前言：唐朝末年，藩镇林立，随着黄巢之乱的爆发和愈演愈烈，朝廷对藩镇的控制力不断下滑，一些有实力的藩镇不顾朝廷体面，加速吞并四周的小藩镇，待到唐昭宗继位之后，北方大地上的强藩主要有岐王李茂贞、晋王李克用、梁王朱温和燕王刘仁恭，其中属李克用和朱温之间的竞争最为激烈。

李克用原本是诸藩镇之中的最强者，且其素有“忠不顾难，死义如己”之名，然而最后是朱温后来者居上，篡夺了大唐江山。对于朱温其人，后世评价一向不佳，比如明末著名思想家王夫之曾将朱温篡唐的行为概括为“小人以之乱国，是而祸延宗社”。朱温既然是“小人”，为何能够赢了像李克用这样的英雄？

“小人”朱温画像

1、李克用援救朱温

李克用是沙陀人，其族原本长期生活在西域，以游牧为生，后来吐蕃趁大唐忙于应付“安史之乱”而夺走了西域控制权，其族便归于吐蕃治下，因他们善于骑射，作战勇猛，常被吐蕃用为对唐作战的先锋。一次两次是先锋，次数一多倒有些像炮灰。沙陀人想明白这里面的道理后，毅然举族东迁，一路到河东，重新回到大唐治下。公元869年，沙陀首领朱邪赤心（李克用之父）因参与平定庞勋之乱而立下大功，被唐懿宗赐以“李”姓，名为国昌。

黄巢之乱爆发后，大唐再次出现“天子出逃”的窘迫情况。唐僖宗一边向着蜀地狂奔，一边紧急征调素以战力强大而闻名的沙陀军入京勤王。彼时李国昌年事已大，遂让李克用率军直奔长安。李克用的加入很快就打破了官军和义军之间的僵持局面，各地义军但凡听到沙陀军要来，心皆胆寒。公元883年2月，李克用率军大败由黄巢麾下大将尚让统率的15万义军主力，史载“俘斩数万，伏尸三十里”，取得了梁田陂大捷。

李克用兴复大唐

2个月后，李克用所部沙陀军率先攻入长安，迫使黄巢弃城东逃。长安收复之后，李克用因功劳第一而被晋爵为陇西郡公，同时受命为河东节度使。时间回到1年前，奉黄巢之命镇守同州（今陕西渭南）的朱温在被河中节度使王重荣等人围攻时，因为一时间没有获得支援而叛投朝廷，唐僖宗闻讯后简直乐开了花，大呼“此乃上天赐予之上将”，同时下令封其为左金吾卫大将军，并赐其名为“全忠”。

朱温的叛变导致义军在长安东面门户洞开，给李克用等人送上了神助攻。黄巢逃出长安后，朱温再度因功被加封为宣武节度使。公元884年5月，义军残部攻打朱温驻守的汴州，形势相当危急。朱温举目四望，发现能帮自己解围的只有实力最强的李克用，遂让人送去了一封求援信。李克用收信后亲率精锐骑兵紧急驰援，大败义军，成功解救了朱温。如果李克用不救朱温，让朱温被义军攻灭，结果又会如何？

唐朝部分藩镇分布

2、李克用放过朱温

朱温为了表示对李克用的感谢，便在上源驿宴请李克用，就在李克用喝得酩酊大醉时，变故突生，朱温麾下将领杨彦洪竟然率军出其不意地向李可用发起了攻击，好在李克用身边的侍卫反应够快，第一时间灭掉蜡烛，让朱温的弓箭手看不清李克用的位置，然后将李克用拽到胡床底下，拿冷水浇醒。李克用清醒后，当即张弓搭箭，与手下亲兵奋力冲出重围。朱温恐遭报复，遂率军在后面紧追不舍。

关于这件公案，后来后梁的史官和后唐的史官说法不一，前者说李克用在酒宴上骂了朱温，才导致朱温发毛，后者说朱温出于对李克用的忌惮，才搞出了一场鸿门宴。相比于前者，后者的可信度无疑更高，要不然朱温在发现自己追不上李克用后，也不会当机立断地灭掉一手操办此事的杨彦洪，更不会连朝廷派驻在李克用军中的监军陈景思也一道给灭了。

武艺过人的李克用

李克用逃出生天后，心气是一万个不顺，于是召集麾下一众将领，准备出兵讨伐朱温。然而他的妻子刘夫人却对此持不同意见，在她看来，李克用是大唐的节度使，在未经朝廷的批准下，跑去攻打另外一名受朝廷所信重的节度使，必然会把有理变成无理。李克用一向觉得自己这个夫人明事理，对她的意见很尊重，也就撤军回太原，同时上疏朝廷，陈述事情经过，请求朝廷批准他发兵攻打朱温。

朝廷在得知李克用和朱温交恶后，震惊不已，生怕这两位大打出手，进一步削弱朝廷的统治力，出于安定团结的考虑，朝廷派大臣去给两个当事人做思想工作，力图让两人化干戈为玉帛，为此还加封李克用为陇西郡王。李克用为了顾全朝廷脸面，饶过了当时实力远不如他的朱温。朝廷的这种做法，看似中立，其实在偏帮朱温，毕竟李克用是受害的一方，这里面未尝没有利用朱温来牵制李克用的考虑。

李克用强，朱温弱

1、朱温“好兼并为永谋”

李克用实力强，忠诚度高，故而朝廷每逢乱事，必然想到李克用，活生生一个“救火队长”。公元885年，一心效忠于朝廷的易定节度使王处存遭到周边成德和卢龙两个强镇围攻，李克用亲率大军救援，为朝廷保住了这个“听话”的藩镇。公元895年，凤翔、邠宁和华州三大藩镇借口河中生乱，拥兵入朝，迫使唐昭宗逃出长安，李克用奉命勤王，三镇在得知李克用出兵后，迅即偃旗息鼓，各回各家。

三镇之后被李克用各个击破，唐昭宗方才得以回到长安，同时为表李克用之功，加封其为晋王，授其“忠正平难功臣”的荣誉称号，当时有人建议李克用趁机拿下长安，可李克用心里始终放不下对大唐的忠诚，白白错失了挟天子以令诸侯的绝佳机会。都说乱世之中讲究一个“大鱼吃小鱼”，李克用却仿佛是一股清流，他无论是克河北，还是定河中，都未将这些地方置于自己的直接统治之下，而是将这些地盘“还其故将”。

朱温大搞扩张

反观朱温，他自从加入唐朝阵营后，一直在闷声发大财，他在李克用等人竭力攻打黄巢之时，凭借自己曾经在黄巢阵营效力过的优势，不断招降黄巢旧部，比如张归霸和葛从周等悍将。公元885年，处在汴州之北的义成军节度使安师儒被下属所推翻，朱温当即派军攻占义成藩镇的地盘。接着，他把蔡州节度使赵犨变成了自己的铁杆，使蔡州藩镇成为他的附庸，“馈挽供亿，无有不至”。

公元888年，实力已经到位的朱温亲率大军灭了西边的秦宗权，这个时候的他已经成长为一方霸主，除原有的宣武镇之外，还拥有义成、忠武、河阳、山南东道、东都畿和陕虢等六大藩镇的地盘。然而这却不是他的终点，他很快又盯上了曾经鼎力帮助他抵御秦宗权的天平、泰宁和武宁三镇，以实际行动告诉世人什么叫“恩将仇报”。公元897年，此三镇均为朱温所占，朱温的实力由此傲视群雄。

朱温强，李克用弱

2、朱温借朝廷之力攻打李克用

朱温一边积聚力量，一边勾连朝中大臣，给李克用使绊子。公元890年，李克用为报大同防御使赫连铎曾两度攻打自己之仇，派大军讨伐他，这事按理说和朱温是半毛钱关系也没有，可朱温硬是联合赫连铎等人上疏朝廷，请求朝廷组织大军攻打李克用。唐昭宗一方面认为李克用劳苦功高，不能去打，另一方面又架不住朱温他们的连番上疏，便组织朝臣共议此事，当时绝大多数的朝臣都认为不应该攻打李克用。

可朱温却通过贿赂宰相张浚，使其成功诱导唐昭宗下令各路大军围攻李克用，虽说李克用靠着麾下将士的精诚团结，赢得了胜利，但是经此一遭，李克用和朝廷之间的互信度却跌到了谷底，这也正是朱温想要的结果。在他看来，只要朝廷不信任李克用，必然会支持自己来压制李克用，同时，只要李克用对朝廷失去信任，做起事来肯定是瞻前顾后。

朱温挟制唐昭宗

想当初如果李克用也能通过取得朝廷的支持而攻打朱温，朱温或许早就化为尘埃了。就在李克用被束缚住手脚的时候，朱温一边不断蚕食李克用的地盘，一边以“大义”的名分迫使原本亲善李克用的藩镇转而支持自己，成功将李克用的势力堵截在河东。公元900年，朱温亲率大军进军关中与岐王李茂贞争夺朝廷控制权，期间攻占了大量地盘，实力愈发强大。李克用对此已经是鞭长莫及了。

公元902年，朱温以优势兵力从多个方向进攻河东，若非因其军中突发瘟疫而不得不退兵，李克用苦心经营半辈子的河东就被朱温给占了。此战过后，李克用元气大伤，更是难以应对朱温的攻势。数月后，朱温又跑到西边打服了李茂贞，将唐昭宗变成了自己的傀儡，李克用曾经没有做的事情，朱温给做了，并且借着皇帝的名头不断加快自己的扩张速度，随时有可能取唐朝而代之。

李克用之子李存勖建立的后唐

公元904年，朱温强行把唐昭宗迁到自己牢牢控制住的洛阳，同时大肆清洗忠于唐室的大臣，身在太原的李克用在收到消息后，大哭不已，连连哀叹道，“乘舆不复西矣！”时间来到3年后，打遍天下无敌手的朱温迫使唐哀帝禅位于他，享国近300年的大唐王朝被后梁所取代。与此同时，朱温派出多路大军进攻李克用，意欲彻底灭亡李克用的势力。

值此关建时刻，李克用病危了，他将自己没有实现的宏图霸业寄托于儿子李存勖身上，“汝能成吾志，死无憾矣！”公元908年，英雄了一辈子的李克用抱憾而终，远在汴梁的后梁太祖朱温对此不知道会是一种什么心情，他大概率会为自己的小人得志而窃喜不已吧。只不过让他没料到的是，他踩着李克用的肩膀而建立的后梁，最后竟然被李存勖所建立的后唐所取代。

参考文献：

《新五代史》

《五代史志》

《资治通鉴》