太傅司马懿起兵收拾曹爽的消息不胫而走。这种事就像长了翅膀一样，传得特别快，而且越传越邪乎。曹家兄弟不在，府里乱作一团，不知如何是好。
家将严世挺身而出，得知司马懿经过门前，立即提弩上楼，搭箭引弦，打算来个斩首行动，干掉罪魁祸首。
这一箭要是射出，司马懿不死也得重伤。接下来的局势就完全失控了，司马师、司马昭兄弟要为父报仇，非带兵血洗曹府不可。而曹爽肯定要召集军队反攻，魏国势必卷入一场内战。最好的结果也是元气大伤，让吴蜀两国坐收渔翁之利。
在上天的眷顾下，司马懿戴上主角光环。另一名家将孙谦抓住了严世的胳膊，劝说道：情况不明，不要乱来。如是者三，死活不让他扣板机，司马懿幸运地躲过一劫。
司马懿顺利夺占了武库，下令高柔持节，行大将军事，占曹爽兵营；大司农恒范代理中领军，占曹羲兵营。
混乱中，大将军府的司马鲁芝、参军辛敞等率领一队骑兵杀出城去，向曹爽报信。这种小人物无足轻重，没引起司马懿的重任，然而接下来的消息却让他也沉不住气了。
桓范在官署原本想接受司马懿的命令，他儿子来了句：你得出城投奔皇帝去。也就是说帮着曹爽对付司马懿。
这一句话，不光坑爹，而是坑了全家族。桓范当时却认为儿子言之有理，太后再大也大不过皇帝去，何况曹爽平日对自己还是比较尊重和客气的，帮他也不是不可以，当即就改变主意，不顾部下的劝阻，独自一人骑马出城，伪称有太后诏书，诈开城门，临走还高呼反动口号：太傅造反。
桓范也不想想，先前好意规劝曹家兄弟不要总是一个不拉地结伴出城游玩，以防被别有用心的人关闭城门到时候进都进不来。曹爽压根就听不进去，梗着脖子回了句：谁敢？
就这种二货，值得帮吗？
听到桓范出城，司马懿直叫苦：不好，智囊去给曹爽出主意了。蒋济宽慰他：桓范是智囊不假，可曹爽草包一个，所谓驽马恋栈豆，整个一败家玩意，他能分出好歹来？
兵贵神速，司马懿改让太仆王观代替桓范行事，自己和蒋济率一部人马直奔洛水，控制河上浮桥，随后给曹芳写奏章，历数曹爽“祸国殃民、乱政专权、离间二宫、图谋不轨”的种种罪状，要求曹家兄弟罢官回家，声明自己和众大臣奉太后令，兵临洛水、严加戒备，倘若曹爽胆敢扣留皇帝，势必军法从事。
洛阳城已经变了天，曹爽还懵然无知。等到部下赶来，司马懿的奏章送达，毫无心理准备的大将军如遭雷击，被劈得外焦里嫩。
赶紧商讨对策吧。曹家兄弟全是废物，一个个除了面面相觑，大眼瞪小眼之外，谁也憋不出一句话来。
曹爽封锁消息，把车仗停留在伊水之南，在附近召集数千屯田士兵，伐木做鹿角，布置防御工事，以防司马懿冷不丁展开夜袭。
就当曹爽在那里六神无主、无计可施的时候，天将救星，桓范飞马赶到。
桓范给曹爽支招：转进许昌，以皇帝的名义宣布司马懿叛乱谋逆，号召全国共讨之，全军共诛之，转手就把他给灭了。
曹爽犹豫不决。
桓范又对曹羲发出灵魂拷问：你们兄弟读书都读到狗肚子里去了？现在事情明摆着是不能善罢甘休了，必须要决一胜负。以天子号令天下，谁敢不从？你是中领军，别营就在城南，洛阳典农的治所也在城外，快去召唤过来啊。到许昌不过两天两夜行程，那里有装备齐全的武库可用。至于粮饷问题更不用担心，我大司农的印信就带在身上，可以随意在各郡县征调。
曹羲默然不语。
曹爽心里乱成一团麻：洛阳城的一家老小现在全攥在司马懿手上，是方是圆随便捏着玩。用这样强硬的对抗方式真的好吗？要是司马老儿被惹毛了来个满门抄斩，啊哟，那么多美貌佳人都做了刀下之鬼，还不把宝宝给活活疼杀了。
别提打仗，一提打仗脑仁都疼。五年前轻信了邓飏那几名二杆子的撺掇，带领大军伐蜀，结果大败而归，差点儿全军覆没，原本想建军功、树威望，到头来反成了天下笑柄。更何况面前的对手是谁？耗死过西蜀诸葛亮，屠灭过辽东公孙渊，连东吴的孙权都说他用兵如神，就凭自己的两下子，跟这种千年老妖去过招，咱别闹了好吧。
这边桓范费劲唾沫、磨破嘴皮，也得不到曹爽一句痛快话。那边司马懿虽然保持镇静，心里也火烧火燎一般，毕竟手底下就几千号人，倘若曹爽下决心要破釜沉舟大干一场，那还真不好对付。怎么办，得派人去给曹爽做做思想工作，灌点迷魂汤，吃颗定心丸，给人家一个希望，一个盼头，打消他铤而走险的可能性。
先是侍中许允、尚书陈泰两人连夜赶去发布严正声明：尽快认罪投降，争取一个好的态度，以免在错误的泥潭中越陷越深。就当曹爽心惊胆战的时候，向来交好的殿中校尉尹大目又出现在面前，言辞凿凿地说道：小人亲眼所见、亲耳所闻，太傅和太尉指着洛水赌咒发誓，只是把大将军罢官免职、回家闲居，事情到此为止，就算揭过去了，其余的包括私人财产在内，都予以保护，不受侵犯。
犹如溺水之人抓到了一根救命稻草，曹爽竟有了些庆幸的感觉：原来就是不当这个劳什字大将军，起初还以为要进去吃牢饭呢，早说嘛。咱爷俩本来没私人恩怨，无非争权而已，我把大权拱手让给你司马老伯不就得了。
曹爽说都别嚷嚷了，让我一个人静静。他独坐帐中，一宿没合眼，翻来覆去地思考：战斗还是投降？
天亮后有了结果，大将军两眼熬得通红，出帐发表声明：江湖险恶，套路太深，老子不干了，还是回去当个富家翁，平平安安的过完下半辈子吧。
桓范一屁股坐在地上，边哭边指着曹爽的鼻子骂：你们死去的老爹曹真何等英雄，怎么就生出这么几头蠢猪来，都是隔壁老王出的力吧。完鸟完鸟，回去洗洗脖子等着挨刀吧。我不是针对你，我是针对在场的各位，还有我老头子自己。上千号人呢，黄泉路上手拉手，倒也不孤单寂寞。
曹爽没心情搭理这个狗嘴里吐不出象牙来的老疯子，转去向曹芳如实汇报所发生的状况，自请免职，以待罪之身奉驾回京。
消息传出，军心涣散，那些护卫兵士逃的逃散的散，剩不下多少了，整支队伍从上到下都垂头丧气、犹如一群残兵败将。回想来时耀武扬威、不可一世的景象。人生命运的跌宕起伏，就是这么不可思议。
司马懿在洛水岸边的这一夜也不好受，毕竟不能确定曹爽是否乖乖听话？就怕这小子不按牌理出牌。直到曹爽派人通报一切从命，皇帝的车驾出现在眼前，司马懿才暗暗松了口气，欣慰地笑了。
他知道，这一场赌局终是赢了。
按耐住心头狂喜，司马懿赶紧上前面圣，嘘寒问暖，关怀备至，尽显大魏忠臣本色。
恭送皇帝离去，司马懿这才招呼在一旁缩头缩脑的曹爽：小曹啊，快回去吧，家里人都等急了。好好反省一下，也不要有太多的思想包袱。等忙完这一阵，咱们爷俩再推心置腹地谈一谈。
曹爽发自内心地感激司马懿的宽宏大量。哪知道前脚刚进家门，还没来得及跟娇妻美妾抱头痛哭呢，后脚大批吏卒就被派了过来，将曹府团团围住。这还不算，更可恶的是乱搭乱建，大搞违章建筑，在四个角上造起高楼，居高临下监控曹家的一举一动。
曹爽被困在家中，无聊至极，拿着弹弓想去后花园打鸟解闷。那边楼上就扯开嗓门吼：故大将军东南行。搞得曹爽不知所措，这简直就是赤裸裸的精神摧残，还有律法吗，还有隐私吗？
曹爽又气又怕，搞不懂司马懿究竟唱的是哪一处？兄弟几个关了门窗躲屋子里开小会，核计出了个试探方法，给司马懿写信：家中断粮，请求支援。
还别说，司马懿接信后一点没怠慢，派人又是米又是盐，又是肉脯又是大豆，成车地给送了过来。
曹爽长舒一口气，脸上又恢复了天真无邪的笑容：司马老伯原来并无恶意。我这样以小人之心，度君子之腹，真的很不好。
他哪里想到，司马懿送来的不过是一顿丰盛的断头饭。
