农村房屋老旧后，需要进行翻新修建。新建房屋时，形成了很多的传统规矩。“盖房改前不改后，宅院依左也依右”这句俗语，就体现了这些传统规矩的最重要的部分。
这句话蕴含着农村民众，在建筑实践中对建房民俗寓意、邻里关系及实用功能等，多个方面的综合考量。
一、盖房改前不改后
在农村，老房子由于年代久远，家里有了经济实力后，要进行改造，也就是拆旧建新。
一般来说，宅基地还是原来的宅基地，因此，在新建房屋的时候，就要充分考虑当地的风俗，时代的发展，同时，也要考虑到邻里关系。
“盖房改前不改后”这话，主要是针对正屋（主屋）的拆旧盖而言的。主要有以下几个方面的含义。
1、盖房改动的民俗寓意
在农村传统的民俗观念中，房屋的后方，按照古代用四相来代表四个方位，后为玄武方，象征根基与靠山，寓意根基稳固。
农家通常的做法是，只能保持后墙原来的基础位置不变，如果在原来的基础之上，要有所改变，房屋的后墙只能往前稍微挪动（改动），不能往后挪动（改动）。这就是“盖房改前不改后”的真正意思。
民间俗信认为，新盖的房屋向前方，即朱雀方位移动，朱雀方代表发展的空间，向前移动的寓意是，进一步，即翻盖了新房屋后，生活比原来更进一步，同时也象征前新的房屋“向前”进取，比原来更强。
如果将后墙的基础往后移动，则被认为是破坏房屋的靠山，有后退之意，即新房屋建好后，家里的生活比以前退步了，越过越差，暗含家里的根基不稳的不吉寓意。
另外，在农村，一般来说，邻里之间的房屋相互挨着，房屋后面有可能是别人家的地盘，如果后墙的基础往后移动，从传统建筑的角度来说，屋檐滴水也要往后移，有可能落在邻居家的地盘上。
民间俗信认为，正屋的屋檐水象征家里的财富，如果落到别人家的地方上，意味着家里的财富外流，不吉利。
2、邻里关系与滴水规则
前面一节提到过，在农村由于聚族而居，或者数个姓氏聚集而居，往往是房屋挨着房屋，或者宅院挨着宅院。房屋后方通常紧挨着邻居宅院或围墙。
如果屋顶屋檐挑水落地的边界往后移，就有可能导致屋檐水落到邻居地界，引发排水纠纷，或者地界纠纷。
我国传统民居，尤其是南方地区的民居，由很多人家没有围墙，前后左右邻居的地界划分，通常有以“滴水为界”的原则，并作为一种宅基地划界的传统，一直沿袭到现在。因此，我国传统民间非常讲究“滴水不越界”。
即使是亲兄弟，民间认为在这方面也要“明算账”，不要留下后患。也许现在的亲兄弟关系密切，可以相互谦让，但是，数代之后，后代的关系就很难说了。这可不是简单的排水问题，而是关系到地盘归属问题。
因此，在农村，关于滴水问题，一般在建房前，也就是还没有形成既成事实以前，就要严格把握“滴水不越界”的原则，以绝后患。
3、房屋样式的改进
在古代，随着社会的不断发展和进步，房屋建筑的工艺也得到发展和进步，在样式上，不同的时代，有不同地改进。比如，汉代的民居，比先秦以前的民居要完善多了，明清时期的民居，比唐宋时期的民居要先进多了，也要舒适多了。
从装修来看，古代民居，越是往后，民居的装修也就越精美，样式也越多，艺术性也就越强。
但是，我国古代很多地方的房屋，在后墙是不能开窗户，还有一些地方门和窗都不能开。民间关于屋后不能开窗的俗语就有很多，比如“门前少栽树，屋后不开窗”、“门前不守塘，屋后不开窗”等。
因此，有一些地方将“盖房改前不改后”解释为，正屋前面的样式和装修，可以随着时代的发展而改变，但正屋后面不能开窗户，以及门窗这种原则不能改变。
不过这是对传统民居而言，现在社会发展更快，民居的变化也更大，对农村现代民居而言，很多民居为了采光和通风，都在后墙开窗，这种说法已经失去了意义。
二、宅院依左也依右
农村传统宅院的民居，除了主屋外，左右两边还要修建厢房。在翻建厢房的时候，有的可能只是翻修左厢房一栋，有的可能只是翻修右厢房一栋，其他房子不翻修；有的则左右厢房都要翻修。
这样，农村也就有了“依左也依右”的说法，同样也有三种含义。
一是左右边界的邻里共识
“依左也依右”，是说在翻修左右厢房时，两侧的地基、墙体、屋檐滴水，要与原有边界对齐，不得向左右扩张，不得占用邻居家的地基和空间。
同时，在翻修厢房放线时，主动把邻居喊到现场，最好还要请村里办事公证，且有威望的人一起到场。这样就可能减少误会，既遵循左右边界，以维护了以和为贵的邻里契约。
如果左右邻居共用山墙，则只能依过去的山墙而建，并保护好墙体的稳定，防止引发结构安全争议。
二是避免压人一头的禁忌
有一些农村的传统观念中，当地的俗信认为，房屋高度、宽度若超越左右邻居，有可能让邻居有强势和欺压的感觉，引发邻居的心理抵触。
过去农村，“依左也依右”之说，不仅仅只限于地基，也暗含了房屋的形制，比如，屋檐高度、院墙长度等，这就需要与邻居保持协调，体现邻里之间平等共处的处世态度，构建和谐的邻里关系。
三是宅院内左右厢房的民俗讲究
从宅院内部的厢房布局来说，这里面也有一定的民俗讲究，在形制上、长度上最好保持对称，也叫“依左也依右”。
比如，左右厢房如果在正屋两边前后相错，叫“龙虎相错”，既不符合传统民居的布局，外观上也不协调，民间认为是一种不吉利布局。
又如，如果右厢房比左厢房高，或者左厢房比左厢房长，民间称之为“白虎抬头”，是一种不好的房屋格局。
总而言之，“盖房改前不改后，宅院依左也依右”这句俗语，反映农村建房的一种传统观念，其主要的原则是尊重既有边界、避免邻避纠纷、维护社区空间秩序。
现在农村盖房虽然不再严格遵守这些原则，但这句俗语对减少邻里矛盾，创造和谐的邻里关系，仍然具有借鉴作用。
