首先申明一下柴荣是郭威的养子不是义子，郭威没有侄子，只有两个儿子，长子郭侗和次子郭信全部被后汉隐帝给诛杀了，郭威的父亲郭简只生了郭威一个人，祖父郭蕴也是只生下郭简，可以说是三代单传。

想起这个郭威还是可怜的，父亲郭简被晋王李克用任命为顺州刺史，本来郭威年幼的时候家境还是比较富裕；但是父亲却被幽州节度使刘仁恭所杀，母亲王氏就带着郭威潞州，但是在那种战乱纷飞的时代，刀剑无情，这一年郭威的母亲王氏也死了，郭威成为真正上的孤儿。

年幼的郭威只能依靠后唐捧圣军使常思，所以有人认为郭威是常思的儿子，其实这些都是子虚乌有的事情。

郭威十八岁的时候，泽潞节度使李继韬招募兵勇，李继韬看着郭威高大威猛，就只能录取了郭威威自己的“牙兵”，李继韬对郭威可以说是非常喜爱，即使郭威犯了一点错，李继韬喜欢包容他。

我这里就讲一讲李继韬是如何维护郭威这个人的，故事是这样的，郭威这个人喜欢打抱不平，有一天郭威又去喝酒，有一个屠户欺行霸市，周围的人都非常害怕他，郭威醉醺醺的站在屠户的面前，叫屠户按照他的要求割肉，然后就借用割肉的事情找茬来捉弄屠户，屠户非常的不耐烦，对郭威说，你今天买也得买，不买也得买，屠户终于忍无可忍，对郭威说，你有本事朝着我的胸口来一刀，我认为你有本事。

郭威是一个暴脾气，上去一刀直接把这个屠户给解决了，郭威并没有跑，一副生无可恋的样子，被抓进了牢中，李继韬这个人佩服郭威的胆识，很快又把郭威给放出来了，得到了李继韬的重用。

后来李继韬被后唐李存勖攻灭，郭威没有办法投靠了后唐，成为了李存勖的亲部下。

天福十二年（947年），刘知远在开封称帝，郭威因为帮助刘知远称帝有功，所以被刘知远拜为枢密副史、检校司徒，成为当时统军最高的长官；但是后汉开国皇帝刘知远是一个短命的君主，刘知远知道自己快不行了命令郭威和苏逢吉为顾命大臣，立刘承祐为太子继承大统。

刘承祐继位以后，封郭威为枢密使，掌管全国的军权，由于小皇帝继位，河中节度使李守贞、永兴节度使赵思绾、凤翔节度使王景崇相继起兵造反；后汉隐帝派郭威剿灭三方节度使叛乱，剿灭叛乱以后郭威的声望是越来越高，直接威胁到皇权。

乾佑三年（950年），奸臣李业就在隐帝的旁边煽风点火，说郭威佣兵自重将来一定会反，汉隐帝诏令郭崇诛杀王峻和郭威，企图铲除前朝的势力。

又下令李弘义诛杀王殷，但是这个李弘义还算是一个明白人，他跑去把这件事情告诉了王峻，王峻把这件事情告诉了郭威，郭威采用谋士魏仁浦的建议，以清君侧为名，夺取后汉政权。

后来李业看到了郭威其实已经反了，汉隐帝就派李业来到京城郭威的家中带走了郭威所有的家眷，就连郭威尚在襁褓中的儿子都被隐帝干掉。

郭威的军队士气高涨，直接攻破了都城，汉隐帝逃跑被郭威的养子郭允明给干掉，公元951年郭威称帝，改国号为周。

我们前面也讲了郭威的两个儿子郭侗和郭信都被刘承佑给杀掉，我估计郭威的两个儿子年龄也是不大。

其次郭威的圣穆皇后对郭威有恩，当年不是圣穆皇后支持郭威，郭威早就死了，郭氏没有等到郭威称帝就死了。

第三郭威的养子只有两个一个是郭允明，一个是柴荣，郭允明在公元950年就死了，自然就没有机会继承皇位，就只剩下了柴荣，柴荣这个人跟着郭威南征北战早就立下了汗马功劳，选择柴荣为皇嗣也是郭威最终的决定。

后周如果柴荣寿命长一点，可能就没有北宋的事情了。