公元937年七夕，金陵城的深宫中，一声婴儿啼哭宣告了南唐中主李璟第六子的诞生。他的一生如同他笔下的词句般跌宕起伏：身为帝王却沦为阶下囚，耽于艺术却成就千古绝唱。在五代十国的乱世烽烟中，他用一支笔写下了一个王朝的挽歌，也为宋词的盛世铺就了第一块基石。千年后的今天，当我们吟诵“问君能有几多愁”，依然能触摸到那个在政治与艺术夹缝中挣扎的灵魂。

李煜能做皇帝是命运对他开的一个最残酷的玩笑。本来李煜有五个哥哥，按照中国古代的长子继承制，皇位本来是与他无缘的。可是，没想到造化弄人，李煜的几个哥哥先后早夭。唯独剩下大哥李弘冀和他两个人。

李弘冀本来是继承大统的不二人选。他继承了祖父的野心和权谋，一心想着做皇帝。对于有可能威胁到自己的叔父，李弘冀不惜大义灭亲，用毒药铲除了障碍。这让小小的李煜很早就对宫廷政治斗争充满恐惧，对于皇位从来不敢生出觊觎之心。他终日躲在书房，临摹顾恺之的画作，研习温庭筠的词章，甚至在兄长为权谋厮杀时，偷偷将治国奏折改成了新填的《菩萨蛮》。

可是人算不如天算，李弘冀没有等到登基大典就暴病而亡，所以父亲李璟驾崩后，李煜就被推上了皇位。当父亲李璟颤抖着手将传国玉玺交到这位“钟隐居士”手中时，25岁的李煜在登基诏书上写下：“若叶余庆，绍隆中兴”，却不知这句谦辞竟成了南唐的谶语。因为他从小并未被当做皇储培养，而是整日沉浸于文学艺术之中，动乱之际被匆匆推上风口浪尖，这是他的幸运，也是他的不幸。

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李煜将金陵城打造成了一座梦幻的艺术殿堂。皇后周娥皇重建失传的《霓裳羽衣曲》，窅娘创“金莲舞”足尖点地如凌波微步，画院供奉顾闳中绘就传世名作《韩熙载夜宴图》。据《南唐书》记载，宫中宴饮时，李煜命宫人以金箔制成“飞鸾”、“瑞鹤”形状的灯盏，漂浮在秦淮河上，映得两岸如同白昼。

更令人惊叹的是他对文房之物的痴迷。他改良的“澄心堂纸”薄如蝉翼却韧如丝帛，特制的“李廷珪墨”能在水中三日不化，这些本为艺术而生的创造，后来竟成为支撑南唐财政的秘密武器，北宋文人愿以百匹绢帛换一张澄心堂纸。

但在这片风雅背后，危机悄然滋生。当宋军在长江北岸厉兵秣马时，南唐水师仍在排练《水龙吟》歌舞；当国库因铸造佛像而空虚时，李煜却用金粉抄写《心经》分赠寺院。艺术成了逃避现实的桃花源，也成了王朝倾覆的催化剂。

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李煜的情感世界始终萦绕着周氏姐妹的身影。十八岁那年，他迎娶了开国功臣周宗的大女儿娥皇。娥皇比李煜年长一岁，不仅有着沉鱼落雁之貌，而且诗词歌赋、琴棋书画无不精通，可谓是名震一时的才女。

娥皇的出现，让李煜灰色的生活多了一抹亮色。他们结婚后，琴瑟相合，情深意笃，娥皇像姐姐一般温婉体贴，用一个成熟女性的包容和温存抚慰着李煜孤寂的心灵，更重要的是娥皇出众的才华让她可以站在和李煜平等的精神层面上进行交流，不仅重现了《霓裳羽衣曲》，更与李煜合著《霓裳羽衣谱》。

这样的奇女子自然深深地让李煜着迷。可惜天妒红颜，娥皇年仅二十八岁就缠绵病榻，爱妻重病无疑给了李煜沉重的打击。在娥皇弥留之际，李煜朝夕相伴榻前，食药都要亲自尝过，比侍奉父母还要殷勤。为了挽留妻子，他还写下《后庭花破子》一词：“玉树后庭前，瑶草妆镜边。去年花不老，今年月又圆。莫教偏，和月和花，天教长少年。”

可惜“天教长少年”只是一相情愿的美好幻想，最终阻挡不了死亡的脚步。在娥皇离世之后，一个少女的身影走进了李煜的视野，她就是娥皇的亲妹妹，即后来的小周后。小周后比姐姐小十四岁，一样的清丽动人，一样的才华横溢，只不过多了一分少女的天真烂漫。据史书记载，小周后自幼常随母亲入宫会亲，因为才貌出众，所以深得李煜母亲圣尊太后的喜爱。而在姐姐病危之际，妹妹常来宫中探视，便与姐夫暗生情愫，最终取代了姐姐的地位，成为李煜的第二任皇后。

在后来的流亡生涯中，小周后一直陪伴李煜左右，用一个女子的柔情给了他最后的慰藉。在汴京囚居的日子里，她默默承受着宋太宗的羞辱，却始终守护着李煜最后的尊严。当牵机药端到面前时，她平静饮下残酒，用生命完成了这段跨越生死的传奇爱情。

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“春花秋月何时了？往事知多少。小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。” 这首《虞美人》是李煜最为人称道的一首词了，堪称脍炙人口的千古绝唱，但也正是因为这首词，李煜才被宋太宗赵匡义赐酒毒死。

公元975年的寒冬，金陵城破，李煜被俘回了北宋都城汴京，封为违命侯。被囚禁在汴京礼贤宅的三年里，他从“红锦地衣”的帝王化作“青衫司马”的囚徒，却用34首泣血之作完成了词的革命。

早期的《玉楼春》尚存“归时休放烛花红”的绮丽，亡国后的《破阵子》已见“垂泪对宫娥”的悲怆，至《虞美人》更迸发出“一江春水向东流”的宇宙级哀愁。王国维说：“后主之词，真所谓以血书者也。”他将个人悲剧升华为人类共情，让词从歌姬唇边的艳曲，变成了士大夫心中的呐喊。

太平兴国三年七夕，李煜和妃子聚会庆祝自己四十二岁生日时，回想起以前身为帝王时的幸福光景，不由一时情动于中，写下了这首《虞美人》。诗中对故国的哀思让宋太宗大为恼怒，怀疑李煜还有复国念头，便派人赐毒酒给李煜。

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千年后的今天，当我们在《浪淘沙》里听见雨打罗衾的寂寞，在《相见欢》中触摸“剪不断理还乱”的愁绪，便会懂得：这位失败的帝王早已在词坛加冕为真正的君主。他的愁绪汇入文化长河，滋养了苏轼的豁达、李清照的婉约，最终浇灌出整个宋词的璀璨花园。秦淮河水依旧流淌，仿佛还是那首未写完的《渔父词》，“万顷波中得自由”。可惜这自由，他终于用最惨烈的方式获得。