每个城市都有自己的红利，比如呼和浩特有政策性红利，鄂尔多斯拥有万亿吨煤炭储量资源，其他地方也各有生财之道，唯独乌兰察布，「地下无宝，地上无草」，还经常被周边的兄弟「欺负」。

乌兰察布市政府所在地集宁这个地方，不像人家绥远，取「绥靖远方」之意，有着深厚的政治含义，「集宁」就显得商业化了一点，就是「集市安宁」的意思，表达一个期盼平安的愿望。

但千百年来，这里并不安宁。

公元1351年的一天，一场反抗元朝的农民军悄然进入了集宁路，繁华的集市，曲折的街道瞬间变成了恐怖的屠杀现场。虽然这场掠夺的屠杀最终被平息，但十年之后，生活在集宁路的人们没有想到，一场更大的改朝换代战争会让他们背井离乡，明朝和元朝的拉锯战在这里来回撕扯，将繁华的集宁路变成了一片荒芜，最终被野草和风沙覆盖，直到近几年成为历史遗迹被挖掘出来，那些锅碗瓢盆、家居用品、人们逃离是匆忙埋下的宝贝依然都在。只是，很多想回到家园的人再也没能找到这片土地。

在乌兰察布，有一支曾经强悍的察哈尔部。

察哈尔部原本的根据地在蒙古汉庭，作为成吉思汗的宫廷护卫军，不应该出现在乌兰察布这个地方，但世事难料，1634年，察哈尔部的额哲归降清廷，得到的待遇还是蛮高的，当时的察哈尔部驻守在辽东义州，是当地的执政官（札萨克），额哲还被封为和硕亲王，成了清廷的女婿。

也许寄人篱下的日子不好过，康熙年间，吴三桂在云南叛变，当时的察哈尔部首领布尔尼也想「趁火打劫」，率领3000部众跟着就反了，两个月后，叛乱就被平息，察哈尔部命运自此彻底被废，部族红利消失，整体被西迁到了今天的乌兰察布、张家口一带，原来还有着「蒙人治蒙」的权力，世袭罔替的亲王继承制度全部被废，直接由清廷派驻大臣管理所辖之地。

在乌兰察布，强大的察哈尔部再也没有能恢复往日的勇猛。

虽然后来在民国时期成立了察哈尔省，有那么一个看似好的机遇摆在眼前，但军阀战乱的年月，察哈尔屡次冲在前线要塞，曾经的辉煌并没有再次复制。

建国后，历经数次行政区划调整，察哈尔省成为了历史名词，在原乌兰察布盟和原察哈尔省的基础上有了今天的乌兰察布市。不久之后，乌兰察布比较富裕的地方都被周边的兄弟市装在了自己的「口袋」里。

水草丰美的苏尼特右旗和二连浩特市划归锡盟；拥有矿石资源的达茂旗、土右旗、固阳被包头拿走了；乌拉特前旗中旗后旗划给了巴彦淖尔；最过分的是老大哥呼和浩特，直接拿走了武川县、和林格尔县、托克托县、清水河县、土左旗。乌兰察布带着被挑剩下的难兄难弟的旗县走向了改革开放。

由此带来的事实是：改革开放后，全内蒙古自治区五分之一的贫困人口都在乌兰察布。乌兰察布下辖11个旗县市，其中8个是国家级贫困旗县，2个是区级贫困旗县。乌兰察布市有5.449万平方公里的土地，在全国土地面积最大的城市排名第10位，本地有70万的劳动力外出打工，再加上大学毕业在外「漂泊」的人，大概有100万人在外谋生，而乌兰察布总人口也只有280多万人。

对鄂尔多斯的人来说，打工是不可能的，对乌兰察布人来说，打工是必须的，走不出去家乡，就会被饿死。

和鄂尔多斯这种资源型城市不同。乌兰察布这片广袤的土地上资源少的可怜，属于农牧业地区，基本上靠天吃饭。「马铃薯之都、胡萝卜之都」都是农产品的销售，市场价格波动太大，一年富一年穷收入不稳定，解决不了多少就业人口，要就业要富裕还得走工业化道路。

2011年，鄂尔多斯市财政收入346亿元，乌兰察布市财政收入23亿元。彼时，鄂尔多斯城区面积不断的扩大，已经有了好几个工业园区，众泰汽车已经把生产线建在了开发区，康巴什新城也在热火朝天的进行中，政府在文化工程方面的投入就有30个亿。而乌兰察布还在「小打小闹」。

城市红利一点没有，作为内蒙古深度贫困地区，乌兰察布市经济一度排在全区末位。但随着新兴产业发展机遇的到来，稍微见到了那么一点经济发展的曙光，借助气候温凉、交通便利、低电价等优势，吸引了华为、阿里巴巴、苹果等信息产业巨头投资兴建大型数据中心。

草原云谷，乌兰察布，这可能是目前乌兰察布抓住的城市红利。

大数据为什么青睐乌兰察布，主要原因还在于更节能，因为西部发电站比较多，电资源更经济，且冬天气温较低，适合数据中心散热，可以获得更低的PUE值。

交通便利，也是乌兰察布的特殊优势。与更多坐落在西部的数据中心先对比，乌兰察布在北京「大六环」的3小时生活圈内。最近，快手宣布，将在乌兰察布建立第一所大数据中心，距离快手在北京上地的总部，只有300多公里，高铁2小时，驾车3个半小时。

虽然地下没有多少宝贝，但乌兰察布的地质结构非常稳定，也就是说发生地震、洪涝灾害的概率很低，这是数据中心建设的必备条件。再次，乌兰察布电力资源优势非常明显。乌兰察布是内蒙古重要的能源基地，电力装机容量达到 1360 多万千瓦，并有风电、光伏等绿色清洁能源富集，同时，乌兰察布属于蒙西电网，电价相比于大中型城市有明显的价格优势，适宜建设绿色数据中心。

众多区位优势的融合，是乌兰察布等了多年的城市红利，一个困难的城市，只要坚持发展，也是有机会找上门的，乌兰察布也抓住了这样的机遇。致力于打造成中国北方大数据中心产业集聚地的决心。

乌兰察布的领导经常参加招商会，也经常在会上遇到家乡人，他说：「见到家乡人非常亲切啊！我们每年举办乌兰察布发展大会，我就发现乌兰察布走出去的人非常多，与内蒙古其他盟市相比比例非常高，我想可能是因为乌兰察布原来比较落后，大家都通过考学、就业走出去了，分布在各个地方、各个行业，他们都非常关心家乡的发展。」