历史上的宠妃有很多，但他们要么容貌倾城，要么家世显赫。但是明宪宗的万贵妃却是一个特例，她比神宗大了整整十七岁，而且家世卑微，但是却独占圣宠二十多年。那么，宪宗对这位皇贵妃有多宠呢？

因为万贵妃，宪宗设计废了原配吴皇后，选了懦弱胆怯的王氏为继后。为了让万贵妃的儿子当皇后，宪宗专宠其一人，甚至明知万贵妃多次杀害皇嗣，却不追究，差点导致后继无人。在万贵妃死后8个月，宪宗也追随而去。由此可见万贵妃在宪宗心中的地位。而这也让许多人疑惑，万贵妃究竟为何有何魅力？要知道她可比宪宗大了整整17岁，家世才貌更是与后宫众人无法相比。

一、深谙宫廷生存之道

万贵妃本命万贞儿，乃是山东人，父亲万贵本是县衙椽吏，一家人的日子本也安稳。但后来因为亲戚犯罪万家被牵连，谪居霸州。也是这个时候，万贞儿被父亲送入宫中。此时的万贞儿不过才4岁，但因为聪明伶俐，所以深受明宣宗朱瞻基的第二任皇后孙氏的喜爱，被孙氏留在宫中教导。孙氏作为宫斗冠军，可以让胡皇后无错被废，可见其手段绝非一般。受孙氏亲自教导的万贵妃，自然也不是善类，很会利用时机。

在吴氏成为皇后后，万贞儿竟敢顶撞于她，惹得吴氏大怒，命内奸杖责于她。万贞儿此举恐怕不仅是恃宠而骄，而是已经在筹谋将吴氏拉下皇后宝座。果不其然，宪宗看到万贞儿的伤势后，不顾文武百官的阻拦，坚持废后。而后，胆小怯懦的王氏被立为皇后，这恐怕也少不了万贞儿的耳边风，估计也是退而求其次的决定。毕竟，以万贞儿的身世注定与皇后无缘，那就只能选择一个好拿捏的皇后。事实也证明，万贞儿与宪宗的眼光不错，王氏虽身居后位，却安分守己。

当万贞儿知道自己不可能成为皇后后，又让宪宗承诺立她的孩子为太子。为了尽快实现这个愿望，万贞儿日日与宪宗痴缠在一起，根本不给其她女人机会。功夫不负有心人，万贞儿终于在1466年以37岁的高龄生下了皇长子。可惜，这位短命的皇子只活了1年就夭折了。此后，万贞儿再无子嗣，所求终成泡沫。

二、与宪宗的童年情谊

1449年，英宗在土木堡兵败被俘，此时的朱见深才两岁，根本担不起国事。但国不可一日无君，所以孙太后做主由英宗的弟弟朱祁钰暂代皇位，朱见深被封为太子。此时，朝堂动荡，为了保护太子的安全，孙太后便派自己最信任的万贞儿前去贴身服侍太子朱见深，二人的交集就此展开。

朱见深虽为太子，但在宫中的处境尴尬，再加上与母亲无法经常见面，万贞儿就成为了他最信任亲近之人。尤其是随着朱祁钰对于朝堂的掌控，朱见深越发不受待见。毕竟皇位的诱惑是巨大的，拿到手了就不可能轻易让出去，朱祁钰自然想将皇位传给自己的儿子。于是在1452年，朱见深被废掉了太子之位，还被朱祁钰幽禁起来。直到英宗复位，朱见深才又被封为太子。

经历这些曲折的时候，朱见深还是不谙世事的孩子，自然会害怕，会恐惧，一直陪伴在他身边的万贞儿无疑成为了她的依靠。随着时间的推移，这份依靠慢慢转化为了爱情。同时，因为这些共同的经历，让二人之间的感情坚不可摧。所以，哪怕明知万贵妃的罪行，朱见深还是独宠其一人。

三、对宪宗的了解

从宪宗两岁起，万贞儿就一直陪伴在身边。万贞儿的存在，对于宪宗来说，不仅是婢女，还亦师母。夸张点说，万贞儿是操控了宪宗的成长的。万贞儿对于宪宗的了解就像母亲了解儿子一样。正是基于这样的了解，万贞儿可以很好地掌控宪宗。

万贞儿为何可以敢明目张胆地在后宫残害妃嫔，杀害皇子。并不是她真的胆大包天，而是因为她知道宪宗并不会因此处罚而她。她所有的胆大妄为全部基于两个字——了解。

可见，万贵妃之所以能在宫中圣宠不衰，是因为她的存在对于宪宗来说有着不同的意义。当然，万贵妃也是一个聪明的女人，她懂得审时度势。只可惜，她的聪明化作了狠毒的手段，恶行累累，留在史书上的不过是千古骂名。