1521年，在群众中被评为道德品行恶劣的明武宗朱厚照结束了他快乐的一生，这位被评为最「会玩」的皇帝留下了很多故事，最让人印象深刻的就是「豹房」了，豹房不仅是养豹子的地方，也是朱厚照金屋藏娇之所，他喜欢穿着普通百姓的衣服去逛街，大街上看到漂亮的女人，就想办法弄到豹房里来，即便艳遇不断，这位「会玩」的皇帝也没有留下一个儿子，以至于死后谁来继承皇位，成为朝廷要员们争议最大的事情。

此时，一个叫朱厚熜的少年远在安陆的兴王府过的也很高兴，别看他才14岁，当的可是一把手，全府上上下下，外事接待都是他说了算，父亲去世的早，他12岁接过兴王这个世袭爵位，堂兄朱厚照玩死的那个夜晚，他在王世子的岗位上已经历练了2年。

当少年朱厚熜接到消息，得知自己即将去京师继承皇位，并没有很多人以为的高兴不已。相反，他的心情是喜忧参半，喜得自然是天降大任，忧的是他只能带几个随从，他虽然贵为天子，搞不好就是别人的提线木偶，傀儡皇帝。

朱厚熜答对了，眼下后宫由张太后把持，内阁首辅杨廷和又和太后「穿一条裤子」，明眼人都看得出来，之所以找到他当皇帝，看似他在老祖宗的规则制度中选出来的，但适合这个规则的不止他一个人，他能来当这个皇帝，也是因为年龄小，没有什么阅历，就是一个「摆设」的「优势」中脱颖而出的。

朱厚熜也犹豫过，但皇帝这个位置的诱惑远比王爷大得多，他还是选择去「试一试」，查了查履历，对手实在是太强大了，内阁首辅杨廷和，一个把阉党刘瑾搞下了台，又把王阳明从朝廷整走的人物；另一个张太后，死去的皇帝朱厚照的母后，后宫的大BOSS，，说一不二，一向以冷酷无情著称。

1521年三月十五日，朝廷派定国公徐光祚、寿宁侯张鹤龄、驸马都尉崔元、大学士梁储、礼部尚书毛澄、太监谷大用前往安陆迎接朱厚熜，到京师即皇帝位。太监谷大用先期到达通报，三月二十六日定国公徐光祚等抵达安陆。

四月初一，朱厚熜在父亲墓前上香跪拜告别，和母亲辞别，带着几个随从，和前来迎接的礼仪队伍前往京师。

朝廷的实力派都已经达成了默契，戒备深严，这一路走得很顺利，20多天后，队伍就来到了京师郊外。

这时，队伍忽然不走了，少年朱厚熜不知道，杨廷为迎接仪式开始「讨价还价」了，杨廷和认为应该让朱厚熜以皇太子即位的仪式来进行，派礼部尚书毛澄前来和朱厚熜谈，一个全国最懂礼仪的礼部尚书，一个是不到14岁的少年；一个是庙堂浸淫多年的高手，一个是刚入职场两年的新人，彼此之间悬殊太大，应该是轻松「拿下」。

郊外等待的朱厚熜听了毛澄的话很是愤怒，朱厚照是他的堂哥，现在让他当朱厚照的儿子，以太子的仪式迎接不就是这个意思吗？看着他气得脸色发红，但没什么话说，毛澄心里很得意，以为他只能就范了。

不过，他还是低估了眼前这位少年，生气过后的朱厚熜恢复了理智，他拿出了武宗的遗诏，指出其中一句话「即日遣官迎取来京，嗣皇帝位。」对毛澄说：「毛尚书，你看，遗诏写得明明白白让我嗣皇帝位，而你们却让我以太子的礼仪即位，这和遗诏不符啊！你们脑袋进水了吗？这么明显的表述都看不懂吗？」毛澄看罢脸色憋得通红，哑口无言。

这一关，朱厚熜险胜，不过麻烦这才刚开始。

杨廷和也是自己打自己的脸，因为这份遗诏是他写的。

事情没有那么简单，杨廷和打算现场给他安排，不给他思考时间，到了京师大门，杨廷和让他从东华门进来，然后到太子长居的文华殿。朱厚熜冷笑：「我来是继承皇帝的，而不是来继承太子的，大明的天下，我皇族自然是有资格享受祖宗留下的天下，并不是继承武宗的天下。」很难想到，这样的话竟然出自14岁少年之口。

之前他就赢了一把，这次说什么也不能让他再赢了，这时候张太后撺掇百官过来劝进，意思是您赶紧走吧，那个道路都是通往天下之主的大道，肯定是没有人和您抢，走哪条道有那么重要吗？反正天下已经是您的了。大家都企图用含糊其辞的言论，让朱厚熜稀里糊涂地就范。

朱厚熜说：「既然走那条道都可以，我也可以选择那条道也不走，要不我们就在郊外举行登基仪式吧！」

大臣们一听，有点傻眼，哪有找个荒郊野外登基的道理，这可是国家大事，岂能儿戏？

大臣们又来找各种理由忽悠他，

朱厚熜不耐烦了：「这样吧，这个皇帝我不当了，你们看选谁当就谁当吧！」

大臣们一听这话，他开始撂挑子了，顿时不敢言语了，他是已经选定的皇帝，将来怎么收拾他们，还不是一句话的事儿。

就这样，经过几次较量，明朝的几个重要大臣们彻底歇菜了，连杨廷和也没有啥好办法，最后，大伙儿只能是按照朱厚熜的要求来办，这次登基仪式，大臣们一点「便宜」都没有占到，反而给朱厚熜留下了都是不值得信任的人，以后的仕途之路基本上是到头了。

一个14岁的少年，身边连一个信任的人都没有，每天和一帮人斗来斗去，也担心吃饭被下毒，晚上睡觉被刺杀，刚坐上皇帝没多久，杨廷和一帮老臣联合起来又让他「认干爹」，也就是死去的武宗的爹就是他的爹，那么现在的张太后就是他的娘。朱厚熜不干，他说自己接管的是大明的江山，所以要尊自己的父母为皇帝和皇太后。

整整一个月时间，朱厚熜就和这帮家伙开始「斗法」，逐渐地开始适应这个皇帝的感觉了。身边也可是物色能信任的大臣，30天后，他基本上明白这个皇帝该怎么当了。

不过，认干爹的事儿这个争论一直从他14岁争论到了17岁，最后大臣们彻底的服气了，三年之内，朱厚熜已经拿下了朝廷的重要权力，没有被架空，也没有当傀儡，证明他和先祖朱元璋一样，是个不折不扣的狠人。最后，朱厚熜实现了自己的目的，追封自己的生父为皇帝，活着的母亲为皇太后，并且祭告天地社稷宗庙。

最后，说一说和朱厚熜作对的两个大人物的下场：嘉靖七年（1528年），《明伦大典》修成，朱厚熜重定议礼诸臣之罪，杨廷和被定为罪魁。最后的结果是被削掉一切职务，成为一个老百姓，过了一年，杨廷和病死，按照平民的葬礼下葬。

张太后的下场更为凄凉一点，嘉靖皇帝每掌握的权力多一点，张太后的日子就难受一点，待遇越来越差，银子越来越不够花，两个弟弟也被牵连坐牢，直到她彻底没有了反抗的资本。

嘉靖二十年，张太后在凄凉中去世，她贵为一国之母，最后连个符合其身份的葬礼都没有得到，嘉靖皇帝顺带把她两个弟弟一起处死了，反正早就看不惯了，算是给她陪葬了。