不久前，叙利亚遭遇战乱而陷入无政府状态。这个历史悠久的国家一直都处于动荡之中，文明社会的发展遭到严重破坏，连自己的文物珍宝都难以保护，只能托付到中国进行长期巡回展览。

谁能想得到，这个早在旧石器时代就有原始人类出现、公元前6000年前开始进入奴隶制社会的古老国家，如今竟陷入这样一个悲惨的境地。

古代叙利亚包括的地区除了叙利亚，还有黎巴嫩、巴勒斯坦等部分，处于多方势力争斗的边境地带，这也注定了它数千年来动荡混乱的命运。它所在的地区，就是地中海-亚细亚地区，即从地中海向东延伸至伊朗高原。

地中海-亚细亚地区是古老的文明诞生与交汇融合之处，成为古代东方文明的发源地之一，在新石器时代是文化先进地带。

当时这片地区就出现了大型聚落，比美索不达米亚地区还早，居民们在这里定居并开始从事农耕活动，同时向城市化的文明阶段迈进。

考古学家曾在这里发掘出新石器时代的聚落群遗址，有人们居住的房屋，有些聚落还有大规模的防御设施，不得不让人惊叹。

曾经在这个历史舞台陆续登场的人包括有赫梯人、腓尼基人、希伯来人、吕底亚人、埃及人、希腊人、波斯人、罗马人，等等。在公元前14世纪，来到古代叙利亚的阿拉米人还建立起联结东方内陆的商队贸易网络。

这里还曾成为多个王国和城邦的疆域，如赫梯亚述、波斯、罗马、巴比伦、大马士革、耶路撒冷……他们带来的文明也对这个地区产生了深远的影响。

这里也是著名的“丝绸之路”的终点，从中国的长安出发，一直向西行进，翻越沙漠、戈壁、高山、雪峰……进入到帕尔米拉、大马士革等地，抵达腓尼基的港口市镇，打通了一条中西方贸易经济文化通道。

古希腊的《荷马史诗》中著名的城邦特洛伊也正是在这个地区，考古学家们对它进行了发掘，可见这里深受希腊文明的影响。

作为欧洲与亚洲大陆之间的咽喉地带，各种各样的文明和势力在这里交汇碰撞，互相交流融合的同时又互相对抗征伐，迸发出多元璀璨的历史文化，但也造成了长久的动荡混乱，直至今日仍然难以消除。

《早期帝国的更迭》一书通过作者的考古发现研究，梳理和讲述从远古的新石器时代到罗马帝国统治时期，地中海-亚细亚地区众多古老王朝的更迭与历史文化的碰撞和发展，更好地理解这个地区深厚复杂的文明特性和多元混乱的状态所形成的根源。