赤壁之战，孙刘联合大败曹操，周瑜乘利追击领东吴精锐来攻夺曹军占领的江南郡等城，经过无数次的浴血奋战，终于杀得曹军弃城而逃。

可当周瑜收兵，满怀高兴率领大军以胜利者的姿态入据南郡城时，刘备已派赵云先行一步，占领了南郡。

周瑜一见气得箭伤进裂，口吐鲜血，昏厥过去。众人急忙上前将他扶起，撤回本营。周瑜苏醒后，仍旧气愤难平，决意要与刘备、孔明一决雌雄，夺回城池。

鲁肃担心孙刘两家失和会导致曹操回军复仇，因此他劝周瑜暂且忍耐，待他去以理劝说刘备交还荆州。

周瑜听罢很是无耐，寻思半晌，只有忍气同意一试，便派鲁肃去见刘备。

鲁肃见到刘备、孔明，将东吴花费钱粮军马战败曹军，而你等却安享其成，于理不顺的道理讲来，希望刘备交还荆州。

谁知孔明竟搬出荆州的旧主刘琦来，说是代他守荆州。鲁肃见刘琦一幅病入膏盲的样子，估计他将不久于人世了。

鲁肃要求刘琦不在之后，刘备要将荆州归还东吴，孔明爽快的答应了。鲁肃是个忠厚之人，竟然相信了刘备、孔明，欣然回吴复命。

鲁肃走后，孔明对刘备道：“此乃是一‘缓兵之计’。目前不宜与东吴交恶，我们需要赢得时间、积蓄力量、扩大疆域和强壮兵马，那时再与东吴兵戎相见不迟！”

不出一年，刘琦果然一命呜呼。孙权获讯，急招众人商议，决定趁此机会遣鲁肃复去索要荆州。

鲁肃一行抵达荆州城下，被刘备、孔明接入城中，置酒相待。

酒席之间，鲁肃着重申明来意，问刘备何时归还东吴荆州。酒席之间，鲁肃着重申明来意，问刘备何时归还东吴荆州。

孔明上前道：“我主公立纸文书、暂借荆州，待我主夺得西川，有了立身之地再将荆州交付吴主。”鲁肃无语，只得听从。

当下刘备亲笔书写文书一张，各自签名押字，鲁肃就这样糊里糊涂收了文书，宴罢辞回。

鲁肃先到柴桑郡见到周瑜，周瑜急问道：“荆州可曾讨到？”鲁肃道：“有文书在此。”于是将借条呈于周瑜。

周瑜阅毕将文书掷于地，顿足道：“此乃孔明诡计，他名为借地，实是混赖，只说取西川便还荆州，知他几时取得？如若迟迟不还，定会连累你我，主公怪罪，如何是好？”

鲁肃闻言又气又惧。周瑜念其好友，便安慰道：“你且宽心暂住几日，待探子回来，再想对策。

过了几日，有人回报：“荆州城中扬起布幡办丧事，城外建坟，军士披孝。”周瑜惊问：“什么人过世了？”探子答：“刘备的甘夫人过世。”

周瑜急唤鲁肃道：“我有一计，定使刘备束手就缚，荆州反手可得了。”鲁肃忙请教何计。

周瑜道：“刘备丧妻，必将续娶。主公有一妹、正当妙龄、又颇有姿色，且性格雄毅，足配刘备。”

周瑜又接着说道：“我上书主公，教人去荆州做媒、让刘备来迎亲，将其骗来南徐，妻子不能得到，将其囚禁在狱中，派人去讨荆州换刘备。等他交割了荆州城池再处理刘备。这样，你担的干系也就勾销了。

鲁肃拜谢，周瑜写了书呈，选快船送鲁肃投南徐见孙权。

鲁肃抵南徐拜见孙权，先说借荆州一事，呈上借条，孙权阅毕道：“你怎如此糊涂？这样的文书，要它何用？”

鲁肃忙道：“周都督有书呈在此，说用此计，可得荆州。”孙权看毕，点头暗喜。

孙权于是招来吕范，说明要差他做媒的用意，吕范欣然领命，即日收拾船只、带数个从人，望荆州而来。

却说刘备自从死了甘夫人，昼夜烦恼。一日，正与孔明闲谈，人报东吴使者吕范到来。

孔明笑道：“这必是周瑜为荆州而来的诡计，亮在屏风后暗听，对方所言主公不妨应承下来，然后留人在馆舍中安歇，再作商议。”

刘备请吕范入，礼毕坐定，刘备问：“贵宾前来，必有所教。”吕范道：“近闻皇叔丧偶，现有一门好亲，特来做媒。未知尊意如何？”

刘备道：“中年丧妻，人生大不幸，但死者骨肉未寒，怎忍心议亲?”

吕范道： “人若无妻，如屋中无梁。我主公有一妹，貌美且贤惠足可侍奉皇叔，若孙、刘两家共结秦晋之好，则曹贼不敢窥视东南。此事于国于家皆益，请皇叔勿疑。但国太吴夫人甚爱此女，不肯远嫁。必求皇叔到东吴结婚。

刘备问道：“此事你主公知否？”吕范答道：“不先禀主公，如何敢造次来说。”刘备道：“我年已半百，鬓发斑白。你主之妹，正当妙龄，恐不般配。”

吕范又道：“我主之妹，身虽女子，却志胜男儿。现在皇叔名闻四海，万人仰望，正所谓淑女配君子。岂以年龄相限呢！”刘备道：“公暂住下，来日回报。”于是设宴相待，安置于馆舍。

当晚，刘备便急与孔明商议。孔明笑道：“吕范来意我已知晓，周瑜欲用‘美人计'来骗主公啊。”

孔明道： “刚才我用《易经》卜卦，得一大吉大利之兆。主公不要拒人盛情，只管应允。先让孙乾和吕范一同回见孙权，面许已定，择日便去成亲。”

刘备急道：“周瑜定计欲害我，岂能轻入危险之地？”

孔明大笑道：“周瑜虽能用计，岂能出我之料呢？我只略用计谋，将使周瑜一筹莫展；孙权之妹，又属主公；荆州又万无一失。”

刘备还是犹豫不决。孔明便把孙乾叫来，让他和吕范一起去见吴侯,说合亲事。孙乾与吕范同往南徐，来见孙权。孙权设宴款待，当面答应许嫁小妹给刘备。”

孙乾拜谢孙权，回荆州见刘备，说道：“吴主专候主公结亲。”刘备怀疑不敢前往，孔明道：“我已定下三条计策，并派子龙同往，可保无虞。”

于是孔明唤赵云近前，附耳道：“汝保主公入吴，当领此三个锦囊，囊中有三个妙计，你可以按次序使用。”既取出三个锦囊，给赵云贴身收藏。

孔明又派人往东吴纳了聘礼。一切手续完备。

十月中旬，刘备与赵云、孙乾取快船十只，壮士五百余人，离了荆州，前往南徐进发。刘备怏怏不乐，心里极不踏实。

刘备一行来到南徐。船一停岸，赵云暗想：军师吩咐三条妙计，依次而行。于是开了第一锦囊看了计策，便唤五百随行军士，一一吩咐如此这般，众军领命而去。

赵云请刘备备了一份厚礼先往拜会乔国老，那乔国老乃是在东吴备受尊重的人物。他有两个姿容绝代的女儿，被人称‘二乔’。大女嫁孙策，小女嫁周瑜。

刘备牵羊担酒，以后生之礼拜候国老，说是吕范为媒，自己前来娶亲之事，国老高兴作贺。

那五百军士，入大街小巷采办物件，逢人便说主人已入东吴做女婿。弄得城中尽人皆知，成为街头巷尾的热门话题。

孙权获知刘备已到，教吕范相待。暂就馆舍安歇。

却说乔国老已见刘备，便入见吴国太贺喜。吴国太就是孙权之母。国太不解地问：“我有什么喜事值得国老前来相贺呀？”

国老睁大眼睛说：“公女已许刘备为夫人，现在刘备已到，何故相瞒？”吴国太大惊道：“老妇却不知道这回事！”

吴国太便使人去请孙权来问虚实，一面先使人在城中探听。

探人回报道：“果有此事。女婿已在馆舍安歇，五百随行军士都在城中买猪羊果品，准备成亲。做媒的女家是吕范；男家是孙乾，都在馆驿中相待。”国太大吃一惊。

不久，孙权处理完公事入后堂见母。国太捶胸大哭。孙权慌问：“母亲何故烦恼？”国太说：“你长大了，眼里竟丝毫没有我了！”

孙汉大惊道：“母亲有话明说，何苦如比？”国太怒道：“男大须婚，女大当嫁，古言常理。我是你母亲，大事当禀告于我。你招刘备为婿，如何瞒我？你妹妹是我的女儿！”

孙权又吃一惊忙问道：“哪里听到这话来？”国太道：“若要人不知，除非己莫为。满城百姓，哪个不知？你倒瞒我！”

乔国老一旁笑道：“老夫已知多日了，今特来贺喜。”

孙权见瞒不住了，便道：“这是周瑜之计，因要取荆州，故假借娶亲名义，骗刘备到此拘囚起来，要他把荆州来换；若其不从，先斩刘备。这是计策，并非实意。”

国太大怒。遥骂周瑜：“你做六郡八十一州的大都督，竟无一条计策去取荆州，却拿我的女儿来使什么‘美人计’。”

国太又怒道：“须知杀了刘备，我女儿便是‘望门寡’，日后再怎么说亲？这不是误了我女儿一世！你们做的好事！”

国老道：“若用此计，即使得到荆州，也被天下人取笑。此事如何干得！”说得孙权默然无语。

国太不住口的责骂周瑜。国老劝道：“事已如此，刘皇权乃汉天子宗亲，不如真个招他为婿，免得出丑。”孙权道：“年纪恐不般配。”

国老说道：“刘皇叔乃当世英杰，人皆敬之，若将错就错，招到这个女婿，也不委屈了令妹。”孙权听罢，低头不语。

国太说：“我没见过这刘备，明日约在甘露寺相见。如不中我意，任凭你们行事；若中我意，我自把女儿嫁给他。”

孙权乃大孝之人，见母亲这么说，随即应承。出外唤吕范，吩咐来日在甘露寺方丈设宴。国太要见刘备，可通知他。

吕范说：“何不令贾华统领三百刀斧手，伏于两廊；若国太不中意时，一声号举，两边齐出，将他拿下。”孙权听后，连连点头。

孙权于是换来贾华，吩咐预先准备，到时只看国太的喜怒而行动。却说乔国老辞别吴国太而归，使人速报刘备说：“来日孙权、吴国太亲自要见你，好生在意！”

刘备与孙乾、赵云商议。赵云说：“来日此会，凶多吉少。云自引五百军保护主公，主公要认真提防。”刘备点头称是。

甘露寺坐落在镇江市北固山上。高宇宏阔，树木排映，浩浩长江从眼前流过，好一派江山胜景。

次日，吴国太，乔国老先在甘露寺方丈坐定。不久，孙权引一班众人亦到寺。便教吕范去馆驿中邀请刘备。

刘备内穿精细镜甲，外着锦袍。从人背剑紧随，上马投甘露寺来。赵云引五百军随行。

刘备来到寺前下马，先见孙权。孙权细观刘备，见此仪表非凡，心有畏惧之思。二人叙礼毕，于是入寺来见国太。

国太见了刘备，左右上下打量一番，然后大喜，笑着对乔国老说：“这真是我的女婿！”乔国老说：“刘备有龙风之姿，天日之表；更兼仁德遍布天下。国太得此佳婿，真可庆贺。”

刘备一一拜谢，于是与众人共入酒席。大家谈些闲话，气氛融合。只有孙权闷闷不乐。酒过二巡，忽赵云带剑而入，立于刘备之侧。国太问道：“这是什么人？”刘备答：“常山赵子龙！”

国太说道：“莫非就是当年长坂坡出入百万曹军，救护阿斗者？”刘备答：”正是。”国太肃然起敬说：“这才是真正的将军。”

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