蜀汉后主建兴六年(228年)，对于四十八岁的诸葛亮而言，既是他最为意气风发的一年，也是他最为痛苦难过的一年。

给刘禅留下千古传诵的《出师表》之后，诸葛亮开始挥兵北伐。令人意外的是，诸葛亮因为用人失误，马谡错失了街亭这个“兵家必争之地”，导致整个北伐计划全盘崩溃，不得已选择撤回汉中。

然而，祸不单行，就在这初战失利的同一年，诸葛亮还在个人生活上遭受到了另一沉重的打击，就是中年丧子。

诸葛乔原本是诸葛亮大哥诸葛瑾的次子。由于诸葛亮婚后长期没有子嗣，所以他就恳请大哥，又经过孙权的亲自批准，从江东要来诸葛乔，作为自己的正式继承人。

诸葛乔虽非亲生，却也是血缘关系很近的侄儿，加之禀赋甚佳，又远离亲生父母来到蜀汉，所以深得诸葛亮的关怀和疼爱，即便后来诸葛亮又有了亲生儿子诸葛瞻，也依然如此。

首先，他为了诸葛乔的良好成长，特别写了《诫子书》《又诫子书》这两篇书简进行谆谆教导和告诫，慈爱之心跃然纸上。

其次，他为了诸葛乔的健康和平安，特别为其取了新的表字——伯松，寄托了希望诸葛乔永远身体健康的殷切心情。

再次，他为了诸葛乔的政治前途、特别在自己统领大军北上汉中时，带上二十四岁的诸葛乔一同前往。他为诸葛乔安排了附马都尉的官职，还让他在山谷的栈道中参加转运军粮的事务，以便在第一线实际工作的艰苦锻炼中尽快成长起来。

最后，他为了诸葛乔不走歪路，在汉中特别安排了德才兼备的下属霍弋专门伴随和引领诸葛乔，这就是“近朱者赤”的用意了。

总之，人到中年的诸葛亮，完全把养子视同己出，在其身上倾注了大量的心血，寄托了殷切的期望。然而，就在他初出祁山这一年，诸葛乔却突然不幸死亡，年仅二十五岁！诸葛乔的死因，史书上没有记载，不过可以确定的是，这一打击对诸葛亮的心神造成了巨大的难以愈合的持久性创伤。

创伤至少有三重：

诸葛乔是自己精心培养的继承人，好不容易培养成才，即将能够为自己分忧解难的时候，全部心血却付之东流。这是第一重创伤。

诸葛乔一死，自己就只有年仅两岁的儿子诸葛瞻，子嗣稀少，后继乏人，门庭寥落。这是第二重创伤。

诸葛乔来时是生气勃勃的健康少年，而今竟一命归西，再也不能与生身父母相见，自己如何向大哥一家，还有当初亲自批准此事的吴国皇帝孙权交代？这是第三重创伤。

三重创伤中的任意一重，都会使人难以承受，何况还是三重全部叠加在一起！更何况还与北伐初战失利的沉重打击叠加在一起！