1931 年 9 月 18 日，这是一个被历史永远铭记的日子。日本帝国主义精心策划了九一八事变，悍然发动了对中国东北的侵略战争，由此拉开了中国人民长达十四年艰苦卓绝的抗日战争序幕。
日本对中国东北的觊觎由来已久，这是其称霸亚洲和世界战略的重要步骤。日本的大陆政策，是其用战争手段侵略吞并中国、朝鲜等大陆国家的对外侵略扩张政策。
1868 年 4 月，日本天皇发布施政纲领，提出“经营天下，欲开拓万里波涛，布国威于四方”的对外侵略扩张总方针。此后，日本不断付诸行动，1874 年借口所谓难民问题发动第一次侵略台湾的武装进攻；1882 年侵略朝鲜后，公开提出要与英国、俄国等列强争斗，侵略中国，夺占朝鲜。
1890 年 12 月，日本内阁首相山县有朋提出要守护国家疆域的“主权线”和保卫疆域之外的“利益线”的对外侵略主张，将中国东北等地划到其所谓的“利益线”内。1894 年 7 月，日本发动甲午战争，迫使清政府签订《马关条约》，完全侵占朝鲜，割取中国台湾、澎湖列岛，勒索赔款 2.3 亿两白银。这场战争改变了战前相对稳定的远东形势，日本以新型军事强国的姿态挤进帝国主义列强行列，而中国的国际地位急剧下降，面临被帝国主义列强瓜分的危机。
1900 年，八国联军侵入中国，日本出兵最多。清政府被迫与列强签订丧权辱国的《辛丑条约》，向列强各国赔款白银 4.5 亿两，加上利息合计 9 亿 8 千多万两白银。日本不仅勒索了巨额赔款，还取得了在北京、天津等地的驻兵权。《辛丑条约》是近代中国历史上空前屈辱的奴役性条约，给中国社会带来极其严重的危害。
此后，日本通过 1904 至 1905 年在中国东北发动的日俄战争，打败俄国，从俄国手中夺得中国长春至旅顺口的铁路和一切支线及其所属的财产、煤矿等权益，并在东北境内陆续建立起一套完整的管理机构，从政治、军事、外交和经济等各方面对中国进行全面的渗透和控制。
1927 年 6 月，田中义一首相兼外相的身份主持召开东方会议，制定对华政策纲要，会后上奏给裕仁天皇臭名昭著的《田中奏折》，提出“惟欲征服中国，必先征服满蒙；惟欲征服世界，必先征服中国”的新大陆政策。从此，日本侵华动作不断。
1928 年 5 月，当国民革命军第二次北伐到济南时，日本军队制造济南惨案，中国军民死亡 6000 多人，伤 1700 多人；在中国东北制造皇姑屯事件，炸死张作霖。少帅张学良成为东三省新首领后，日本想方设法阻挠张学良东北易帜，其目的是要独霸东北，反对中国实行统一。
1929 年 12 月 29 日凌晨，张学良等人联名正式通电全国，服从国民政府，改易旗帜。中国东北局势的演变打破了日军侵吞东北的美梦，日本加紧发动侵华战争的准备。
1931 年 6 月，日军正式确定了解决满洲问题方案大纲，规定了有关侵略中国东北的方针、步骤和措施，并确定将采取军事行动。从 1931 年 4 月开始，日军加紧在中国东北的军事部署，将适应寒冷地区作战的日本第 2 师团调驻辽阳，为增强部队攻坚能力，从东京调运两门工程重炮置于驻沈阳的第 29 联队兵营，并将炮口对准东北军的北大营及飞机场。
同时，又从日本本土增派一个师团进驻朝鲜，准备随时渡江侵略中国。1931 年 8 月，日本军部任命本庄繁为关东军司令官，土肥原贤二为沈阳特务机关长。为了在挑起事变后迅速占领东北，关东军在发动九一八事变之前，搞了几次北满参谋旅行，搜集情报，探查军队进攻路线。
期间发生了中村事件，1931 年 6 月，日本参谋部上尉中村震太郎一行 4 人，化装成中国农民，到兴安岭索伦山一带进行间谍活动，6 月 26 日，被驻防当地的中国屯垦军第 3 团关玉衡捕获，在证据确凿的情况下，团长关玉衡下令将中村等人处死。
关东军作战主任参谋石原莞尔认为，中村事件是向附属地以外的地方出兵之天赐良机，甚至可以成为在柳条湖行使武力的前提。关东军还进行各种军事准备，在事变爆发之前，关东军通过日本在朝鲜的驻屯军司令部把日军混成 39 旅团秘密从朝鲜通过铁路开进中国东北。
1931 年 9 月上旬，关东军开始在沈阳北门外架起机枪，并在城边进行攻城和巷战演习，甚至一度将演习推进至东北军北大营附近。为了寻找发动侵略中国东北的借口，关东军在充分预谋准备之后，制造了柳条湖事件。
9 月 18 日夜晚 10 点 20 分左右，关东军所属独立守备队驻柳条湖分遣队和河本末守中尉率几名部下，在柳条湖铁路段点燃了预先安放在铁轨下的炸药，炸毁了一段 31 英寸的路轨。北大营南距沈阳城约 5 公里，西距南满铁路约 300 米，驻守东北军王以哲第 7 旅的 3 个团，总兵历近万人。以爆炸声为信号，早已准备好的全副武装的日军按计划分别向沈阳城中国驻军发起进攻，沈阳城附近的日军大炮向北大营猛烈轰击。
日本关东军独立守备队第二大队第三中队川岛正大尉带领所部向北大营突袭，突如其来的袭击让身边没有武器的东北军士兵乱成一团，第 621 团死伤惨重，部分士兵撤往东营区。此时北大营东眠营房的第 620 团已经荷枪实弹，北军第 7 旅参谋长赵镇藩向在沈阳主持东北军政事务的荣臻请示对策，接到的竟是不准抵抗、把枪放在库房里挺着死的命令。
9 月 19 日零时三十分许，日军独立守备队第二大队的其余第一、第二、第四中队全部到达北大营。先期到达的第三中队从北边沿着营房继续攻击前进，第一中队扑向北大营东南角的资中兵营，第四中队则穿过大操场向东营房推进。在他们南北两面进攻下，东北军第 621 团和第 619 团纷纷穿越东门，撤离北大营，向东大营集结。
第 620 团团长王铁汉本来还想再向上级请示办法，但电话线却被割断。在此关头，王铁汉下令抵抗，组织向东突围攻击前进，组织了日军突袭北大营中唯一一次有组织的反击。9 月 19 日凌晨，日军完全占领了北大营。
九一八事变当晚，日本特务花谷正少佐向关东军司令部发电报报告情况。关东军司令官本庄繁中将、参谋长三宅光治、参谋石原莞尔等人接到电报后，一致认为此时是日本解决满蒙的绝好机会，当即决定按预定计划迅速将主力集中到沈阳，惩罚中国军队，占领东北三省。
随后驻沈阳的日军第 2 师团第 29 联队分三步向沈阳城发起攻击，驻辽阳的第 2 师团主力也赶到沈阳，加入战斗。根据关东军司令官本庄繁的命令，满铁沿线日军迅速向沈阳集结。驻沈阳的东北军及警察、宪兵 9000 余人，在国民党军政当局“不须与日本冲突”的命令下，未做有效抵抗。
9 月 20 日，日军继而攻占了沈阳市大小北关和大小南关，日军飞机不时在空中侦查扫射，日军坦克在沈阳城内街上横冲直撞。当日下午，日军占领了沈阳兵工厂及东塔飞机场。
21 日，沈阳市东北当局的军政、民政、文化、财政等机关全部被日军占领。仅沈阳兵工厂及损失步枪 15 万支、手枪 6 万支、重炮野战炮 250 门、各种子弹 300 余万发、炮弹 10 万发。东省航空处积存的 300 架飞机仅被日军掠去，其唯一的金库所存现金 7000 万元也被洗劫一空。据不完全统计，仅 9 月 18 日一夜，中国沈阳损失就达 18 亿元之多。
九一八事变的时候，侵华日军在东北只有一个师团，还有一部分旧事关东军守备队，在旅顺有一个重炮大队，还有飞机侦察机 12 架。东北军一共有 26 万 8 千人左右，有 15 万 3 千人在东北地区。
从兵力兵器来讲，当时的东北军相当于日军最少 4 倍以上。在北大营战斗中，日军参战人数总共约 500 人，中国军队东北军王以哲第 7 旅等近万人，而东北军却在千古罪人张学良和蒋介石不抵抗的命令下，慌乱败退，造成了自身死亡 320 多人，伤 20 余人，其营房全部被日军烧毁。整个进攻沈阳城的战斗，日军只死亡 7 人，伤 20 余人。
九一八事变是日本帝国主义蓄意制造并发动的侵华战争，是日本帝国主义企图以武力征服中国的开端。这一事件给中国人民带来了巨大的灾难和痛苦，也让中国人民深刻认识到了日本帝国主义的残暴和侵略本质。
在九一八事变 83 周年纪念日之际，勿忘九一八撞钟鸣警仪式于 2014 年 9 月 18 日上午 9 点 18 分在沈阳举行。随着 14 声警示钟鸣响，辽宁各地拉响防空警报，火车、轮船、汽笛齐鸣，警示世人勿忘国耻。
历史是最好的教科书，也是最好的清醒剂。我们要铭记九一八事变的历史教训，不忘国耻，奋发图强。我们要珍惜来之不易的和平，坚决反对战争，维护世界和平。我们要坚定地走中国特色社会主义道路，实现中华民族的伟大复兴。只有国家强大了，才能抵御外敌的侵略，才能保障人民的幸福生活。让我们以史为鉴，开创未来，为实现中华民族伟大复兴的中国梦而努力奋斗！
