王佐在长安塘上了一辆开往横沥镇的中巴车，心情特别好。
那年，王佐雄心壮志，带着一个乡下姑娘冲出国企出门打工，最后人财两空，他成了那家国企的红人。那家国企以他自动离职这件事还专门召开了一次全厂大会，他的事迹成了那家国企教育年轻人的典范。因为这件事，他在国营工厂斯文扫地，颜面尽失，无颜再见江东父老。因为这件事，他使父母操碎了心，并且在亲朋面前抬不起头。他一直深深自责。虽然冲出国企不到三个月就打破了他此前的美好梦想，但他还是寻找一切机会，不断变换地方，为尊严，为人生，艰难拼搏。可是，几年来，他不但没实现他的梦想，有时甚至在流浪中度过。打工，流浪，再打工，再流浪，颠沛流离，无依无靠，形如流浪狗，盲流大半个南中国，依然一无所有，甚至连一份中意的工作都没找到，就更不要说前程和发展了。
几年来的流浪打工早已把他当初的梦想磨灭得无影无踪，他只希望有一份稳定的工作，能专业对口，能在专业上有所发展，有一天能拿下南方最热门的职业——设计工程师模具工程师之类，就心满意足了。跳到金得厂来，虽然不尽人意，但最少在做灯饰设计，而且还能接触到电脑，不久就可以买本CAD的书来自学电脑制图。他很知足。他知道，未来不会电脑制图，他将在专业上一定会走进死胡同，因为不久的将来，电脑制图将是工程人员必备的技能。他庆幸在金得厂遇到韩墨。正是韩墨的古道热肠，才使他有机会接触电脑，才使他有信心在职场上更上一层楼。逆水行舟，不进则退，他对职场未来充满了斗志和憧憬。
一想起韩墨，王佐就心花怒放，不能自已。
从小，他就欣赏知书达礼的知识女性。走上社会以来，他更希望自己的人生伴侣是富有文学爱好的女性。可是，在国企时，不知是从小看多了书心存浪漫的原因，还是当初太单纯太理想化了，他竟然放弃了一个准女大学生，与一个初中未毕业的乡下姑娘相好了。正是这个乡下姑娘，再加上南方改革的热潮，使他义无反顾地放弃了大好前程，从国企自动离职带着乡下姑娘南下闯人生。最后，带着失望绝望，他和乡下姑娘无果而终。从此，他流浪天涯。在打工流浪的几年里，他心如死灰，对女人再也提不起兴趣，所有的心思都花在了职场和发展上了。外面的世界很精彩，外面的世界也实在无奈，几年来他不但没有事业，职场也一塌糊涂，更不要说爱情了。在流浪打工的日子里，也有几个姑娘对他一见钟情，但最终阴差阳错，不是被他放弃，就是种种误会而天各一方。事实上，他对成家立业心存畏惧。自己都不能安居乐业，又怎么能成家呢？那不是害人吗？当然，那些对他心存爱意的姑娘，如乌鸦，根本就不是他心目中的理想伴侣，他怎么能为了婚姻而去凑合呢？如果像其他的打工仔一样，玩一玩，始乱终弃，跳一次槽，换一个地方，人都找不到了，这不是他的人品。
可是韩墨不一样，她不但是大学生，而且多才多艺，而且像他一样有着文学爱好，为人还大方得体，简直就是他梦中走出的理想伴侣。一想起昨晚他们在水塘边榕树下恋恋不舍，她还担心他不回来，他就止不住笑了。他想，等他掌握了CAD制图技术后，他一定要在灯饰设计方面多下功夫，争取在金得厂呆长一点，他和韩墨也就顺理成章了。
中巴车在公路上飞驰，王佐看着公路两边的工业区和民居，莫名亲切起来。在他的家乡，农村就是农村，城市就是城市，天壤之别。而在东莞，每个镇都像是一座城市，但处处又带有农村的影子，简直城乡不分。他想，还是这里好，城乡一体化，工作好找，并且还能发展，只要你今天学了某种技能，明天就可以跳槽找到更好的工作。而且，假以时日，在这个连片工厂和连片工业区的地方，只要你有了一定的资本和人脉，经商办厂做老板一展平生抱负，也不是没有可能。他身边的朋友同事就有几个案例，从打工仔变成老板了。
心情好，时间过得也快。王佐在横沥镇汽车站换乘了一辆中巴车，在石排镇福隆路口下车，又在福隆路口上了一辆开往桥头镇的75路车，再在企石镇宝石酒店下车，走到永发厂时，已经上午十点多了。把塑料袋放到宿舍后，王佐走进写字楼，厂长主管几个人正在聊着什么，见他进来，愕然地看着他。他向他们问好，然后就坐在自己的位置上，随手翻看着他曾经画的图纸。对面是主管的座位，一会儿，主管进来了，在抽屉里翻着什么。王佐问：“主管，有什么要画的吗？”比王佐大不了几岁的主管是本地人，十多岁就在永发厂学徒，算是先富起来的东莞人中的有为青年，比永发厂的厂长出纳仓管那几个强多了。厂长出纳仓管等几个岗位在一家小小的机械厂完全没有必要设置，之所以有这么几个人，既是东莞外资厂的惯例，也是照顾本地人就业，说白了就是养着他们。
因此，王佐非常尊敬好学上进的主管，而鄙视厂长出纳仓管等几个寄生虫。
主管一边找资料一边说：“没什么事，该画的我都画了，刚回厂休息休息吧，我马上出门办事，可能要下午下班才能回来。”王佐说：“那好，主管你忙吧，晚上有空的话出来玩玩，我请客！”主管笑笑说下次吧，就走了。主管出差，大部分事情是带着两个人去各家客户为机械做维护。如果是以前，王佐会问他人手够不够，不够我也去打下手吧。但是今天已完全没有必要了，他还得考虑该怎么急辞工呢。毕竟，他只请了一天假，明天星期天是他在金得厂休息的日子，后天星期一必须要回金得厂上班。所以，无论如何，他必然在明天晚上转回金得厂，否则旷工后果就特别严重了。至于他说请主管晚上出来玩玩，那是他在车上就想好的计划。毕竟在永发厂呆了半年多，就这样急辞工走了，事后谁都知道他请长假是跳槽飞走了，所以他想请几个合得来的同事吃顿饭，算是告别吧。但他知道，正直的主管一定不会来的。在永发厂上班半年多来，他从没在业余时间见过主管和同事们在一起。
王佐正翻看着图纸，下班铃响了，他走出办公室，去厨房端饭。
同事们一个个和他打着招呼，问长问短。他也向他们问好，端着饭向房间走去。
宿舍几个人端着饭各自坐在各自床上，边吃边聊天，问着王佐回家二十天干嘛去了？王佐说是为了档案的事，并说自己以前在家乡有正式工作，由于出来打工被国企开除了，所以把档案转到劳动局去。大家都不相信，其中一个外号叫周伯通的广西小伙子问：“我说王佐啊，是不是相亲去了，相中了得请客呀！”王佐笑笑说：“请客可以，今天晚上就请大家去外面吃顿饭，但可不是相什么亲，请这顿客是指望大家帮我一个忙，介绍一个老婆给我嘛！”大家哈哈大笑，牛玉民跟王佐做了一个怪脸。在金得厂上班十天左右，也就是说永发厂的假期到了，王佐特地打了一个电话给牛玉民，叫他下班后给他打电话。那次打电话，他是想了解他请假这十天里厂里对他的猜测，并把实情告诉了牛玉民。
大家正聊着，忽然有人推门进来，是牛玉民的女朋友胖妹。
胖妹夸张地说：“哦呵，我们王佐回来了，怪不得今天这么热闹！”
周伯通说：“王佐晚上请客，你来不来？”
胖妹说：“来，当然来，二十来天没见，我还真想他呢，能不来吗？”
王佐笑了，说：“想我？真是活见鬼了，你当我们牛玉民是透明人呀！”
牛玉民手一挥说：“你不嫌弃的话，拿去吧，我巴不得！”
胖妹走到牛玉民身边打了一巴掌，说：“哟，你以为你是谁呀？想要就要，想丢就丢！”
大家哄堂大笑，牛玉民丢下饭碗和胖妹走出房间，忽然胖妹回过头对王佐说：“晚上我把乌鸦一起带去好吗？她想你呢，天天在我面前念叨着你王佐呢。”
王佐愣了一下，但随即说：“可以呀！人多热闹嘛！”
牛玉民和胖妹走出房间后，其他几个人在下象棋。王佐看着宿舍，看着二十天来原封不动的床铺，想着明天就要走了，心中不由一阵难过。忽然，他想到了马叔，于是走出宿舍，来到马叔房间。马叔房间已经换了新招进来的一个河南籍的国企下岗工人，接任车工组长。一边和这个车工组长寒喧，一边看着曾经经常和马叔聊天的地方，物是人非，王佐心中一阵酸楚，差点流出泪来。他不忍目睹，又回到自己房间，在阳台上看着远方……
下午，王佐装模作样正常上班，依然翻看着自己曾经画出来的图纸，脑中却想着该怎么急辞工呢？他知道，如果递上急辞工书，厂长批了，他还可以领到一半的工资。如果不批，他只能自动离职，一分钱都拿不到。说实话，他并不在意工资，就算一分钱也拿不到，他也不在乎。能顺利跳槽进入一个新行业，而且有所发展，他在乎什么呢？一个月的工资算什么？！他特别在意的是，这样耍小聪明离开永发厂，感觉很不地道，所以迟迟没有写急辞工书。翻看着图纸，想着这些图纸是自己曾经一笔一线画出来的，现在走了，还真舍不得。他真后悔之前没有多复印一份图纸，为将来留个纪念。
王佐正在胡思乱想，忽然那个广西籍保安走进来，对他说外面有个人找他。王佐不知此时谁会找他，只好走到厂长面前说，他在家里带了一封信给老乡，出去一会儿。厂长对王佐挥了挥手，王佐就走出了办公室。走出办公室时，他想，厂长以前对他挺客气的，今天刚回来，为什么如此冷漠呢？难道他已经知道自己跳槽了！
走出厂大门，王佐惊奇地发现，在门卫室几步外，竟然站着他的老乡幸梅香。
在永发厂之前，我们知道，王佐曾在一家灯泡厂打工。这家厂就位于企石镇霞朗工业区，主要生产带有电线的各种灯泡。一九九五年王佐在四川和重庆一带逛了大半年，终无所获，于一九九六年元旦再次南下，投靠他在广州培训电工时的一位同学。这位同学在深圳打工，同学的表姐把王佐介绍进了灯泡厂。王佐只想安静地做几个月再说。谁料，灯泡厂竟有一大批人是他的老乡，幸梅香就是其中之一。这家厂之所以有一大批人是他的家乡人，那是因为台湾老板玩了一个他家乡颇有姿色的打工妹，打工妹私自为台湾老板生了一个儿子，堂而皇之地做起了台湾老板的小老婆。灯泡厂的这些老乡就是台湾老板小老婆陆续带出来的。但王佐并不认识这些来自于他家乡农村的所谓老乡们，他也不想认识和了解，因为他并不愿意在这家灯泡厂长久做下去，更不愿意自己的过去暴露在这些所谓的老乡们面前。纸终究包不住火，不多久，老乡们就知道他是他们的老乡了，而且有的人还有鼻子有眼地说出了他的过去。他们说他是大学生，在家乡有正式工作，在家乡一家大型军工国营企业工作，由于吊儿郎当，被开除了，所以才出来打工，与他们为伍。这令他很是难为情。
灯泡厂有个河南洛阳的大学生，和王佐很是要好，建议王佐说：“那个最爱说你的家伙，不是在追幸梅香吗？你去追，抢过来，我看他还有脸说不！”
王佐认为有理。虽然他那时没有追女人的心思，也看不上幸梅香，但为了尊严，也要去追，气死那个家伙。幸梅香虽然来自于农村，但高中毕业，穿着时尚，长相还过得去，还是个小组长，已经有多个小伙子对她表示了好感。但她从不与男人有过多的交住，形如冰美人，谁也不知道她的心思。渐渐的，只有最爱说王佐闲话的那个小伙子在追她了。
就在这时，王佐和洛阳大学生开始找借口接触幸梅香。他们三人很谈得来，特别是王佐和幸梅香，由于是老乡，话题多，业余时间总见他们在一起开心的身影。这下，可把最爱说王佐闲话的那家伙气疯了，扬言要揍王佐一顿。洛阳大学生找到那家伙，对他说，你敢动王佐一根毫毛，老子把你丢到东江喂鱼去。河南人在企石镇可是一霸，何况洛阳大学生还有一大帮朋友，这下果然把那家伙震住了。王佐决定更进一步气死那家伙，当然也是为了自己的尊严。他计划在幸梅香生日那天，当众送给她生日礼物。他美美地想着幸梅香接受了他的浓情蜜情，最后他又把她甩掉，因为这对他来说只不过是为了尊严的一场游戏罢了。
那天幸梅香生日，王佐在小店买了一个生日礼品和一把塑胶花，在上班时间看见幸梅香坐在车间办公桌边上，由于心慌和不好意思，他看了一眼她，就把东西放在了办公桌上。此后几天，那个生日礼物和塑胶花一直放在她的办公桌上，她既没收下，也没清理，俨然是向世人展示他的自作多情，也显示她的不屑一顾。事与愿违，王佐碰了一鼻子灰，那个最爱说他闲话的家伙又到处说他癞蛤蟆想吃天鹅肉，他简直气不打一处来。
从此，王佐再也没有和幸梅香说过话；跳到永发厂之后，更把她忘到九霄云外去了。
现在，幸梅香来找到，而且是在他即将离开企石时来找他，王佐倍感意外。怔怔地看了幸梅香好一会儿，简直不相信自己的眼睛。这个让自己无地自容的女人怎么在这个时候来找自己呢？王佐实在搞不明白。只听幸梅香说：“我知道你今天过来了，所以来看看你，黄稀说——” 王佐用手打断了讪讪甜笑的幸梅香的话，明白了肯定是金得厂的白丽丽打电话给黄稀，说他今天请假来企石取行李一事，幸梅香从黄稀那里知道他的情况，所以特地来找他。但她来找他干嘛呢？奇怪！王佐说：“去那边聊吧。”说着，他走到离厂大门有一丈远。他并不愿意保安听见他们说什么。幸梅香却以为他不好意思让别人看见他俩呢。
王佐面无表情地问：“怪事年年有，今年特别多，你怎么会找我呢？”
幸梅香看着脚尖说：“还生我的气呀！”
王佐拒人于千里之外，说：“有什事你说嘛，我还要上班呢。”
幸梅香抬起头，看着王佐，面露谦意，说：“我知道你已离开企石了，你是来企石拿行李的，还上什么班呢？其实，我也辞工了，一个月后我就跳到凤岗去了。也许，我们以后再也见不到面了，我们找个地方聊聊，好吗？”
幸梅香的存在跟王佐的世界毫无关联，但他听说她也要跳槽了，以后再也见不到了，不舍之情瞬间充满心房。他想，反正自己明天就要走了，上不上班又有什么关系呢？于是他对幸梅香点点头说：“好吧，我们去前面找个小店坐坐。”
王佐带着幸梅香走向加油站方向，几十米处右转，在裕华花厂对面的小店外的椅子上坐下，叫了两瓶可乐，二人一时谁也不知道说什么好。
好一会儿，幸梅香说：“那次我真是对不起你，你还生我的气吗？”
王佐当然生气，但以后都见不到这个人了，还有什么好说的呢！他说：“我有什么生气的！我早就忘记了。人与人之间有缘相聚，无缘分开，很正常嘛！”
幸梅香长叹一口气，说：“当时，我的确不应该害得你丢脸。不过，你想过没有，男女之间，如果有情，是两个人之间的事，何必张扬呢？你当众那样做，太令我难堪了。”
王佐想想也是。当时他本来就是在玩一场闹剧，也太自信了，没成想反过来让自己下不了台，简直是无地自容。但他还是很生气，说：“你不接受我的求爱也没关系，为什么让花在那里放了几天呢？我丢脸都丢到全世界去了。”
幸梅香说：“你把东西放在桌子上，又没对我说，我怎么知道你是送给谁的！我没丢掉就算好的，你还生我的气！”
王佐说：“你要是及时丢了，那就好了，就没有那么多人知道了，唉！”
二人一阵沉默，幸梅香忽然问：“当时，我们接触了一段时间，后来你又在我生日那天送礼品给我，但我总感觉你不是真心的。你是从国企出来的，有文化有技术，商品粮城镇户口，怎么可能做事那么幼稚呢？你能不能告诉我实情？”
王佐真想说，我根本就不爱你，当时完全就是气气那个追你的家伙罢了。但他又一想，人家姑娘有这样一问，说明对自己还是感觉良好，既然以后都见不着了，何必伤别人的心呢？于是他违心地说：“我从国企出来，数年间虽然郁郁不得志，但还是瞧不上农村出来的。不过，当时我确实被你迷上了，我也确实是真心追你的，想把你娶回家做老婆。但是，你伤了我的自尊心，就像一把刀子捅向我的心，我的心都在滴血，哪怕你是富婆，或者是仙女，我也不求你了。男子汉大丈夫虽然落魄，但志在四方，何患无妻！”
幸梅香低着头，喃喃地说：“看来，我们是有缘无份了！我知道你在东坑找到了好工作，我也知道你迟早会事业有成的，怪就怪我当初太放不下面子了。我总认为女人要男人一而再再而三的追求，才会有价值！唉，现在说什么都晚了，希望你以后还记得我。”
王佐和幸梅香聊了两个多小时，幸梅香悔断肠子。王佐虽然解了气，但总觉得对不起她。他并没有把实情告诉她，违心地说他当时爱她，完全是满足一个女人虚荣的心而已。
幸梅香走了之后，王佐回到永发厂写字楼，依然看着他曾经画的图纸，脑中却想着最迫切的事情，他该怎么急辞工呢？难道明天早上不辞而别！
正在此时，出纳叫他。他立即起身走到出纳办公桌前。出纳说：“你只请假了十天，但却离厂二十天，虽然你写了一封信续假，但厂里没有批准，按理说算自动离职也不无道理。不过，你中途续请了假，厂里也就算了，就不算旷工吧。再说了，你今天刚回来，上班时间在外面两个多小时，也太自由了吧。所以，厂里决定不留用你了，按急辞工处理。这是工资，你签个字，点一下钱，明天就离厂吧！”
王佐张大了嘴巴看着出纳，好一会儿才签了字，不由说：“谢谢，谢谢，太感谢了！”
当他如释重负地走出办公室时，不但脚步轻快，而且一身轻松，心中却说，这到底是厂里炒我呢？还是我炒老板呢？又有谁分得清楚呢？他知道，厂长对他的请假肯定持有怀疑态度的。因此，在他续假的时候，厂长就不想用他了，但找不到借口。恰巧，幸梅香刚刚找他，在上班时间他私自外出两个多小时，给了厂长一个极好的借口。他想，人与人之间，事与事之间，有时看似不关联，但往往起了一个不可或缺的因素，就像今天幸梅香找他一样。但不管怎么说，永发厂的日子算是彻底结束了，打工生活正式翻开了新的一页。
