928年底，湘赣国军编遣完毕，该裁的都裁了，留下的心也定了，于是又开始张罗着联手会剿。
鉴于先前湖南、江西各自为政，锣响鼓不响，行动不一致，被红军抓住机会、各个击破的教训，老蒋特意下令成立“湘赣两省联合剿匪指挥部”，以18师师长，湖南省主席，清乡督办鲁涤平为总指挥。
鲁涤平不傻，才不乐意为了剿共大业损耗自己的兵力，把这差事推给了19师师长，湖南清乡会办何健，给了个代总指挥的头衔，打发他去江西和红军拼命，省得赖在湖南老琢磨着要抢自家地盘。
何健无计可施，暗自咬牙发誓：我还会回来的，气咻咻来到萍乡，和副总指挥金汉鼎调集了湘军刘建绪旅、吴尚旅、王捷俊旅，滇军李文彬旅、张与仁旅，以及赣军刘士毅旅、周浑元旅，共计18个团，3万余兵力，从四面八方将井冈山通往外界的道路全部堵死，然后步步进逼，意欲一举消灭朱毛红军。
面对严重局势，29年1月4日，前、军、特委及各县县委在宁冈柏露村商讨对策。显然，面对五六倍之敌，死守是毫无出路的，不如派出一支部队转入外线，从敌背后攻击，实施围魏救赵。
好家伙，朱毛双双走人，守卫井冈山圣地这个光荣任务落到了红四军32团以及红五军的头上。32团都是本地土著，留下来合情合理，而红五军不过是因平江暴动失败，才于半个月前跑来跟朱毛联络的，凭什么替你守山？五军名义叫一个军，实则不过七八百人，充其量是个加强营，和几万国军打阵地战，这不是鸡蛋碰石头吗？五军上下全都不干：自己脚底抹油，老窝叫我们来看，岂有此理。
最后还是红五军军长石帅，一口答应下来，真是条汉子。
1月14日，北风呼啸、大雪封山，红四军28、31团，特务营、独立营共计三千六百人浩浩荡荡下了山，奔赣南而去。
大路早就走不通了，红四军从一条荒无人烟的秘密小道下山，偷越国军封锁线，由遂川大汾南下，于23日乘虚攻占大余县。
大余距离井冈山已经不近了，想要围魏救赵就该在此与国军交战。
国军来得真快。第二天下午，7师21旅旅长李文彬带着他所辖的41、42团，以及12师34旅68团，共计3个团约五六千人马杀到大余。红军人数处于劣势，但也不是太过悬殊，加上先处战地，以逸待劳，如果布置妥当，还是可以一战。
可红军居然可以说没料到敌人来的这么快，自己毫无准备，这种话也亏得说出口？干什么来了，自驾游呢？
结果红四军被打了个措手不及，完全是仓促应战，制高点全落在人家手里。双方硬拼，国军人多火力猛，占尽了便宜。
红四军招架不住，天黑后败下阵来。独立营长张渭、31团营长周舫阵亡。前委直辖的工农革运委主任宋乔生失散，被地主武装杀害。部队建制全被打乱，官兵们三五成群地跑向先前规定的集合地广东乌迳。
全军溃败，28团团长育容，31团团长伍中豪都负有责任，而作为一军之长的老总，更是难辞其咎。
当时，陈诗人和伟人肩并肩往田埂上一坐，就么干看着败兵接二连三地从身边溜过，面面相觑、相顾无言，两位军事家谁也拿不出个主意来。
要不说陈诗人专克育容呢，在这黑暗纷乱的局面中，张开火眼金睛，一眼锁定也正撒腿飞奔的这小子，顿时心头火起：你这厮也配逃命？你不在最前方挡住敌兵，我们怎能从容脱身？
哪知育容理都没理，一溜烟没了影子，别说他陈诗人，就是伟人喊……破喉咙，破喉咙也没用。诗人怒极，自己提着枪……薅住一名跟着跑的排长：给我顶住，不然叫你掉脑壳。
临阵脱逃，在哪朝哪代那是杀头的罪名啊，而且绝不姑息。否则人人都学样，仗就别打了。偏偏小林团长一点事都没有，红军的军纪都扔到哪里去了？
事后清点，又折了一员大将。28团代表何挺颖身负重伤，夜行途中从马背上摔落，不幸身亡。这笔帐后来算在了育容头上，怪他不关心同志，没照看好伤员。嘿嘿，让主力团团长临时客串救护兵，部队还要不要指挥了？放着这么多不用打仗的闲人，就不能派几个帮帮忙？合着大伙在当时都光顾着撒丫子了，等危险过去又出来腆着肚子叉着腰说现成话，一个个的好意思吗？
大余战败，红四军原本在外线调动敌军，以期解井冈之围的设想彻底泡汤。全军难以立足，只能沿着粤赣边界一路东奔，越跑越远，以后红军的发展壮大，和井冈山再也扯不上关系了。
这也说明，井冈山没有宣传的那么神，它不过是占着位于两省交界，地处荒僻、山高路险、国军进剿不易的好处，红军可以在此暂避风头，想要谋求发展，只能走出去。这也正是老总的一贯想法。
红军在前面拼命地跑，国军在后面玩命地追，双方展开了一场超远程山地马拉松比赛。冰天雪地中，红军战士穿着单衣草鞋，以极大的毅力，每日急行军八九十里。那份艰辛，非言辞所能形容。
李文彬21旅和随后加入的刘士毅5师15旅联手追击，如附骨之蛆，死盯不放。看来编遣还是卓有成效的，裁掉了一大批老弱病残和鸦片鬼，留下来的全是精壮之士。
当然，红四军中有一批女兵，如工农革运委妇女科科长伍女士，以及贺女士、曾女士等人，她们当然跑不快，也拖缓了部队的脚程。
漫漫长途中，红四军被追得上天无路、入地无门，不断有人受伤掉队，落入了极端被动和危险的境地中。
2月1日，寻乌县委书记古柏派向导，带着疲惫不堪红四军来到吉潭镇以南的圳下村宿营，谁也没想到，最惊险最刺激的一幕即将发生。
