唐顺宗李诵是德宗的长子，由于德宗在位时间极长，李诵也是唐朝历史上待机时间最长的太子，他做了25年的太子，在这一期间，李诵勤勤恳恳、以仁德闻名，但最终只做了八个月的皇帝就退位做了太上皇，这一生随波逐流是他最大的特点。

李诵在做太子时期，早期也跟着德宗经历了藩镇的动乱，在泾源之变中，李诵作为殿后军执剑保护着德宗顺利出逃，更在之后的奉天之变中，浴血奋战了四十多天，击退了朱泚等人的进攻，才取得了战争的胜利，保护了德宗的安全。

在政治上，李诵保持着谨小慎微的行事风格，慢慢培养着自己的政治势力。在德宗面前，他从不轻易的发表言论，德宗每每问起他对国事的看法，他也从不激进或高谈阔论，对于德宗身边受宠的宦官，李诵也从不刻意结交。但在私下里，李诵常常会与自己的幕僚讨论各自的政见，这一过程中就形成了包括王伾、王叔文、刘禹锡和柳宗元在内的许多年轻但富有政治远见和远大抱负的名士们都汇拢在了李诵身边。

李诵在做太子期间几乎没出过什么大差错，仅有一次由于其丈母娘，肃宗的女儿郜国公主仗着自己的身份自由出入东宫，偏偏又私生活不检点，被人告发，同时指责其涉及巫蛊之祸，这让德宗大为光火，甚至动了废太子的念头，所幸在丞相李泌的劝说下才打消这个念头。

整体来说，李诵是个好太子，只可惜的是由于他爹在位时间极长，李诵做了二十多年的太子，每日总要收敛自己，以免触怒皇帝，地位不保，因此长期压抑着自己，最终在公元804年，李诵突然中风，不能正常说话。这一病重更是沉重打击了德宗的身心，这让本就年迈的德宗也一下重病缠身，在次年正月里驾崩，李诵也不得不在这个节骨眼上登基。

李诵一上位，尽管还未能从中风的后遗症中恢复过来，早已经摩拳擦掌的他马上就让太子府的潜邸着手进行革新，主张要削弱地方藩镇、摒弃宦官干政等等政策，史称永贞革新。只可惜，李诵的手段很快激起了宦官势力的反击，以俱文珍为首的宦官势力一手推动长子李纯立为皇太子，在7月份就以李诵的名义下诏，让皇太子掌握军政大权，八月份李诵退位，禅让给了太子，也就是唐宪宗，李诵主导的革新也就此失败。

806年，唐顺宗李诵就病重去世，他这一生做了二十多年的太子，始终韬光养晦；登基后满怀热情要革除时弊，遭到宦官逼迫后让位给儿子，并没有看到顺宗激烈的反抗，这份随遇而安倒是看到顺宗的隐忍和豁达。但历史如何，我们也早已不得而知了。