抗战时期，鄂豫边区是新四军5师开辟的根据地，它是鄂东、豫南、鄂中三个根据地组建起来的。

朱理治、任质斌、李先念先后主持过鄂豫边区的全面工作，可朱理治和任质斌在解放后的职务并不算很高。

抗战初期，朱理治率先抵达鄂豫边区开展工作，担任鄂豫边区书记（河南省委书记），彭雪枫率领一批干部抵达竹沟开展工作，担任军事部部长，在这里发展和扩大武装。根据形势变化，他率部离开挺进豫东。上级派李先念接替工作，担任军事部部长。

几个月后，任质斌从延安调去鄂豫边区工作，要求先到基层工作，被安排担任边区特派员兼地委书记、豫鄂独立游击支队第三团队政委，到豫南指导工作，帮助刘子厚解武装团结问题。

豫鄂边区召开党委后，当选副书记，协助朱理治工作，因朱理治身体有恙，他主持边区日常给工作。

随着形势变化，上级要求豫南、鄂东、鄂中的党组织一级武装统一起来，统一指挥。豫鄂挺进纵队成立，司令员李先念，政委朱理治，政治部主任任质斌。这样朱理治、任质斌率部向李先念所在的四望山转移。

1940年，上级准备召开七大，朱理治作为代表要去延安参加会议。但最终会议因为形势等因素而推迟，边区工作以及部队思想工作的重担就落在任质斌身上。

任质斌代理边区军政委员会书记、纵队政委，全面主持边区工作，开辟和建立大小悟山。可以说此时的任质斌虽然资历不算老，可是晋升并不慢。

挺进纵队是一个很重要的独立战略单位，一时还不能与八路军、新四军其他部队取得地域上的看下，因此要去努力扩大自己。上级要求他们抓武装，只有强有力的武装力量，才能反击顽军，对抗日伪军。

1941年皖南事变后，新四军统一整编，挺进纵队改编为5师，李先念担任师长兼政委，任质斌担任政治部主任。后在李先念的提议下，任质斌代理5师政委，担任军政委员会书记，继续全面支持政治工作和党的工作。任质斌向上级申明李先念担任军政委员会书记的必要性，上级采纳了。

1943年，上级任命李先念担任边区党委书记，兼5师师长、政委，成为党政军集一身，而任质斌不再代理政委，改为副政委兼政治部主任。对于李先念负责全面工作，任质斌是非常高兴的，

抗战胜利后，在组建的中原局和中原军区里，任质斌担任中原局委员兼军区2纵政委。当中原突围后，中原局的一些干部因身体不好转移到延安，在延安继续领导鄂豫皖军区和鄂西北军区工作，任质斌抓工作很积极，但身体太差。1947年9月老部队南下大别山时，他留在后方。1948年被调去华东局工作，另一位中原局领导陈少敏因身体不好，也留在后方。

1948年，到华东局工作的他，职务相比在中原局来说不算高，是哪里需要调哪里。

新中国成立后，他在地方干部划定行政级别时，被评为7级。如果与军队对应或许时准兵团级。