刘邦兵出汉中，司马欣不学章邯以死抗争，而是和董翳降汉，其后项羽势大，他又投奔项羽，如果说巨鹿降楚还有章邯在前面顶着，恶名不显的话，这两次反叛就无论如何说不过去了。所以，项羽汜水兵败后，他也自杀。
但即便如此，刘邦也对司马欣表示出了异常的痛恨——“枭故塞王欣头栎阳市”，在栎阳二次杀了他。
已死之人还悬头于故里，楚汉相争时对待诸侯这种事，刘邦只干过这一次，可见他对反复无常之人的憎恨。当年对待放他一马的丁公亦是如此。
章邯虽然没有前后眼，但也自知刘邦绝不会轻饶了他，与其投降受凌辱而死，还不如自杀来留个好名声，也为他巨鹿降楚做个好注解。
这才是他誓死不降的根本原因，其他都是胡扯，如果能留得性命，有几人会不想呢？
