公元1403年，永乐帝朱棣即位，各国使节团前来朝贡，包括日本。其他使节团都好好的，偏偏日本使节团出了问题，他们从宁波上岸，不但人人佩刀，还私带了大量日本刀。

日本使节团从宁波登岸后，没着急往南京拜见朱棣办正事，倒先将私带的日本刀在市场上公然叫卖，赚起了外快。

虽然明廷没有严禁外国使臣携带兵器，却严禁外国使臣私带兵器交易。这种行为往小了说是抢老百姓生意，往大了说就是以公谋私，还是无照经营，就算是番国使臣，也属于顶风作案。

有大臣就建议朱棣对日本使节团进行必要的惩罚，把违禁者抓起来关两天，教训教训他们。

外交无小事，事情摆到朱棣面前，他的态度很开明，说这帮外国人，跋山涉水过来，也不容易，花钱不少，夹带点私货赚点小钱，也是人之常情，不能说关就关，特殊情况特殊处理吧。他们私带的兵器，只要按照时价卖，不糊弄老百姓，就由他们去吧。

永乐帝这种特事特办的处理方法，也是为了维持两国邦交的友好，除了这方面的考虑，还有两件事是他不得不面对的。

一是他毕竟是通过不正当手段登上的帝位，刚刚即位的他，需要的就是这种万邦来贺的盛况，让那些建文帝遗臣看看他朱棣统治下大明朝的威势；

二是明朝建国之后不得不面对的一个东南沿海的一大祸害：倭寇之乱。

倭寇由日本浪人，本就存在的海盗和不法商人，三股势力相互勾结，危害东南沿海的安宁。

倭寇之乱伴随大明王朝的始末，从朱元璋建立明朝之初，就饱受困扰。

明初时，倭寇入侵山东海滨郡县，抢走钱粮，掳走百姓，朱元璋为此大伤脑筋。曾在洪武二年派人出使日本，带着给日本国王的玺书，让他们把自家事管好了，别总让倭寇来扰我们。

使臣带去的国书措辞严厉，书曰：“诏书到日，如臣则奉表来庭，不臣则修兵自固，永安境土，以应天休，如必为寇盗，联当命舟师，扬帆诸岛，捕绝其徒，直抵其国，缚其王，岂不代天伐不仁者哉，惟王图之。”

老朱这国书写得真是霸气，居高临下，要不就称臣，要是不称臣，还任由倭寇扰我边境，我就直接派兵“直抵其国，缚其王”，灭了你！

可惜这封国书日本天 皇压根没看到，因为那时候日本正处于南北朝对峙时期，闹内讧呢，两个天 皇，都说自己是真的。

使节团见到的是一个亲王，南朝天 皇的儿子，叫怀良亲王。这家伙脾气火爆，见到这封羞辱性很强的国书，当场发飙，杀了5名使者，扣押了剩下的2人，三个月后才放回。

俗话说“两国交战，不斩来使”，这还没交战呢，就杀了5人，朱元璋大怒，狠话都放出去了，到底征不征呢？朱元璋思前想后，又想了想忽必烈，决定忍下这口气。

朱元璋忍下这口气有两个原因，一是新朝初建，百废待举，不宜轻起战事；二是当时元朝残余势力尚存，在北方虎视眈眈，随时准备卷土重来，这才是心腹大患。

压下心头火，并不代表没有动作，朱元璋先是颁布禁海令，然后又让汤和负责海防，在沿海修了59个卫所，派30万大军驻扎。

如果朱元璋知道他一手开创的大明江山在日后屡遭倭寇侵犯，像狗皮膏药一样，一直恶心着他的子孙，不知道会不会“直抵其国，缚其王”，兴百战之师，灭了小东洋呢？

历史无法更改也无法逆转，民族遭受的深重苦难只能铭记于心，拍拍烽火硝烟带起的烟尘，朝着复兴之路继续前行，不回头！

到了永乐元年，在日本实际掌权的足利义满派使前来朝贡，发生了本文开头的闹剧。

十月，日本使节团买完刀，进了南京，带来了足利义满自称“日本国王臣源”的国书，献上马匹、硫磺和玛瑙等物，纳贡称臣。

来而不往非礼也，本就有遣使去四夷宣告登基的朱棣，派人跟日本使节团一起回访日本，赏赐给足利义满冠服，还有一枚“日本国王”的龟形金印。

日本虽然称臣纳贡，但是倭寇的事情并没有得到解决，反而更加猖獗，经常在沿海打家劫舍，杀人放火。

1404年11月，日本使臣来朝恭贺册立太子，朱棣雷 霆大怒，让日本使臣回去给他们国王带个话，倭寇一事，你方必 须给我方一个交代！

足利义满倒是很识时务，也是个聪明人，马上派兵剿灭了那股扰边的倭寇，并把擒获的20名贼首，押送到南京，朱棣非常高兴，不但派人给日本国王带去了丰厚的赏赐，还让他们把这些人押回日本自己处置。

令朱棣没想到的是，日本使臣没等将这20名贼首押回日本，到了宁波临上船之前，觉得这些贼人带来带去太麻烦，占位置不说还费粮食，就地用一种比较特别的方式—“蒸杀之”，处理掉了。

从此事可以看出，当时的日本是很识时务的，当然也很务实，眼里只有利益，毫无情分，自私而残忍。

鉴于日本的诚意，永乐帝朱棣很是满意，既然你俯首称臣了，那就开 放贸易吧，于是朱棣规定日本“十年一贡，限船两艘，每船人数限二百，在宁波贸易”。

此口一开，在足利义满时期，以朝贡之名，行贸易之实，屡屡突破条规，频繁派遣商船前来，从明朝攫取走大量贸易利润，可恶也！