免疫系统，

如同护卫队防御着细菌和病毒的入侵，

是我们身体的防御力、战斗力，

如果这支军队变老，

会发生什么事情呢？

推动机体整体衰老

免疫细胞是免疫系统的基本组成，它们就像健康守卫，侦察到不良外侵者如细菌、病毒等，或是随新陈代谢产生的衰老细胞、伤病细胞等，会第一时间杀无赦！但如果免疫细胞变老，也就没有能力再承担守卫的职责，最终衰老和伤病细胞在组织内堆积，变成“僵尸细胞”，不分裂、不死亡，还不断分泌大量炎性因子，引发全身慢性炎症，造成机体免疫失调、代谢紊乱，最终推动全身组织系统的整体衰老。

导致躯体和心理亚健康

在未发生器质性疾病之前，免疫衰老的具体表现有亚健康症状，躯体性亚健康状态如疲劳无力、莫名疼痛、精神不振、胃痛、心悸等，心理性亚健康状态如焦虑、烦躁、易怒、睡眠不佳等。而后者如果持续存在且无法自我解脱和控制，就会进入心理障碍和心理疾病阶段，严重影响健康与生活。

引发疾病和死亡

免疫衰老还是众多疾病和死亡的主要风险因素。2011年，美国匹兹堡大学研究发现，衰老的免疫系统耐受性失调，免疫监视不足，全身体液免疫老化，可能导致心脑血管疾病、癌症、糖尿病等代谢性疾病、慢性肾脏疾病、非酒精性脂肪肝以及神经退行性疾病等慢病。

健康人T细胞多样性趋势，从40岁开始大幅下降

免疫衰老检测与干预

延缓或逆转免疫衰老是应对机体衰老的主要手段，那我们该如何尽早发现免疫衰老，并及时干预呢？研究发现，利用高通量测序对免疫细胞抗原识别受体的分布、多样性等进行分析，能发现免疫细胞数量不足或下滑，评估人体免疫年龄。

2021年5月，国际顶尖学术期刊《Nature》上发布了美国明尼苏达大学的一项研究，将正常年轻小鼠的脾细胞植入免疫衰老小鼠体内，可以减缓后者体内组织和器官的衰老，提示免疫细胞相关治疗方法或是延缓或逆转免疫衰老的方向之一。

不过，由于免疫衰老受遗传、生活习惯、饮食习惯、心理状态、个人身体素质、外部环境等因素的影响，免疫干预的方案制定还得个性化、整体化，以便更好地延缓全身性衰老、预防慢病发生、维持年轻健康状态。