美国海军宣称,会助力相关部门把AGM-158C远程反舰导弹(LRASM)整合到F-16战斗机上,让这款轻型战斗机的反舰能力大幅增强。
当下美国正着力扩充能发射LRASM隐形反舰导弹的机队规模,尤其是为太平洋地区未来或许会爆发的重大冲突做准备。3月17日,美国海军航空系统司令部在一份合同通知里表明,打算进行单一来源谈判,之后以成本加成固定费用交付订单的形式,把相关工作授予洛克希德·马丁公司导弹火控部门,目的是为F-16战斗机配备AGM-158C-1反舰导弹提供必要的集成与测试支持。
AGM-158C-1是LRASM当下的主要量产型号。其C-3子型号最大射程约960千米,是AGM-158C-1的两倍多,而AGM-158C-1射程在320 - 480千米。洛克希德·马丁公司还在研发LRASM的其他型号以提升其性能。LRASM源自AGM-158联合空地防区外导弹系列,F-16C/D战斗机已能使用该系列导弹。
对于美国空军的F-16战斗机而言,LRASM可能是极为关键的弹药。F-16虽具备发射反舰导弹能力,主要使用AGM - 84“鱼叉”,但不清楚美国空军F-16机队是否装备此导弹,或是否在积极训练使用。美国空军正在采购联合攻击导弹样品,不过目前仅F-35A“闪电II”隐形战斗机使用该弹药。而且,AGM - 158C采用隐形设计,“鱼叉”反舰导弹却没有,AGM - 158C还有先进功能,如高度自主路线规划能力,能自动改变航向,锁定目标,在飞行末段,其被动成像红外传感器不会被敌方舰艇探测到,不受电磁干扰影响,还能瞄准舰船脆弱部位。此外,LRASM可在飞行中通过双向数据链接收外部信息,协同作战。
有趣的是,在海军航空系统司令部发布将LRASM集成到F-16战斗机通知前,美国空军上个月宣布一项通信网关系统测试,旨在加快新型武器集成到F-16战斗机上。第53测试评估大队使用美国海军XATM - 84N - 1惰性训练弹展示网关功能。“鱼叉”Block II +反舰导弹是美国海军现役装备,空军尚未装备。空军发布新闻稿称,网关像翻译器,让F-16识别“鱼叉”导弹并使导弹接收飞机信号,加快集成过程。一位项目经理表示,测试证明通过修改衔接部分可快速集成武器,为未来项目铺路。新通信网关虽未明确提及AGM - 158C,但可能有助于加快LRASM在F-16上的集成。
美国军方显然在推动增加AGM - 158C反舰导弹发射平台数量。目前只有美国海军F/A - 18E/F“超级大黄蜂”舰载战斗机和美国空军B - 1B“枪骑兵”战略轰炸机可发射。军方还在努力将LRASM添加到P - 8反潜巡逻机和F - 35B/C隐形战斗机武器库中,1月还计划将其整合到美国空军F - 15E“攻击鹰”和F - 15EX“鹰II”战斗机上。
美国军方对扩大空射反舰能力和弹药数量兴趣浓厚,尤其是为在太平洋与中国的潜在高端冲突做准备。上周,美国空军与洛克希德·马丁公司修改合同,提高LRASM和JASSM生产速度。人们担心与中国冲突时,美国防区外精确制导弹药储备及补充能力,LRASM单价约300万美元,采购部件交付时间长,引发对低成本武器的关注。
把LRASM集成到F-16战斗机上,或许会带来新出口机会。毕竟全球众多国家装备了F-16系列战斗机,且获得该轻型战斗机的国家不断增多。虽然F-16何时挂载LRASM执行作战任务未知,但反舰能力能明显提升。
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