每当新春佳节阖家团圆之际，我们总会忍不住遥望东南方一水之隔的台湾岛，期盼着能在有生之年迎来统一团圆的时刻。

这座与中国大陆隔海相望、游离在大陆之外的海岛，有着悠久的历史，自古便是一个不太平静的地方。

它就像一个从家里走丢的小儿子，既让人牵挂，又时不时叛逆一下。

历史学家许倬云老先生自幼从大陆到台湾生活，又赴美求学后回台，见证了台湾半个多世纪的历史发展。

翻开这本《台湾四百年》，仿佛与许老开启了一场跨越时空和地域的对话。

许老以宏大的历史视野，将台湾置于中华历史文明与世界文明的发展脉络中，探寻这座岛屿四百年来的命运起伏与文化牵绊，以及其背后深层次的文化意义与未来的展望，以通俗动人的文字将台湾的四百年历史发展娓娓道来。

从16世纪开始，中国的东南沿海一带忽然热闹起来，贸易繁忙，民间许多海上集团都活跃起来。随着西方探险家们的到来，台湾岛被纳入全球化的轨道，进入了一个新的发展历程。

许老回溯了台湾16世纪以来的历史发展，从荷兰等西方国家的殖民统治到郑氏家族的经营、清朝治理，到日本殖民统治以及国民党迁台等历史阶段中台湾的发展特点，以及与世界格局变化的关联。

大航海时代的荷兰殖民统治，显示出台湾作为东西方贸易枢纽的重要性。日本殖民统治的负面影响，给台湾现代化进程留下深深的殖民烙印和伤害。

汉人的迁移和开拓是一段艰辛的历程，原住民在殖民统治下艰苦地挣扎生存与抗争，真实展现了台湾光复后社会各阶层的生活百态。

从书中文字，我们可以感受到许老对海峡两岸有着熟悉而牵绊的感情，对台湾抱有一种既浓烈又复杂的情感，同时也有作为一名历史学家对这片土地前世今生的观察和思考，对中华民族大一统的情怀与期盼。

这本小书并不厚，但却承载着厚重的历史与情感。它不只是一本具有学术价值的台湾历史通识读物，更是一部充满人文关怀、构成中华民族历史文明重要组成部分的台湾历史图卷。