1939年，李先念从延安出发重返鄂豫地区，主持军事工作，担任军事部部长。

随着革命形势发展，豫南、鄂东、鄂中武装力量被统一起来，组建新四军豫鄂挺进纵队，李先念担任司令员。1941年，挺进纵队改为新四军5师，得到快速的发展，李先念为师长兼政委。

新四军5师虽然隶属于新四军，实际上一直与八路军、新四军部队没有太多联系，长期独立发展。上级不断派一批干部加强军、政领导工作。

对于豫鄂地区，他再熟悉不过了。这里是他的家乡，也是他革命生涯的起点。

他是湖北黄安人，少年时读过一些书，因家庭困难而辍学，去学习木工了。母亲孕育8个兄弟姐妹，而且是同母异父，母亲先后嫁给第一任丈夫孕育一个女儿，第二任丈夫孕育而二女三男。第三任剩余哥哥李泽臣和他。等于是其他哥哥姐姐姓陈，他姓李，是老小，上面有四个哥哥。

大革命时期，随着革命浪潮席卷而来，董必武、陈潭秋等在这里播撒革命的种子，响应北伐的号召，展开农民运动，他成为乡里的执行委员。

1927年，参加黄麻起义，并入党。

土地革命时期，在红四方面军逐渐成长为高级将领，担任30军政委。

抗日战争初期，在抗大、党校学习，1939年被派往豫鄂边区负责军事工作，从军事部部长到挺进纵队司令，再到新四军5师师长兼政委，一步步从单纯军事指挥，逐渐负责豫鄂边区党政军工作。

重返家乡作战，一切都很熟悉，工作开展相对很顺利。

他是边区负责人，家属自然也是非常拥军的。有一次，41团政委罗通等人到李先念哥哥家里，家里条件艰苦，但看到弟弟多年来很少回家，想办法弄些鱼、肉、酒请他们吃。这已经是盛情款待了，临走时候，随行人员给他哥哥家留下25块银元，认为家里困难，而且又是抗日家属，应该救助一下。

这件事李先念并不知情，可后来他知道后，认为是不应该的，而且认为给多了，说到：一顿饭那么贵？

首长认为家属应该为抗日出一份力，即便是不拿群众一针一线，也觉得太多，毕竟部队的经费也不是很多，需要用钱的地方也不少。

25块银元在当时的购买力如何呢？

当时的货币有法币、银元、还有黄金等，银元作为硬通货，去哪里都好用。银元也随着社会发展，也在不断贬值，20年代与30年代购买力不同，与40年代购买力更不一样。

因为每个地方的物价不同，越是偏远一下的地方购买力相对来说大一点。

20年代，底层劳动者如瓦匠、木工、车夫等吃香的体力工作者，一个月可以拿到十几块银元。开国少将裴周玉在实际上外出当长工时，一个月能赚七八块钱，而且工作强度很大，每天都要工作十几个小时。

也就是说，25块钱放到普通百姓家，甚至能维持一年的开销，因为一块银元可以买几斤肉，也可以买一石米。到了解放战争时期，物价疯涨，购买力也下滑很大。但任在二三十年代以及四十年代初，购买力还是可以的。

解放后，李先念担任湖北省委书记兼军区司令、政委，对亲人也比较关心，照顾因革命牺牲的二哥孩子，还把在老家接到身边养老，让侄儿完成学业报效祖国。