1401年5月，多次被朱元璋拒绝的足利义满，又一次向建文帝上书请求称臣纳贡，不但带来大量贡品，还归还了几名被倭寇掳走的渔民，这次他是以“日本国准三后源道义”的名义请求。

次年2月建文帝复诏，接受纳贡。那时候，燕王朱棣已经打得徐州闭城不出，继续领兵南下了。

威服四海，万国朝贡是历来皇帝们的梦想，朱允炆也不例外，对于日本主动的称臣，他采取了跟他的祖父朱元璋不一样的举措，不过他对足利义满的要求依然是让他取缔倭寇。

可惜的是，他的这个梦很快就破灭了。

1402年6月13日，燕王朱棣抵达金川门下，朱允炆在奉天殿的一场大火中不知所终，成为历史一大悬案。

足利义满向明朝称臣的道路在当时看来实在是比较曲折，刚收到建文帝的复诏，明朝就变天了。

正所谓“一朝天子一朝臣”，收到的复诏当然就不算数了，接着来吧。

于是足利义满在听到朱棣即位的消息之后，基本上没耽搁。

在1403年10月，又派人前来朝贡，恭贺新王登基，这次使臣带来的国书上署名为“日本国王臣源”。

既然自称为“臣”，就说明尊大明天子为“君”，从这封国书开始，正式代表着日本向大明朝称臣纳贡，成为其藩属国。

朱棣非常高兴，刚刚通过不正当手段登上皇帝宝座的他，当然乐于见到这种万邦来贺的盛况，也好让那些建文帝的遗臣门，看看他朱棣的威势。

于是朱棣在1404年专门派赵居仁送日本使臣返国，给足利义满带去了一纸“日本国王源道义”的册封诏书，还有一枚刻有“日本国王”的龟形金印，并与日本国签订了《勘合贸易条约》。足利义满的目的终于达到，打着称臣纳贡的幌子，可以跟明朝进行贸易。于是11月，日本首批勘合贸易船就到了宁波港，可见足利义满是有多么迫不及待。

足利义满的称臣，本来动机就不纯，并不是心甘情愿的顺服，又两面三刀，一边在国书里装孙子“诚惶诚恐，顿首顿首”，一边在明朝背后捅刀子。

这边跟明朝使臣签订协议，那边就又有倭寇犯边。

1404年4月，18艘倭船进犯穿山所（今浙江宁波），倭寇上岸后，百户马兴率众奋勇杀敌，虽杀退倭寇，马兴也在战斗中身亡。

永乐帝闻之大怒，感觉受到了愚弄，既然为臣，当有为臣之心，为了边防安宁，决定派郑和出使日本交涉。

郑和受到命令后，统督楼船水军十万，从桃花渡(今浙江宁波附近)东渡，浩浩汤汤到达日本，向足利义满宣读朱棣的诏谕，措辞严厉，“使其自行剿寇，治以本国之法。”意思就是：管好自己家狗（倭寇），不可出来乱咬！

当时郑和带着使命东渡日本，不仅仅是出使那么简单，要是简单的出使或者宣读诏书，用得着带10万水军前去？这是明显的示威！若是听话，你取缔倭寇，要是不听话，我用这10万人取缔你！

在强大的实力面前，一切都会被秒成渣渣，足利义满向明朝俯首称臣，不就是求财么，让倭寇持续不断抢掠，归根结底也是为了一个钱字。

都为了钱，犯不上拼命，足利义满看到明朝派出这么强大的水师，知道自己的无耻嘴脸已经败露，再光玩嘴，恐怕是不能达成目的，为表忠心，得拿出点实际的来。

于是足利义满很识趣地马上出兵将带头的二十多个倭寇头目抓来，让人押解到朱棣面前，算是纳投名状了。朱棣十分满意，他也给足了足利义满面子，让他们把这些盗魁带回去自己处置。

这些日本人自己处置的法子倒是干净利落，估计是觉得带来带去太麻烦，于是到宁波的时候，就用“蒸杀”的方法把他们全都处死了，具体操作方法就是将犯人放在一只大甑上，下面燃起柴火，活活蒸死。

因为足利义满抓捕倭寇得力，朱棣非常高兴，除赏赐冕服、钱钞嘉奖外，还将日本的富 士山正式封为明帝国的“寿安镇国山”，赐以长诗，建碑铭文，以示对倭人的告诫。

所以，你要知道，在明朝时，日本是中国的藩属国，日本的富 士山，是咱们的镇国山。

足利义满为了保证与明朝正常贸易的航行顺利，基本上取缔了倭寇，一直到永乐15年，倭寇基本杜绝，沿海的百姓算过了十几年好日子。

但是豺狼就是豺狼，当嘉靖年间，断了朝贡之后，日本立马翻脸，撕下了称臣的虚伪，露出了獠牙，倭寇汹涌而至。

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