近现代以来，中东强势人物不断出现，其中不乏一些野心勃勃者，前伊拉克总统萨达姆就是这样一位充满野心的政客，在他的带领下，伊拉克军队冒天下之大不韪，公然向邻国发动武装入侵，妄图吞并科威特，这不仅给中东地区带来了灾难，也危害了世界的安全。
入侵科威特之举发生后，萨达姆在国际上立即成了众矢之的，第一次海湾战争由此爆发，在此期间美国一直站在道义的制高点，向全世界控诉萨达姆的恶意行径，并召集各国组成联合军队对伊军实施军事打击。
而我国也并没有做壁上观，战争爆发后，我国立刻派遣外交官钱其琛游走中东列国，游说埃及、以色列、伊拉克等国，力图以和平的方式结束此次争端，避免大规模战争的爆发，期间钱其琛还亲自会晤了萨达姆，给予了萨达姆最诚恳的忠告。
遗憾的是，钱其琛的忠告萨达姆并未采纳，在交涉中萨达姆更是一度将科威特比作中国香港，并将入侵之举美化为正义吞并，企图混淆视听，对此，钱其琛当即给予了有力的驳斥。
1990年8月2日凌晨，科威特尚处在一片寂静之中，然而就在大多数科威特人还沉醉在梦乡中时，边境地区却人影攒动，一排排伊拉克军队已整装待发，黑压压的苏式坦克直奔科威特中心城市而来。
当时科威特并不知道，为了一鼓作气吞并科威特，伊军集结了14个师共计10万大军，装备了350辆坦克和300门大炮。
面对来势汹汹的伊军，科威特完全没有反抗之力，两国的军事实力本来就不在一个层面上，伊军拥有数十万大军，还有清一色的苏式重型武器装备，而科威特总兵力不过2万余人，火炮也只有90余门，全国仅有的27辆坦克根本招架不住伊军的冲锋。
在这种力量悬殊的较量下，科威特军队只军队只抵抗了9个小时就节节败退，13个小时后萨达姆正式宣布全面占领科威特全境，科威特国王埃米尔贾比尔·萨巴赫慌乱之中一路逃到了附近的美国军舰上。
自二战结束以后，如此明火执仗的野蛮侵略几乎从未有过，当天上午，伊军入侵科威特的消息传来后，美国白宫立即召开了一次紧急会议，会上小布什和与会的美国高官达成一致意见，即强烈谴责伊拉克的入侵之举，并责令伊拉克军队“无条件撤军”，但萨达姆不仅没有理会，反而还叫嚣着：“不会让科威特边境上的军人眨一下眼睛”。
见警告无用，布什总统决定出兵中东，为了师出有名，美国国防部部长随即开始游走中东列国，趁势将美军安插在中东，切尼中东之行的第一站是沙特。
当时伊拉克在中东势大，兵强马壮，还有多年的实战经验，沙特对此本就心有忌惮，切尼敏锐的察觉到了沙特的不安，所以在一番游说之后，沙特国王当即同意美国出兵中东。
在这之后切尼又马不停蹄的赶到埃及首都开罗，为了让穆巴拉克同意让美国的飞机穿越领空，同时开通苏伊士运河以便美军航母舰队通行，切尼以美国国防部部长的身份承诺穆巴拉克，放弃埃及拖欠美国的70亿美元债务，穆巴拉克当即同意了切尼的请求。
1990年8月9日，伊拉克占领科威特一周之后，美军两架F-15战斗机中队开始向沙特境内输送大量兵力，美军第82空降师也紧随其后，短短三个月之内，以美国为首的多国联军就在海湾地区集结了近50万兵力。
与此同时，联合国也通过了第678号决议，对伊拉克下达最后通牒，限令伊拉克于次年1月15日前完成撤军行动，否则将就此事对伊拉克实施强制手段。
在这次的联合国决议中，五个常任理事国有三个都投了赞成票，只有我国投了弃权票，原因是此决议与我国一贯主张的和平解决争端的立场相悖，为了促成伊拉克问题和平解决，会议结束后，中国外交部长钱其琛便开始游走中东，竭尽所能的弥合伊拉克和科威特的分歧。
对于这次的外交，我国也是出于多方面考虑，一方面我国与伊拉克历史上没有什么恩怨，伊拉克还曾从我国购置了不少常规武器，出于两国友好关系考虑，我国觉得有必要为和平解决中东争端做些努力。
而另一方面则是因为这是一次缓和与西方国家关系的契机，通过此次外交，我国可以一举打破制裁，改善外交环境，对我国未来的发展大有裨益。
1990年10月15日，钱其琛中东之行的第一站抵达了约旦，在交流中，钱外长对复杂的中东局势做了一个明确的态度，他表示“中方此次前来，没有准备任何的解决方案，也不想充当调解人，只是听取各方的意见和诉求，做个信息的传递者。”
而对于伊拉克的野蛮入侵，钱外长也表示会督促伊军撤军，中方会努力争取为中东地区的安定与和平做出相应的努力，钱外长的一席话顿时得到了约旦国王的认可，在这之后，钱外长又火速赶往埃及，同样做出了此承诺。
1990年11月11日，钱外长乘专机抵达巴格达，作为海湾战争期间唯一一位来到巴格达的五常国家外长，钱外长对这次的会晤记忆非常深刻，据他描述，初到伊拉克时就感觉到了气氛很不寻常，往日的繁华已不再有。
由于遭到了国际社会的制裁，巴格达机场空荡荡的，整座城市的行人也少得可怜，专机抵达巴格达机场后，在伊拉克副总理兼外长阿奇兹的迎接下，钱外长随即又坐上了一列专车，前往伊拉克军营会见萨达姆。
中午十一点半，钱外长与萨达姆正式会晤，当时身材魁梧的萨达姆一身戎装，腰上还别了一把手枪，这让在场的众人都感受到了几分危险的气息，不过钱外长并没有半分畏惧，见到萨达姆后，钱外长直截了当的说明了来意，并表示希望伊拉克撤军，和平解决争端。
但面对我国的好言相劝，萨达姆却不以为意，还蛮横的宣称科威特自古以来就是伊拉克的一部分，伊拉克政府从未承认伊拉克与科威特的边界。
为了让钱外长知难而退，萨达姆甚至还故意混淆视听，将科威特比作中国香港，直言科威特对于伊拉克，就好似香港对于中国，萨达姆将科威特问题比作香港问题，不过是想把水搅浑，让中方不在联合国进攻伊拉克时投下赞同票，而钱外长也敏锐地察觉到了这一点。
对此，钱外长立刻反驳说，香港自古以来便是中国领土的一部分，百年前只是租借给英国，而且国际社会从始至终都没有承认过香港是一个国家，我国收复香港合情合理，但科威特是国际认可的主权国家，伊拉克野蛮的将其占领，已经打破了国际准则。
只不过钱外长好言相劝，萨达姆却始终不为所动，铁了心的要占领科威特，没办法，钱其琛最后只能从开战之后的利害得失入手，分析国际局势，让萨达姆看清实力差距。
当时伊拉克虽然有一支庞大且武装齐全的军队，还号称“世界第四强国”，但伊军的军工体系并不完整，军队所使用的武器大多都需要外购，在国际社会已经决定制裁伊拉克的大环境下，伊拉克的战略物资引入已无法维系，一旦开战必将陷入孤立无援的窘境。
而更为关键的是，伊拉克入侵科威特之举已经在道义上占了下风，面对全球大多数国家的斥责，伊拉克还未开战就已经输了大半。
然而，尽管钱其琛晓之以情动之以理，但萨达姆始终不听劝诫，事情发展到了这个地步，钱外长也明白没有继续谈话的必要了，于是就结束了这趟中东之行，返回了国内，而后来的事实也证明，伊拉克确实过于乐观了，美军在海湾战争中的表现超出了全世界的预估。
尽管这次的中东之行钱其琛是无功而返，但却为我国带来了非常积极的国际影响力，也向世界证明了我国向往和平，并愿意为世界和平而努力的大国形象，在这之后，我国在国际上面临的外交局势缓和了很多，一些西方国家也逐渐撤销了对我国的制裁。
