到了现代，对联和灯谜都成了怡情的小爱好。可在古代，对对子对读书人来说那相当关键，算得上一项必备技能，厉害的时候，对个对联说不定还能直接左右一个人的仕途走向呢。
乾隆曾抛出个超难对子：“只可叹，弯木难当顶梁柱”，存心刁难刘墉。没想到刘墉轻松对出下联。乾隆见后大为惊讶，当即决定要重用刘墉。
【一副对联，成就了君臣之间的一段佳话】
乾隆十六年，赶上大考。众多才子一路历经重重选拔，犹如过关斩将，只有那些足够优秀的，才能从众人中崭露头角，进而获得参加殿试的资格。
能混到这般境地的，大多都是极为出色之人，进入仕途那是十拿九稳的事儿，就跟已经确定好一样。
在乾隆皇帝眼中，才子并非稀罕物。朝堂之上，文武官员里才子多得是。就算是三省六部那些负责杂务的底层小官吏，也各个都算得上是才子，没什么特别之处。
所以呢，对那些还没获取功名的才子，他没太当回事。不过话虽这么说，还是有个人成功吸引了他目光，这人是谁呢？正是刘墉。
乾隆帝曾有让刘墉当状元的想法。可了解到刘墉出身官宦家庭，父亲还是自己重用的大臣刘统勋，就打消了念头，毕竟他不想落个任人唯亲的名声。
那会儿乾隆心里犯嘀咕，刘墉真有那么出众的才华？会不会是那些科举官员，为巴结自己跟刘统勋，在考试里暗中照顾？毕竟对于官宦子弟的情况，乾隆还是挺清楚的。
随后乾隆单独传召刘墉。等刘墉一来，乾隆心里顿时有些失望。这刘墉身材矮小瘦弱，还略微驼背，模样着实普通，怎么瞧都不像是能担起大任的人，实在让人心里犯嘀咕。
不少人不清楚，乾隆在用人方面挺看重外表。围绕他的大臣，要么模样出众，要么仪表不凡。就算没那么惊艳，起码也得身材高大，长相说得过去。
后面这一条，主要针对武将。朝堂上不缺念书人，缺的是能打仗的老将。可这类人才太少，没办法，乾隆只能降低要求，放宽标准来选拔了。
乾隆身旁备受宠信的和珅，起初能入乾隆法眼并获提拔，正是凭借其出众的容貌。他因长相出众，在众多人中脱颖而出，从而得到乾隆赏识，开启仕途上升之路。
乾隆初见刘墉，好感瞬间少了一半，原本打算重用他的想法也没了。可刘墉是刘统勋的儿子，要是把人招来又打发走，显得自己太不仁义。刘统勋往后还肯尽心尽力为自己办事吗？
因此，乾隆琢磨着，还是得考察考察刘墉到底有多大能耐。想看看刘墉是不是真有货，便寻思着得找个法子考一考他的真实本领。
乾隆给出上联：十口合成心思，既思索国家大事，又念及君主，还心系社稷安危。
这副对联可不容易，十口心凑一块是“思”字，由此带出后面的君、国和社稷。上联设计得极为精巧，满朝文武里，能对出下联的，估计顶多也就十个人。
乾隆对自己想出的上联颇为得意，那可是花了一整晚琢磨出来的。他正想喝口茶，让刘墉慢慢思索下联，没想到刘墉即刻开口：“寸身言谢，谢天谢地谢君皇” 。
把“寸”“身”“言”三个字凑一块儿，就是“谢”字。这个“谢”字，还带出天、地、君皇这些说法。刘墉可机灵了，借着这茬，一个劲儿向乾隆表忠心、谢皇恩，趁机拍了皇上马屁。
乾隆暗自思忖，这刘墉确实有真才实学，只是模样生得实在不怎么样，外表方面吃了大亏，实在有些可惜。
虽说刘墉确实有本事，可乾隆思量着，用他可以，但不会予以重用。为了让刘墉主动放弃些不切实际的想法，乾隆盘算着，再给出一副对联来考考他。
然而乾隆文采不算出众，一时半会儿实在想不出绝佳对子。正发愁时，不经意瞧见刘墉那弯曲的后背，刹那间灵感迸发，有了思路。
他给出上联：真可惜，弯曲的木头难以成为支撑房屋的顶梁柱。
这实际上是委婉地向刘墉表明，他这长相不太达标，特别是那驼背的模样，难以担当重任。
那时刘墉正值年少，身上带着读书人的一股傲气。他自恃才华出众，不明白为啥就因自己驼背就不被任用。当下便回了个很霸气的下联：颇为喜，弯弓方能射天狼 。
刘墉表达得清楚明白：就算我是驼背又怎样？驼背之人同样能为皇帝效力，在战场上一展身手，像古人那样弯弓射向天狼，为朝廷出力。
“射天狼”源自苏轼《江城子·密州出猎》。诗里，苏轼尽显那种凭一己之力，就能阻挡众多敌手的豪迈气概与无畏勇气，将其英雄豪情展露无遗。
刘墉通过此举，传达出自身渴望为皇帝全力施展抱负、成就千秋万代之功绩的壮志豪情。
乾隆这辈子一门心思追求“十全武功”，而像刘墉这般臣子对达成此目标颇为关键。就因刘墉给出的下联，使得乾隆转变想法，打定主意要重用他。
实际情况表明，这极有可能是乾隆一生中做得最为明智的一个抉择。
【秉公办事，即使得罪和珅也在所不惜】
皇帝对刘墉委以重任，刘墉一心想着得好好干来回报这份信任。在任职期间，他始终勤勤恳恳，凡事都把朝廷利益摆在首位，尽心尽力处理各项事务。
乾隆重用和珅那时候，吏治已然下滑。刘墉的同事，有的浑浑噩噩混日子，有的直接贪污捞钱。可刘墉不同，在官场中显得格格不入，正因如此，他遭到了其他人的排挤。
自乾隆二十一年起，刘墉于安徽、江苏等地出任学政多年。这背后实则是和珅带头的一帮大臣在暗中使坏，干扰其任职。
要知道学政既不在朝堂核心，手里权力也不大。这已经算客气的了，刘墉他爹刘统勋可是朝廷的重要大臣，朝堂上有不少老相识。大家碍于这层关系，行事也不会做得太过分。
然而刘墉没就此消沉，在他眼里，这反倒是个契机，能把科举里的各种弊病揭露出来，促使科举为朝廷培育出更多有用之才。
刘墉察觉到贡生、监生选拔存在破绽，且考场作弊现象极为严重，便想出一连串改进办法。这些措施思路清晰，实用性强，最终获得乾隆皇帝的赞同。
那会儿，江苏和安徽科举舞弊现象大幅改善。那些没真本事想混过去的人，都不敢踏进考场。由此能看出，刘墉为整治科举，着实下了不少苦功夫。
刘墉科举成绩优异，乾隆皇帝看重他，再次把他召回朝廷，还让他担起重要职责。之前那些贪官想把他挤出朝堂，费了好大劲，结果全白搭，简直沦为笑柄。
刘墉做官清廉正直，跟朝堂上的大臣们相处不来。特别是和珅，对刘墉厌恶至极。所以，他俩常在朝堂上相互参奏。但面对这种情况，乾隆皇帝的回应就显得颇为值得琢磨。
尽管和珅深受乾隆宠信，可乾隆没一味护着他，反倒有时偏向刘墉。一来，乾隆明白官场腐败，想借刘墉警示众大臣；二来，他得有人制衡和珅，不然怕被和珅掌控局面。
和珅这人咋样呢？他很快领会乾隆意图，便一改往日态度，主动找刘墉求和。可按刘墉那性子，哪能跟和珅混一块儿？面对和珅的示好，刘墉当场就给拒绝了。
之后，国泰事件发生，乾隆指派钱沣、刘墉还有和珅一块去查办这案子。从这案子当中，能瞧出刘墉跟和珅两人关系相当糟糕。
山东巡抚国泰，那可是一方大员。他在任时，伙同布政使于易简，私吞朝廷200万两官银。胆子大得很，在乾隆那时候，胆大程度都能排进前三，也就仅次于和珅。
说来也巧，刘墉、和珅等人到山东一查，竟发觉库银分毫未少，这可就蹊跷了。难道是有人瞎告状，诬陷国泰不成？
没多久，御史钱沣察觉到不对劲：银库里的银两，成色差异明显，这不合常理。毕竟库银通常是新铸的，成色既新且应完全一样。他猜测，可能是国泰事先获讯，从商人处借银来充数。
他猜对了，泄密的就是和珅。但别误解，和珅跟这事没关联，本也不想卷入。只是国泰父亲是四川总督文绶，跟国泰一伙的于易简，他哥哥还是大学士于敏中，情况复杂。
这两人，一位是掌管地方的高官，一位是朝中举足轻重的大臣。和珅向来擅长搞人际关系，这种情况下，他哪会不帮衬这二人呢。
实际上，在这一整件事儿当中，和珅始终全力维护那两人，甚至为了做到这点，直接跟钱沣起了激烈冲突，毫不退缩地跟对方争斗起来。
钱沣身为御史，在和珅面前没啥影响力。所以，刘墉的态度成关键。和珅想拉拢刘墉，让他站队自己这边，可刘墉没答应。多亏刘墉支持，钱沣才有机会放开手脚，把事情彻查清楚。
商人们害怕自家银子有闪失，赶忙都来认领，这下国泰的事儿瞒不住了。证据确凿，和珅想袒护国泰他们也没办法，最终，国泰等人被依法惩处。
这种事儿出现过好些回。多亏刘墉在，乾隆那时候朝廷才能有那么点清正的样子，没彻底乱套变得乌烟瘴气，不然朝堂可就全毁了。
【看似打压，其实是乾隆的一番好意】
然而让人没想到的是，到乾隆统治后期，刘墉频繁出错。乾隆为此没少批评刘墉，在那个时期，刘墉的这些失误引起了乾隆的不满。
然而和珅没借此去为难刘墉，毕竟刘墉犯的不过是些无关紧要的小错。从某种程度讲，乾隆对刘墉的指责，就好比在鸡蛋里挑骨头。
就好比刘墉上奏的文书里出现一处笔误，又或者乾隆与刘墉私下唠嗑的言语，不慎泄露，让旁人知晓了。
类似情况出现过好多回。虽说刘墉没因这些事获罪，但他明显不像以前那样受圣上宠爱了，圣上对他的眷顾程度，已远不如往昔。
在和珅眼里，刘墉已没什么可忌惮的，压根儿不再把他当成竞争对手，觉得刘墉对自己构不成威胁了。
待乾隆驾崩，嘉庆帝真正执掌朝政，众人才领会到乾隆的高妙之处。此前，乾隆的举措深意未明，而此时，其布局之精巧，众人皆能体悟。
实则，乾隆所作所为表面像是在压制刘墉，可本质是想护着他，为的是给刘墉铺就一条光明的前路，让他能有个好前程。
如此行事，一来能让和珅小瞧刘墉，放松警惕。二来呢，把刘墉留给嘉庆帝去提拔任用，这样刘墉就会对嘉庆帝心怀感激，进而全心全意、忠诚不二地为嘉庆帝效力。
嘉庆刚亲政，便拿和珅开刀，刘墉在这件事里发挥关键作用。不得不说，乾隆先前的布局着实巧妙，为嘉庆后续处理和珅之事，安排下刘墉这样的助力。
刘墉能成为朝廷重臣施展抱负，全靠当年那副对子。那次对对子，让乾隆皇帝看中了刘墉，对他予以重用，由此，刘墉才得以一步步走到这一步。
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《刘墉其人的传记》这本传记聚焦刘墉，以详实笔触记录其一生。从他在官场的起起伏伏，到文学艺术上的造诣，全方位呈现刘墉这位历史人物丰富多彩的人生经历与独特魅力。
