刘邦取得了天下后，在一次庆功宴上总结了自己取胜的原因：“论运筹帷幄之中，决胜于千里之外，我不如张良；论抚慰百姓供应粮草，我又不如萧何；论领兵百万，决战沙场，百战百胜，我不如韩信。”这是对汉初三杰的最好评价，也是刘邦最终取得天下的根本原因，知人善任，重用并充分发挥手底下人的才干，而不是事必躬亲，文治武功个人能力上虽不如项羽，却无疑是一个成功的领导者。除了善于发掘使用人才，刘邦的这些“传奇经历”也是他成功的关键之一。

在中国历史上一些大人物的出生总是伴随着天地异象，与凡夫俗子是不一样的，在现在看来虽然显得荒诞可笑，可在当时却有很多人相信，作为西汉开国皇帝的刘邦自然也不例外，他的出生就充满了传奇色彩，据《史记·高祖本纪》说：

“刘媪尝息大泽之陂，梦与神遇。是时雷电晦冥，太公往视，则见蛟龙于其上。已而有身，遂产高祖。”

这段话是什么意思呢？大意是：刘邦的母亲到河边休息睡着了，梦到自己与神仙相遇。这时雷电交加，刘邦父亲担心妻子，沿河寻找，结果发现了睡在河边的妻子，不过妻子的身上还趴着一条龙。见到有人过来了，龙腾空而走，后来刘邦的母亲就怀了刘邦。

于是后来的人就说，刘邦是天降的龙种，他不当皇帝谁当皇帝，可怜刘邦父亲，一顶神仙绿帽莫名其妙戴在头上，摘都摘不掉了。所谓异人必有异象，身为刘母与龙结合而出生的刘邦，注定了将来会干出一番大事业。

刘邦除了出生时有异象，他本人面相和身体特征也是不同凡响。《史记·高祖本纪》记载：“高祖为人，隆准而龙颜，美须髯，左股有七十二黑痣。”

这是说刘邦额头高高隆起，有着漂亮的鬓发和胡子，是龙的面相。除此之外，刘邦左大腿上还长有七十二颗黑痣，人以左为尊，七十二更是尊贵，表示的是阴阳五行的最高级，符合地煞之数，绝对是难得一见的稀有相貌特征，总之，刘邦的身上又多了一层神秘色彩，不是真龙天子是什么？

秦朝末年，泗水亭长刘邦在押送徒役去骊山的路上，经过芒砀山时遇到大白蛇挡路，同伴都不敢前进往回跑，当时刘邦喝醉了，一个人走到前面，乘着酒意拔剑把大白蛇斩成了两截，道路打开了，刘邦又走了一段路，因酒醉躺在路旁睡着了。

后边的人来到斩蛇的地方，看见有一老妇在暗夜中哭泣。有人问她为什么哭，老妇人说：“有人杀了我儿子，我在哭他。”有人问：“你的孩子为什么被杀呢？”老妇说：“我儿是白帝之子，变化成蛇，挡在道路中间，如今被赤帝之子杀了，故哭。”众人以为老妇人是在说谎，正要打她，老妇人却忽然不见了。后面的人赶上了刘邦，此时刘邦刚好醒了，那些人把刚才的事告诉了他，不久关于刘邦是赤帝子的传闻越传越远，他斩白蛇的英雄事迹也广为人知，在起义反秦后受到很多人的敬佩和追随。

刘邦的出生异象、奇特的面相身体特征以及赤帝子斩白蛇故事，给平民百姓出身的刘邦渲染了一种神秘宗教色彩，从而获得了很多人的信任支持，这为他以后反秦夺取天下提供了极大地助力。

在刘邦夺取天下的过程中，有三个人的贡献最大，他们是：张良、韩信、萧何。

张良，字子房，出身于韩国贵族，是刘邦夺取天下的重要谋士。早年他以大力士在古博浪沙刺杀秦始皇而闻名，同时他还跟随黄石公学习了《太公兵法》，成为深明韬略、足智多谋的人物。

刘邦在遇到张良之前战略上是没有方向的，军队打哪儿算哪儿，过一天算一天，完全没有夺取天下建立国家的观念和想法，可以说是一个草台班子。自从张良加入刘邦团队后，在进军关中和楚汉相争的复杂形势中出谋划策，为团队指明了战略方向，运筹帷幄使刘邦在困境中多次转危为安，最终打败项羽取得天下，而刘邦也充分器重和信任他，使张良的聪明才智得以发挥。

作为“汉初三杰”之一的韩信，被后世人奉为“兵仙”、“神帅”，而“国士无双”、“功高无二、略不世出”是时人对他的评价，很难想象没有韩信的刘邦要想取得天下是多么困难？

韩信，泗水郡淮阴县人，平民出身，年轻时穷困潦倒落魄江湖，经常吃不饱饭，主要依靠别人接济生活，导致很多人讨厌他。因受同乡屠夫的侮辱，在家乡留下“胯夫”的恶名，后来秦末大乱，一心想出人头地的韩信投入到项梁、项羽叔侄帐下，虽然多次献计，却不被心高气傲的项羽采纳。

公元前206年，项羽分封天下诸侯，刘邦被封为汉王，进入蜀中。韩信见在项羽处得不到重用，于是离楚归汉，没想到在刘邦那也只做了一个小小的管粮官，依然不被重用，在逃走时被萧何追回并极力举荐，从来没有领军打仗的韩信被刘邦火线提拔封为大将军，统帅所有汉军。

刘邦得到韩信犹如鱼得水，他听从韩信的谋划，制定出蜀反攻关中，进而夺取天下的目标。先是明修栈道、暗度陈仓，迅速平定三秦，接着以巴蜀、关中为根据地，韩信作为统帅经略东方，数年间擒魏、取代、破赵、胁燕、击齐，灭楚，逐步消灭天下各国诸侯。面对项羽强大的个人武力和超强统帅力，也只有韩信的天才指挥才可以应对，并战而胜之，这也是刘邦最终击败项羽、夺取天下的军事保证。

萧何，沛郡丰邑人，在秦朝时担任过沛县小吏，在刘邦早期起义的队伍中出身最高，作为当时的知识分子给了刘邦很多建议和帮助。

秦末风起云涌，萧何辅佐刘邦反秦起义，攻克咸阳后担任刘邦的丞相，负责统筹全局，接收秦朝收藏的图书、律令，掌握了全国山川险要、郡县户口，这对后来帮助刘邦建立国家、制定政策起到至关重要的作用。

所谓三军未动、粮草先行，打仗打的就是后勤钱粮，在刘邦进军关中和长达五年的楚汉战争中，萧何负责治理大后方和后勤粮草，为前线提供源源不断的粮饷和兵员。这样不但彻底解决了粮草不足的问题，而且避免了刘邦的后顾之忧，萧何的辅佐是刘邦在楚汉相争中不断转败为胜，最终战胜项羽夺取天下的重要因素之一，而在此过程中，萧何也得到了刘邦的充分信任和器重，得以施展才干成为西汉的开国功臣，史称“萧相国”，册封万户侯酂侯，名列功臣第一，实在是实至名归。

在刘邦夺取天下的过程中，除了“汉初三杰”之外，陈平、曹参、樊哙、周勃、夏侯婴、灌婴等人的作用也不可忽视，但在关键时刻起决定作用，为刘邦定鼎天下立下汗马功劳绝对离不开张良的谋划、韩信的统帅、萧何的后勤。

项羽楚国贵族出身，从小受到很好的教育，文武双全在个人能力方面绝对吊打出身草莽、不学无术的刘邦。但项羽这个人目光短浅，在新安坑杀二十万秦军降卒残暴之名天下皆知，火烧咸阳宫阿房宫、放弃关中定都彭城沐猴而冠，失去天下民心尤其是关中秦民，大封诸侯分裂天下，将秦统一以来的老百姓重新投入战火，违背天下统一大势，这是历史的倒退；项羽恃才傲物，眼里不能容物，擅杀义帝失却道义人心，贤才得不到重用，唯一的谋士范增因怀疑被逐，将领有功吝啬封赏，关键时刻妇人之仁。

目光短浅和性格上的缺点使项羽在与刘邦争雄中不断处于劣势，最终四面楚歌乌江自刎身亡，可以说他的失败是注定了的，就算渡过乌江卷土重来也改变不了现实。

而刘邦出身于底层平民，好不容易混上亭长，不好读书，浑身流氓习气，但为人豁达大气，广交朋友。在反秦起义后，受到萧何、张良等人的影响，刘邦开始熟读经史、兵书战策，立志干出一番事业，在楚汉相争中善用手底下各种人才，让他们各司其职；明白天下大势，顺应历史潮流，消灭天下各割据诸侯，统一国家给老百姓以和平安定的生活，格局不同成败就不一样，这也是项羽失败而刘邦之所以成功的原因。

读史使人明智，刘邦文治武功虽然不如项羽，但他目光长远，善于用人，让属下各司其职在各个岗位发挥出应有的才干，最终在与项羽的团队较量中艰难胜出，取得了天下；而项羽个人能力虽出众，却目光短浅、恃才傲物，只重视个人威权没有团队意识，其结果就是众叛亲离一步步走向失败灭亡。