在非洲大陆的广袤土地上，疟疾一直是笼罩在这片土地上的阴影，它不仅威胁着无数家庭的健康，更是儿童死亡的主要原因之一。塞拉利昂，这个位于西非的国家，正以其坚定的决心和行动，向世界展示着抗击疟疾的希望和力量，为每一个儿童筑起一道抵御疟疾的防线。

世界疟疾日过去仅一个多月，塞拉利昂总统朱利叶斯·马达·比奥就发起了一场具有里程碑意义的疫苗接种运动，向全国发出了抗击疟疾的号召。

■ 马宾蒂·卡马拉抱着她六个月大的女儿玛丽安娜·贾洛，准备为她接种世界卫生组织认证的疟疾疫苗 / CREDIT: Unicef

这款名为Mosquirix的疫苗，其学名为RTS,S/AS01，由葛兰素史克（GSK）公司开发，标志着首批创新疟疾疫苗的推广工作正式启动。

尽管如此，该疫苗在推广过程中仍面临一些挑战。它需要在婴儿两岁前至少接种三剂，并且需要第四剂来延长保护效果一至两年。在临床试验中，即使结合使用防护蚊帐，该疫苗也只能将严重疟疾的住院率降低30%，这一效果虽然明显，但并不足以解决全部问题。

疟疾在非洲是一种常见的疾病。据世界卫生组织（WHO）估计，2022年全球疟疾病例总数为2.49亿，疟疾死亡人数为60.8万，其中非洲承受了最沉重的负担，占全球病例的94%和死亡人数的95%。

■ 在塞拉利昂西部的基西镇社区卫生中心，妈妈们正在等待她们的婴儿接种世界卫生组织批准的疟疾疫苗 / CREDIT: Unicef

在塞拉利昂，疟疾成为儿童死亡的首要原因，占到儿童死亡总数的25%。

自2019年起，加纳、肯尼亚和马拉维已有超过200万儿童接种了RTS,S疫苗。塞拉利昂紧随喀麦隆和布基纳法索之后，成为最新引入该疫苗的国家。如果如试验所示，它能将疟疾发病人数减少高达75%，前景光明。

“对塞拉利昂而言，这可能是一剂“妙药良方”，”卫生部扩大免疫计划（EPI）的项目负责人德·德斯蒙德·马达·康拜伊说。

“如果我们能够顺利实施推广，并确保人们接种全部剂次，从而真正降低婴儿死亡率，那将是颠覆性的重大突破，”他补充道。

在弗里敦联合国儿童基金会总部附近的一间昏暗办公室里，康拜伊医生一边回复着不断涌入的电话和短信，一边应对着办公室内外络绎不绝的咨询者。这个办公室的工作人员都很忙，他们正协调着各种努力，确保疫苗能够送达塞拉利昂的16个地区。

在弗里敦联合国儿童基金会驻塞办事处附近的一间昏暗办公室里，康拜伊医生一边回复着不断涌入的电话和短信，一边应对着办公室内外络绎不绝的咨询者。这里的团队正全力以赴，忙碌地工作，以确保疫苗能够顺利分发到塞拉利昂的16个地区。

■ 当地疟疾防控教育和宣传材料 / CREDIT: Jody Ray

弗里敦位于塞拉利昂西部城市区，是该国疟疾发病率最低的地区之一，成为了最后一批接受疫苗分配的地区。

康拜伊强调：“疫苗能有效减轻疟疾的严重性并降低住院率，这对降低我国婴儿死亡率至关重要。如果疫苗能减少至少三分之一的疟疾病例，这将有效降低婴儿死亡率。”

在世界卫生组织、联合国儿童基金会和当地合作伙伴的协助下，塞拉利昂政府已在弗里敦附近的沃特卢健康中心启动了疫苗接种工作，并向公众展示了疫苗教育和接种演示。目前，全国范围内的推广运动正在进行中，特别是针对六个月大、面临疟疾死亡风险最高的婴儿。

尽管各方都对疫苗充满期待，但仍存在一些挑战。政府正在努力克服偏远地区的接种障碍，一些时候，这些地区只能依靠水路通行。同时，政府也在持续开展教育和宣传活动，以确保公众了解疫苗的作用。

康拜伊解释说：“我们在向偏远地区，尤其是河流地区扩展疫苗供应时面临重大挑战。在进行“最后一英里”的疫苗分发时，我们需要依赖当地的摩托车或船只。”

■ 在塞拉利昂的基西镇社区健康中心，一名护士正在准备注射世界卫生组织批准的首批疟疾疫苗 / CREDIT: APOPO

塞拉利昂的雨季如期而至，这给疫苗的配送带来了挑战，因为它们需要在全过程中保持低温。为了在雨季泥泞的土路上行驶，冷藏卡车必须具备四驱能力。

在一些偏远地区，只能依靠当地的船只和小舟，将疫苗安全送达岛屿间的社区，确保接种剂次的完整性。对于这个经济和资源都极为紧张的国家来说，这无疑是一笔不小的开销，尤其是在这个人口八百万、面积与爱尔兰相仿的国度。

物流难题之外，政府还在努力提高人们对疫苗的认识，尤其是在那些难以接触到电视或互联网的偏远地区。这些社区的人们，主要依靠无线电广播，或是当地宗教领袖和公民领袖直接进行的倡导和教育。

康拜伊指出，有些人误以为接种疫苗后就可以不用蚊帐了。

“我们要告诉大家，即便接种了疫苗，也还是要在蚊帐下入睡，”康拜伊强调，“疫苗与蚊帐都必不可少，”他解释说。

■ 康拜伊在办公室接电话 / CREDIT: Jody Ray

塞拉利昂的疫苗接种犹豫现象并不普遍，这得益于2014年埃博拉疫情肆虐时，国家上下一心，对卫生工作者的信任度极高，那场疫情夺走了4000条生命。

“卫生部、联合国儿童基金会的伙伴们、世界卫生组织——在埃博拉疫情中，我们全力以赴，确保信息的透明和普及，我们与社区领袖紧密合作，确保人们能够获得正确的信息，理解正在发生的事情，”联合国儿童基金会社会和行为科学部门主管辛迪·泰·田·恩吉亚表示。

因此，塞拉利昂的疫苗接种拒绝率并不高。恩吉亚解释说，真正的难题在于那些迫切需要疫苗的人们所面临的社会和经济障碍。

“问题在于前往接种点的距离和所需时间，以及为此付出的额外费用。尽管疫苗本身是免费的，但交通费用却不是，”恩吉亚解释道。

在这个人均日收入不足1.50英镑的国家，一些看似微不足道的小额开销，对于最贫困的公民来说，却可能成为难以逾越的障碍。

“在塞拉利昂，虽然女性承担着照顾者的角色，但她们在家庭中往往缺乏决策权。因此，她们需要等待丈夫或家中的男性长辈给予经济支持或批准，才能接种疫苗，”恩吉亚说。

■ 塞拉利昂刚刚接收了世界卫生组织推荐的首批550,000剂RTS,S疟疾疫苗 / CREDIT: Unicef

在一系列挑战之上，疫苗接种的疲惫感正在蔓延。许多家庭在短短几年内已经经历了脊髓灰质炎、新冠、麻疹疫苗的多轮接种，现在又面临四次Mosquirix疟疾疫苗的接种。

“这就是疫苗犹豫滋生的土壤。到了某个临界点，家长们可能会说，‘够了，我不想让我的孩子在短时间内接种这么多疫苗，’”恩吉亚指出。

然而，政府与其非政府组织伙伴以及社区领袖的不懈努力，在提升国内疫苗接种率方面发挥了至关重要的作用。自国内新冠疫情爆发以来，社区主导的行动已经促成了疫苗接种率的稳步提升。

但要进行数据分析，还需要时间。在能够评估这款疫苗在区域国家实施效果之前，卫生部正准备研究疫苗时代后疟疾住院率的变化。

尽管工作人员在协调这场全国性的疫苗接种行动中承受着巨大压力，但政府和联合国儿童基金会都对这一新进展充满信心，相信它将为塞拉利昂带来积极的变化。

塞拉利昂，只是非洲大陆上11个承担着全球70%疟疾病例的国家的一个缩影。

本文译自The Telegraph官网文章：Sierra Leone gets first doses of a malaria vaccine – but with major challenges ahead