东汉历史的长河中，有一个故事格外荡气回肠，它犹如一颗璀璨的星辰，闪耀在那段古老的岁月里，每每被人提及，都能让人感受到其中蕴含的不凡与震撼，这个故事也成为了东汉历史画卷中浓墨重彩的一笔呢。
有一位将军名叫耿恭，他仅率领着几十名士兵，坚守在一座小城之中。可就是在这般悬殊的兵力对比下，居然成功抵御住了匈奴多达上万大军的猛烈进攻，着实令人惊叹不已！
虽说彼时汉军的主力已然全部撤离，可这位将军仍旧率领着那仅有的几十名士兵，稳稳地坚守在原处。只因怀揣着汉家男儿的那份骄傲，不论匈奴给出何种诱人的条件，他们皆坚决不投降，抱定死战到底的决心，绝不后退半步。
最终，在坚守了将近一年后，他们终于盼来了汉朝的援军，顺利完成了肩负的任务。然而，当他们随着援兵返回汉朝这边时，令人痛心的是，将军身旁仅剩下了十三个人，曾经一同坚守的众多同伴，大多已消逝在了那漫长的坚守岁月里。
得从身为将军的耿恭讲起了。耿恭的爷爷是耿况，在东汉还未开国之际，耿况时任上谷郡太守呢。那时候，刘秀刚来到河北，正筹备建立东汉，而耿况率先带领着整个上谷郡，归附了刘秀。
并且在之后东汉开国的进程里，耿况以及他的数位儿子，其中尤以大儿子耿弇表现突出，他们为东汉的建立贡献极大。于是乎，在东汉开国完毕之后，耿家便相当于拿到了东汉政权的一部分原始股份，就此成为了东汉的重要大股东。
耿恭乃是耿家老四耿广的儿子。
然而，耿恭可不愿只当个“混吃等死”的世家子弟。即便其家族权势滔天，可耿恭打小就怀揣着上阵杀敌的梦想，盼着能如同家族里的长辈那般，为国家贡献出自己的一份巨大力量。
只可惜，耿恭的这一梦想在很长一段时期内都难以达成。毕竟东汉统一天下后，随后的三十多年间，国家始终全力投入到休养生息之中，大体上并没有多少战事可供参与，所以耿恭的梦想也就一直无法实现了。
耿家情况较为特殊，东汉最初的两任皇帝刘秀与刘庄，都对功臣家族势力过大有所顾虑。所以在那三十多年间，即便国家边境出现一些叛乱情况，皇帝也始终不敢启用耿家之人。如此状况下，耿恭显然就越发难以获得机会，去施展自身的抱负了。
然而，这种状况在公元73年时终究有了改变。彼时汉朝已然恢复了自身的国力，于是对外战争得以重新开启。就在这同一年，汉明帝派遣大批军队奔赴西域，其目的在于收复曾经丢掉的西域那片区域。
接下来，随着大军逐渐集结完毕，耿恭的人生迎来了至关重要的一个契机。彼时在西域统领兵马的主将乃是耿秉，他可是耿恭三叔家的儿子。常言说“打仗亲兄弟，上阵父子兵”，既然耿秉担任了主将之职，那自然是要带上其他耿氏家族的人一同征战的。
就这样，耿恭迅速前往自己堂哥所在的麾下，自此开启了直接参与平定西域这场战争的历程。在这一过程中，他投身其中，正式加入到这场对西域平定行动的战事当中，开启了属于自己在这场战争里的篇章。
在那之后，汉军踏入西域展开的一系列战争，着实没太多必要详述，毕竟这属于东汉历史的主要脉络。彼时东汉筹备得相当周全，所以没用多长时间，便成功击退了西域天山周边的匈奴势力，还顺势占据了如今的哈密一带。如此这般，汉朝也就一举切断了匈奴通向西域极为关键的通道。
在成功击败匈奴后，接下来，汉朝便着手以天山为依托，计划构建起一条完备的战略防线。天山横亘于整个西域地区，其绝大部分地段的海拔颇高，匈奴人是难以翻越的。仅有为数不多的几个隘口，可供匈奴人由此通过。
如此这般的话，只要汉朝方面派出为数不多的军队，去牢牢守住这些极为关键的节点。如此，便能够凭借着天山这道天然屏障，构建起一道完整无缺的防线，从而将匈奴人完完全全地阻拦在天山以北的区域了。
就在这个时候，耿恭获任“戊己校尉”一职，从而留在了西域。他率领着区区几百人，在如今新疆奇台那一带进行驻守。此地在当时名为金蒲城，耿恭肩负的任务便是，一面开垦种地，一面警惕防备匈奴人的侵袭。
东汉大军出发后，历经一年多的时间，完成了天山防线的驻守事宜。待到公元74年的秋天来临，这条天山防线已然全面修筑完成，正式落成并可发挥其相应的防御作用了。
天山一线有着诸多关键节点，耿恭所驻守之处便是其中之一。并且在其余的那些关键节点上，汉军也都安排了相应的部队进行驻守呢。如此一来，这些节点相互连接，最终构成了一条连贯的线，进而形成了一道极为牢固的防线。
就这样，在完成这条防线的布置工作后，东汉大军的主要兵力，便全部撤回至汉朝境内了。
或许有人会在此产生疑问：东汉的主力部队当时为何要撤回去？毕竟都已经成功击退了匈奴，并且还切断了匈奴与西域之间的关联。既然如此，接下来东汉的大军又为何不乘胜追击，一鼓作气横扫整个西域，从而将所有的西域小国都彻底收复呢？
其实原因很简单，就是补给没办法及时跟上来嘛。这补给要是能跟上，情况或许就不一样了，但实际情况就是它供应不上来，所以答案也就很清晰明了啦，就是因为补给供应方面出现了跟不上的状况。
需明确的是，西域这块地域，其地理状况颇具特殊性。放眼整个西域，绝大部分区域皆为沙漠，仅有为数不多的绿洲可供人类存活。就当时而言，整个西域所能承载的人口数量，最多也不过几百万人罢了。
这便表明，要是汉朝派遣过来的军队数量过多的话，想要在当地直接获取充足的补给是极为困难的。即便汉军能够采取就地屯田的方式，然而就西域这边的地理状况而言，根本不存在那么多可供汉军进行耕种的土地。
如此一来，要是在西域驻守过多的军队，汉朝便需从中原往那儿运输大批物资补给。这些物资得穿越整个河西走廊才能抵达西域。在当时，这差不多是项无法完成的任务。即便汉朝凭借其强大的国力能够支撑起这种运输工作，可也必然会带来极大的消耗。
最为重要的一点在于，从战略层面去考量的话，这样的消耗压根就不存在必要性。
在成功占领天山一线后，汉军分散留驻于各个节点的兵力累计起来已然达到数千人之多。这数千人的汉军，再结合西域部分附属小国所提供的军队，要凑出一支上万人规模的军队是轻而易举的事儿。而在西域这一区域，如此一支上万人的军队，足以对除匈奴之外的所有小国形成压制之势。
要知道，倘若匈奴人发起进攻，那可就有点尴尬了，因为当时匈奴人的补给能力，是远比不上汉朝的。如此一来，在冬季之时，匈奴人根本没办法进行长距离的奔袭作战，去攻打天山一线地区。
待天气转暖后，若匈奴主力前来发动进攻，汉朝的情报系统可不是摆设。即便匈奴人能对天山一线的相关节点展开短时间的奔袭，当地守军也完全能够凭借城池坚守一阵子。与此同时，获悉消息的汉朝主力部队便可赶来，将匈奴军队一举歼灭。
当时汉朝在这方面，其基本的作战思路便是如此。
因而在此之后，汉军的主要兵力选择了撤离。
如此这般，在当地历经一个冬天后，时间便推移到了公元75年。恰如汉朝此前所预料的那般，冬季之时，匈奴人确实无法前来发动进攻。一直等到第二年开春了，汉朝这边方才获取消息，知晓匈奴人又一次前来侵扰了。
耿恭这边没过多久便知晓，匈奴军队马上要对他所在的这一片区域发起进攻了。但起初，匈奴人并未径直攻打耿恭所驻守之处，而是着重对臣服于汉朝的车师国展开攻势。车师国离耿恭驻守之地相隔不远，于是在得知匈奴人来袭的消息后，耿恭当即就率领手下的几百人，迅速赶去增援车师国。
然而令人意想不到的是，在这一回，汉朝的情报体系竟然出现了一处小小的漏洞。要知道，此次匈奴所派遣过来的军队，压根就不是那种小规模前来袭扰的骑兵队伍，而是一支兵力多达两万人的主力部队！
两万人设下围点打援的埋伏，去对付仅有五百人的队伍，这样的形势下，一场野战拉开帷幕。很显然，双方力量太过悬殊，这场战斗几乎不存在什么悬念，耿恭最终战败了。其结果近乎全军覆没，仅有耿恭自己带着寥寥无几的幸存士兵，回到了此前驻守的金蒲城。
其实针对这样的情况，汉朝这边早就有了相应的预案。于是接下来，耿恭迅速安排人手，其中一部分人被派回汉朝本土，目的是请求援兵前来支援作战。与此同时，耿恭还另外派人去知会周边的附属小国，以及其他屯田之处，打算从这些地方征调军队，从而组建起一支力量，好和匈奴人展开正面交锋。
此前汉朝的相关布置颇为完善，因而没过多久，在汉朝这边，周边就迅速集结起了数千人之众。凭借着当地的城防工事，再配合这几千人的兵力，耿恭足以同匈奴人展开一场正面的攻守较量，能够轻松将局势拖至汉军援兵到来之时。
事实上，直至此刻，耿恭内心都未曾有过丝毫的慌乱。毕竟截至当下，所发生的一切状况，均处于汉朝此前所做的预料范围之内呢。
因此，在双方展开交战的行动过后，随后那几个月时间里战争的情况，大体上便是如下这般的情形了。
公元75年3月的时候，匈奴的主力部队赶到了。经过一番短暂的交战，耿恭所率领的那几百人在野战里就全部被消灭了。而与此同时，耿恭一边着手召集其他地方的军队，一边向汉朝这边请求派遣援兵。就在这期间，匈奴人成功攻破了车师国，还派出了一小部分军队，对耿恭驻守的金蒲城展开了围攻。
耿恭率麾下军队展开了一场短暂的围城战，成功击退了来犯的匈奴人。待匈奴暂且退去后，就在当年五月，耿恭迅速行动，带领军队占领了旁边更利于坚守的疏勒城，就此驻扎下来，静静等候汉朝援兵的到来。
七月间，匈奴人又一次发起了侵袭。此前，耿恭已然召集起数千之众，牢牢地坚守在疏勒城。就在匈奴人准备展开强攻之际，耿恭更是果敢地率领着这几千人，主动出击，奔赴城外迎击敌军，成功地将匈奴的先锋骑兵打得大败而逃。
当匈奴主力着手围攻疏勒城之际，耿恭由于准备极为充分，还在城内成功挖出了水井，如此一来，便彻底粉碎了匈奴妄图断水困城的计划。反观匈奴一方，他们几番尝试操作后，眼见根本无法使城内断水，竟觉得是有神灵在庇佑汉朝，于是再也不敢强力进攻，只得灰溜溜地撤退了。
截至此处，耿恭全然未曾表现出一丝慌张的迹象。毕竟，此前汉军早已对所有可能出现的情况做了充分的预估，当下所发生的这一切，实则都未曾超出汉军之前的预测范畴，所以耿恭方能这般镇定自若。
然而在那之后，后续所发生的一系列事情，慢慢脱离了耿恭的预想范畴，局势随之变得越发糟糕起来。
在耿恭坚守疏勒城的那段时间里，匈奴方面联合了西域的龟兹、焉耆这两个国家，一同对西域都护陈睦所驻守的区域发起了进攻。一番激战过后，陈睦所带领的军队全军覆没，而陈睦本人也不幸惨遭杀害。
然而，在陈睦惨遭杀害之后，匈奴人旋即又对耿恭附近的、汉军极为重要的另一据点——柳中城，展开了包围之势。
西域都护被杀之后，柳中城也陷入了被围困的境地。如此一来，耿恭所驻守的疏勒城便沦为了一座孤城，在其周边，已然找不到能够与之相互配合、协同作战的队友了，它就那样孤零零地矗立在那儿。
当然了，截止到目前这个状况，还是处在能够被接受的范围当中的。尽管当下的战局形势十分严峻恶劣，可耿恭心里始终坚信着，只要汉朝的援军能够顺利抵达此地，那么必然可以不费什么力气就解除眼前的围困局面，而且还能够将这支匈奴的主力部队给彻底歼灭掉。
然而问题在于，在耿恭坚守疏勒城长达两个多月之后，也就是公元75年的九月，在汉朝的京城那个地方，有一件重大的事情发生了。
汉明帝辞世而去，龙驭宾天，他的生命在世间划上了句号，那曾经君临天下的一代帝王，终究走完了自己的人生旅程，于这尘世之中溘然长逝，只留下诸多往事供后人追思缅怀，整个汉室也自此进入了一个新的阶段。
汉明帝骤然离世，这一情况从根本上致使西域的局势发生了改变。在京城方面，汉明帝驾崩后，汉章帝旋即继承皇位，整个过程颇为平顺，几乎未起任何波澜。然而新帝登基，京城上下皆忙于皇位交接事宜，如此一来，往西域派遣援兵的计划便只能往后推迟了。
况且，皇帝才刚刚驾崩，依照古时的规矩而言，国家着实不宜即刻发动战争。这一方面是出于礼仪方面的考量，另一方面更是为了切实保障国家的安全。要知道，在这权力交接的关键当口，要是轻易调遣大军出征，一旦发生叛乱之事，那可极易引发严重的问题。
汉明帝骤然驾崩，如此一来，在短时间当中，汉军已没办法继续朝着西域那边派遣援兵了。
就这样，耿恭所率领的部队已然沦为孤军了，而且是彻彻底底的孤军状态。在全然没有援兵赶来相助的情形之下，摆在他们面前的，便是要去直面整个匈奴主力发起的围攻！
就这样，在随后的几个月时光中，那关乎生死存亡的疏勒城保卫战，正式拉开了帷幕。一场惊心动魄的战斗就此展开，疏勒城即将迎来血与火的考验，而城中的将士们也将在这场战役里，为守护城池全力以赴，书写属于他们的英勇篇章。
耿恭虽说事先做了较为充足的准备，在城内早早囤积了许多粮食。可在完全没有外部补给送来的状况下，仅仅过了几个月，疏勒城内所囤积的那些补给，便迅速被消耗殆尽了。
当城内的粮食被消耗殆尽后，耿恭便率领着手下的士兵，在城内寻觅一切可吃之物。先是粮食没了就宰杀马匹充饥，马匹没了便去挖草根、剥树皮果腹。待这些也都吃光了，最终，耿恭无奈只能把城内部分武器和铠甲拿来煮了，食用上面的兽筋与兽皮。
即便惨况已然达到极致，都快要被饿死了，可在这样的情形下，耿恭以及他麾下的汉军士兵，没有任何一人选择投降，他们坚守着心中的那份信念，即便身处绝境，也绝不向敌人屈服，其气节令人动容。
所有人心中都秉持着这样一个信念，并且对此坚信不疑。这个信念仿佛是他们前行路上的明灯，给予他们力量与支撑，让他们在面对诸多情况时，都能紧紧依托着这份坚信，不轻易动摇和改变。
身为汉家儿郎，当有宁死不屈之傲骨，能顶天立地直面死亡，怎可屈膝苟且偷生！要坚信，我们的国家始终与我们同在，绝不会将我们弃之不顾，那驰援的队伍定会在不久之后赶来，给予我们有力的支撑！
耿恭怀揣着这样的信念，率领麾下的那些士兵，顽强抵御住了匈奴主力大军的猛烈围攻。彼时，城内已然完全断粮，身边的战友陆续倒下，生命消逝。没过多久，偌大的城内仅仅剩下了几十个来自汉朝的士兵，可他们依旧在坚守着。
然而到了最后，始终未曾有哪怕一个人选择开城投降。
就这样，疏勒城在匈奴人长达数月的围城攻势下，依旧稳如磐石，未被攻克。那些汉家士兵坚守此地的顽强表现，着实让匈奴人钦佩不已。之后，匈奴人干脆派使者进入城中，试图劝降耿恭，还承诺只要耿恭肯投降，便立刻封其为王，让他日后尽享荣华富贵。
然而最终的情况是，匈奴人前来劝降时，耿恭压根就没把这当回事儿，连理都未曾理会一下。他不但果断地亲手斩杀了匈奴的使者，甚至还特意当着匈奴众人的面，在城头上直接将这名匈奴使者给烧了，借此来明确表明自己坚决不投降的坚定意志。
耿恭的坚持，惹得匈奴人动了怒，他们随后调集更多兵力，对疏勒城展开围攻。可最终，无论匈奴人怎样发起强攻，那座小小的疏勒城就是攻不下来，城内仅仅几十个汉朝士兵，匈奴人却对他们无可奈何。
匈奴人着实感到十分疑惑，他们怎么都想不通，为何都已经到了如此境地，那些汉朝人仍旧拒不投降呢？他们永远也弄不明白，那些汉朝士兵究竟为何这般不怕死！
就这样，日子一天天地溜走了，每一日的时光都在悄无声息中逝去，如同那潺潺流淌的溪水，一去不复返，不知不觉间，已经过去了好些时日啦。
眨眼间，数月的时光匆匆而过，这一年也缓缓步入了冬日的时节。
在汉朝的京城之中，皇帝的交接事宜终告完成，而此时汉章帝也获知了耿恭那边的状况。随后，汉章帝即刻下达命令，要求从张掖、酒泉还有敦煌等多地，于当地征调兵力，组建成一支援军，火速赶去营救耿恭。
公元76年正月之时，七千名汉军的精锐援军成功抵达了西域之地。随后，在现今的吐鲁番一带，汉军与匈奴的主力军队正面遭遇。最终，经过一场激烈大战，这七千汉军援兵大展神威，一举斩杀了三千八百名匈奴人，还俘虏了三千人，使得匈奴主力遭受重创。
在此之后，匈奴人只能选择主动后撤，退回到了草原之上。如此一来，疏勒城所遭受的围困局面，也就随之解除掉了。
然而，待到汉军的援兵终于抵达疏勒城之时，他们所见到的最后那一幕场景，着实让他们完完全全地陷入了震惊之中，内心受到的冲击极大。
在城外，道路的两边堆积着厚厚的雪，其深度最深的地方超过了一丈。如此深厚的积雪，把那座疏勒城重重围困，使得这座城差不多变成了一处绝境，仿若陷入了死地一般，处境极为艰难。
彼时在城内，仅仅留存二十余人罢了。他们身上的衣衫早已破旧不堪，且个个身形消瘦，仿若皮包骨头一般。即便如此，他们依旧坚定地坚守在此处，未曾有过丝毫退缩之意。
就这样，待汉军援兵赶来后，耿恭以及那些有幸存活下来的人，便随着援兵踏上了返回玉门关之路。返程途中，他们不幸又遭到匈奴人的伏击。此前便饱受饥饿折磨，如此一来，许多人没能撑住，最终，当抵达玉门关时，就只剩十三个人了。
那十三人归来以后，汉朝官方给予了其极为崇高的评价，觉得他们所秉持的节操，相较当年的苏武亦是有过之而无不及。凡是活着回来的人，皆获加官进爵之荣，就此成了备受众人敬仰的英雄人物。
然而，就这十三个人而言，他们所象征的那种精神，说不定相较其收获的荣耀而言，要更为宝贵得多。这荣耀固然值得瞩目，但他们身上所代表的精神，其蕴含的价值或许才是真正无可估量且意义非凡的呢。
那些坚守在疏勒城的汉家子弟，凭借他们的执着坚守，彰显出了我们民族的骄傲。恰是这般坚守的精神，使得我们的历史得以绵延数千年而未曾中断，并且在未来也定能继续传承下去，让民族的香火永远旺盛。
