1938年5月由于桂永清率部在兰封战役中几乎不战而退，薛岳之前的筹谋着里应外合将日军歼灭的计划全部落空，不仅如此也由于此次失误河南无险可守，日军长驱直入。桂永清的所作所为让薛岳大为光火，他发电报给蒋介石强烈要求将桂永清军法从事执行枪毙。然而蒋介石看到电报后不仅长叹一口气，打电话给薛岳：“伯陵啊，桂永清杀不得啊，你可知他岳父是谁？”

兰封战役中的桂永清

对于兰封战役，薛岳和其他国民党高层可以说是费尽心力。日军土肥圆第十四师团贪功冒进孤军深入的确是围而歼之的大好机会，这一仗要是成功不仅解决河南之危，而且也可以大大缓解徐州地区的局势。

于是第一战区命第29军团军团长李汉魂指挥第74军和第64军的第155师为东路军，从商丘西进；命第27军军长桂永清指挥第71军为西路军，从兰封东进；命第3集团军孙桐萱部及第20集团军商震部为北路军，在定陶、菏泽、东明、考城附近切断日军退往黄河北岸的通路。

薛岳的想法其实也很干脆，在兰封会战中采取围歼战术，意图通过多路围攻，将日军第14师团孤立并歼灭于兰封地区。战斗一开始还是比较顺利的，中国军队开始向日军第14师团发动进攻，经过激烈战斗，收复了内黄、仪封等地，给敌人以沉重打击。

然而，到了桂永清这里情况却发生了剧变。原本是用来里应外合的部队却擅自撤退，日军14师团不仅逃出生天改造成整个河南的生灵涂炭。

桂永清是杀不了的

好好的兰封会战被桂永清弄成了这个样子，自然是把薛岳气的不轻，薛岳原本就是一个脾气火爆之人，大会战有将领不战自退让是让他怒不可遏。

薛岳想着这种不正之风自然不能在军中久存，于是给蒋介石拍去一封电报。电报中罗列了桂永清在这次会战中的恶劣行迹，请求对这位黄埔出身的将领军法处置推出去枪毙。

桂永清坏了国民党军队筹谋已久的军事计划，蒋介石固然生气，但是桂永清毕竟是跟随自己时间已久的将领，而且他自身的关系也相当复杂。蒋介石看到薛岳的电报长叹一口气给薛岳回了个电话：“伯陵，我知道你心中恼怒，兰封之失是我们都不愿意看见的。桂永清失职难逃其咎，但是说要将其执行军法枪毙确实不能的。且不说他在黄埔军中颇得人心，他更是何应钦大哥的女婿啊。”电话另一端的薛岳听闻蒋介石话已经说到这个份上也是哑口无言。

一个人复杂的两面

对于桂永清来说其品行从黄埔时期开始就颇有瑕疵。当年黄埔军东征攻入城中时桂永清便趁人不注意而抢掠城中典当行。当时正值蒋介石整顿军纪，当即想要对其军纪处理执行枪毙，后来也是黄埔众人进行劝阻才得以保全性命。

桂永清职业生涯中最高光的时候就是他担任教导总队总队长的阶段。中央教导总队这支德械部队可以说是当时国民党军队中精锐中的精锐，兵员素质高装备也好。，当年这支部队宝贝到就连蒋介石自己也不舍的动用。国难当头，这支部队主动请缨前往淞沪会战前线。桂永清和这支传奇部队在淞沪战场上留下了极为光彩的一笔。

淞沪会战让这支部队已经受到了巨大消耗，之后的南京保卫战更是让这支部队遭遇了毁灭性的打击。后来教导总队残余的部分编成了四十六师，而在兰封战役中桂永清感觉日军来势凶猛，为了给教导总队留下些许血脉就擅自撤退。

尽管桂永清想要保住教导总队的血脉，但是对于教导总队这样一支骄傲的队伍，他们的宿命就是马革裹尸还，让他们离开战场反而相当于抽离了他们的灵魂。

桂永清既是何应钦的亲戚又是陈诚的亲信，在国民党的军队派系中这也是独一份的存在。但是像他这样的将领后来还能一直混迹军中，后来还成为国民党海军司令，国民党军队之败也在情理之中了。