晨风吹散薄雾，朝霞染红长江。汽笛长鸣，一艘由重庆开往万县的小邮轮，告别朝天门码头，徐徐启航。这是1945年7月7日，抗日战争爆发八周年，在这个特殊的日子里，这艘小火轮上有三位年轻旅客，两男一女。
女青年一身教员装束，手扶栏杆远眺长江，心潮如波涛澎湃。
她叫梁桂华，1924年出生，山东潍县人，贫农家庭出身。4岁那年，她全家迁徙到千里之外的绥远监河县谋生。
1934年，10岁的梁桂华到省城绥远就读于兄长梁振华任教导主任的省立归绥第三小学，次年考入省立女子中学。梁振华是共产党员，受其影响，梁桂华关心国事，阅读进步书刊。
12岁时，梁桂华与兄嫂一同参加了吕骥发起组织的“新生活歌咏队”，传递、张贴抗日传单，站岗放哨；参加护理抗日负伤的第35军的将士，为伤员洗伤、换药、端水送饭，给他们唱歌，代写家书。
“七七事变”的次年，她与一批东北流亡青年跋涉千里，奔赴延安。1940年，她随之就读的陕西中学由安康长途迁徙到四川嘉陵江畔的阆中县。1944年，梁桂华辗转重庆考入壁山社会教育学院图书博物馆学系。
1945年6月，中共中央南方局书记周恩来，根据中央指示精神，在重庆号召国统区的广大知识青年，到敌后抗日民主根据地（中原）去参加革命工作。
霎时，“到中原去”的消息，在重庆、昆明的大专院校中秘密而迅速地传递，四百多名热血青年，冒着被捕、坐牢乃至杀头的危险，按照地下党安排的交通路线，一批批奔向中原，梁桂华就是其中一员。这天，她与两位男同学化装成教员、职员乘上了开往万县的小火轮。
火轮抵达万县码头，三人换乘木船顺江而下。船到黛溪，他们弃舟登岸，沿着地下党指定的交通线，在人迹罕至的高山峡谷中穿行。他们晓行夜宿，饥餐渴饮，20多天后顺利到达鄂豫边区，参加了新四军第五师。梁桂华就此成为一名光荣的女战士。
李先念、郑位三、陈少敏等领导接见了这些冲破樊篱、志在报国的知识青年。梁桂华兴奋、激动，顿觉自己进入了一个崭新世界。随后，她进入了“青年干部训练班”学习，不久又进入中原局民主建国大学学习。
“民大”结束，梁梁桂华申请去部队。她被分到中原军区第一纵队二旅四团，在团直属队任文化教员。四团前身是冀鲁豫八路军第八团。
战士们看到有女大学生参军都兴奋好奇，奔走相告，消息似春风吹遍全团。梁桂华严格要求自己，与战士们打成一片，甘当小学生，虚心向战士们学习射击、投弹、刺杀。战士们手把手地教她，她热情耐心教战士们读书、写字、唱歌，帮战士们缝补衣衫，情同兄妹。
为了鼓励大学生，团队开展“擂台塞”，看谁完成任务好，谁得到表扬多，谁第一个上擂台受奖。梁桂华不甘落后，白天，练兵场上顽强刻苦，不让须眉；晚上，教战士学文化，学政治，学唱歌；上山背柴禾，下田挖野菜；行军不掉队，打仗不怕死。
她一张孩子般的圆脸，一双水晶晶的大眼睛，总是笑吟吟，给人以纯洁、善良、热情，战士们喜欢她，敬佩她，称赞她“朴实随和，没有知识分子的架子”“又能吃苦又能干，赛过男子汉”。她得到战士们的表扬最多，第一个登上擂台，摘取桂冠。她说：“我还做得很不够，与战士们相比还有很大的距离，我要向他们学习，做一名真正的战士！”
1946年6月26日，中原突围奏响了人民解放战争的序曲。
这时，梁桂华已是中原军区第一纵队（南路军）二旅四团政治处宣传干事。突围前，部队进行精简整编，要复员、化装转移一部分人员，领导考虑她是女同志，动员她转移到华北解放区去，她表示决不离开部队，要和四团的指战员战斗在一起。领导答应了她。
突围开始，四团担任后卫，掩护纵队机关和兄弟部队向平汉铁路以西突围。战场情况瞬息万变，到达大悟山汪洋店后，四团又奉命改为前卫，与警卫团、七团各一部，担任突破平汉线孝感王家店车站及从南北两翼打开缺口的任务。
闷热的夏天，暴雨骤然而至。部队顶风冒雨行进在山间小道、水田田埂，道路狭窄、路滑泥泞，一不小心就摔跤。梁桂华，这个全团唯一的女性，与小伙子们一样，跌倒了爬起来，继续前进。
7月1日清晨，国民党军加强了铁路沿线的阻击力量。整编66师长宋瑞珂命令铁甲列车火速向主家店开进，并调来空军助战。敌机与铁甲列车天上地下织成一道火网堵住南路军西进，情况异常危急。
中原军区副司令员、南路军司令员王树声命令四团向王家店两侧发起冲击，掩护纵队主力越过平汉铁路，号召指战员：“要不惜一切代价，坚决摧毁敌碉堡，冲过铁路就是胜利！”
梁桂华与战士们并肩作战，冒着敌机的狂轰滥炸，冒着敌铁甲车的疯狂扫射，冒着敌明碉暗堡的条条火舌，舍生忘死，奋勇向前。
二纵突破平汉线后，大踏步昼夜急行军。行军路上，梁桂华不知疲倦地为部队加油鼓劲，哪里有她矫健的身影，哪里便有欢笑声，部队始终保持着高昂的士气，勇往直前。
7月11日，四团在宜城流水沟强渡襄河，击退敌75师16旅一个营的堵击，向武当山进军。7月21日，部队进抵石花街西南苍峪沟，受敌前后夹击。梁桂华随四团参加了著名的石花街战斗，在敌人的枪林弹雨中与战士们英勇作战，攻下苍峪沟的险隘黑山口，打开了通往武当山的咽喉要道。
石花街大捷，南路突围大军化险为夷，取得了进军鄂西北后的第一个大胜利，受到中央军委的电贺和表扬。
突围中，部队日夜兼程，天天打仗，没吃没喝。战士们翻山越岭，风餐露宿，鞋子磨烂了，脚磨破了，光着脚行军，梁桂华也不例外，她与战士们一样，而且还要克服女性生理上许多难言的痛苦。
她以惊人的毅力，一步不拉地跟随四团行军打仗，未叫一声苦，没掉一次队，将自己完完全全融进了四团这个英雄团队，战争的血与火已将她铸造得钢铁般坚强。
1946年8月，南路军根据上级指示，创造鄂西北根据地，开展敌后游击战争，四团成为第四军分区的主力团队。鄂西北军区参谋长张才千率领四团，在峰峦叠障的鄂西北大山里与十万之敌周旋，攀高峰，走险境，抓住战机，消灭敌人。
梁桂华象一只不知疲倦的百灵鸟，在部队里飞来飞去。她深入连队进行战地采访，收集典型事迹，及时宣传报道，表彰先进，鼓舞士气。
1947年2月，鄂西北区党委在远安老观窝召开会议，决定采取内线坚持与外线作战相结合的斗争方针，少数部队原地坚持斗争，主力分路转移到外线作战。为了照顾梁桂华，团领导又动员她留在原地坚持，梁桂华却坚决要求随四团行动，领导只得再次破例。
2月13日傍晚，张才千率四团、军区警卫团等部队1200多人向南挺进，先向东，后向西，昼夜兼程70公里，甩掉尾追之敌，于14日黄昏在宜都古老背镇，神不知鬼不觉地渡过天堑长江，挺达江南红花套，连夜渡过清江。
2月24日，部队与李人林所率江南游击支队会师于五峰县红鱼坪，组成江南纵队（四团改编为四支队），梁桂华是全纵队1600余人中的唯一女性。她仍随第四支队活动。行军途中，她不断宣传鼓动部队，为战士们加油、鼓劲，一到宿营地，她放下背包，提起石灰桶，在山村的墙壁上书写大标语。
每当夜深人静时，她收听新华社的新闻，连夜整理复写，次日发给各中队指导员宣读。在支队指挥机关队前，她经常宣读新闻，那清脆悦耳的嗓音，博得阵阵掌声，大大地鼓舞了部队。她还常在小油灯下，飞针走线，为战友们缝补衣衫。
这位身体娇小、意志坚强的女战士，跟随英雄四团，千里转战大江南北与汉水两岸，足迹踏遍鄂豫湘三省的数十个县，行程万余里，作战二百多次，一步一个坚实的脚印，一步一个铿锵的音符，谱写了中原突围中一个女战士的壮美乐章。
张才千司令员赞誉她：“是一名英姿飒爽的巾帼英雄．万花丛中一株香飘万里的红色玫瑰。”战士们称赞她是“万马军中一女兵，战火中的凤凰！”每当听到大家的赞语，她总腼腆地低下头，双手不停地抚弄衣角。她也在这时向党组织递交了入党申请书！
1947年5月，江南纵队渡江北返，同坚持鄂西北斗争的部队组成中原游击纵队，转战豫皖苏，改编为中原独立旅，挺进大别山与刘邓大军会师。
10月26日，中原独立旅参加了刘邓野战军在鄂东蕲春发起的高山铺战役，是役大捷，共毙伤俘敌12600人（中原独立俘敌2500余人），缴获大批武器和军用物资。
高山铺战役结束后，中原独立旅即开往蕲春县北部狮子口整训，组织上决定梁桂华与原新四军五师、中原军区的一批干部坚持大别山游击战争，重建根据地。
时至寒冬，部队急待筹措冬衣和粮食。这是一项艰巨的任务，梁桂华参加随军干部组成的地方工作团，到蕲春县桐梓区边街为部队筹粮、筹款、缝棉衣。
她带领贫农骨干秘密坚壁高山铺战役部队缴获未带走的武器、弹药、布匹和其他物资，出色的完成了任务。她风里来，雨里往，夜以继日的忘我拼命工作，访贫问苦，问寒问暖。山村老奶奶拉着她的手亲切地叫她：“好闺女，我们的亲人！”边街张榜公布分配斗争果实时，群众将榜上的“边街”改为“梁街”，以表示对梁桂华的深情厚意。
1947年12月，刘邓大军战略转移外线出击，中原独立旅奉命越过平汉路，挺进江汉，敌人趁隙调遣33个旅的兵力“清剿”大别山。土顽、还乡团疯狂反攻倒算，抢劫群众，捕杀我地方工作干部。
蕲东工委书记须浩风考虑到形势险恶，让梁桂华一个女同志独自留在山村很危险，便对她说：“梁桂华，这里太危险，你还是随我一起回工委机关吧！”梁桂华说：“边街、六斗观一带的深山里藏着大批军用物资，这是我负责隐藏的，我怎能离开呢？再说，我也离不开这里的乡亲啊！”
须浩风知道，她与这里的群众感情深，但他还是动员她离开：“眼下斗争太残酷，让你一个留在这里，我实在不放心。”梁桂华答道：“放心吧书记同志，刀山火海都闯过来了，眼前的斗争再残酷我也不怕，我有信心战胜它！请党组织考验我。”
须浩风没有理由不答应她的请求，只得叮嘱她加倍提高警惕，经常保持联系。
桐梓区的群众有多爱梁桂华，敌人对她就有多恨。
1948年4月10（农历三月初二），梁桂华转移到区委驻地太平口一带。她带领通信员小田和贫农团武装数人，沿盘山小道朝太平口急进，夜宿小山村。隐藏在贫农团里的叛徒吴其羊（村贫农团团长）悄悄向敌人告了密。
这是一个月黑风大的深夜，国民党军与地方反动自卫队30余人将梁桂华的住房层层包围，吴其羊点灯给敌人发信号。被脚步声惊醒的梁桂华，即刻推醒小田等人，伸手拿枪，发现枪栓已被卸走，马上意识到有叛徒！
在这情况突变而险恶的瞬间，梁桂华很冷静，她将区委送来的密信撕碎一口吞下，叮嘱小田和几位同志：“我们被叛徒出卖了，要死就死，决不投降！”
敌人破门而入，梁桂华和通信员小田赤手空拳与敌人搏斗，终寡不敌众而被捕。
敌人说：“梁桂华，只要说出武器、弹药和布匹的隐藏地点，马上放你走！”
梁桂华说：“这是组织的秘密，怎么会告诉你！”
敌人举起皮鞭就打，但不论如何折磨，都未能使她开口。黔驴技穷的敌人，押解梁桂华和小田朝山道走去。
走到险峰夹峙的响水崖，梁桂华突然高呼：“共产党万岁！”纵身跳下深不见底的龙潭。 声音似惊雷响遏苍穹，在崇山峻岭中滚动。
5月，映山红开满响水崖的季节，中共鄂豫边区五地委追认梁桂华为中共正式党员。
梁桂华烈士的陵墓、墓碑和光荣牌坊高耸在薪春麒瞵山麓。响水崖已命名为“梁桂华崖”""，崖壁上“梁桂华崖”四个大字熠熠生辉。烈士鲜血染过的龙潭水，注入碧波荡漾的“梁桂华水库”，滋润着周边的五千亩良田。
