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1816年，詹姆斯·门罗作为民主共和党的总统候选人在竞选中大获全胜。除去联邦党的传统地盘马萨诸塞、康涅狄格、特拉华州外，他囊括了其他州的绝大部分选票，形成了对竞选对手联邦党人鲁弗斯·金的压倒优势。

在政治上出现了一个相对稳定时期，党派之争暂时停息，历史上称之为“和睦时期”。其实，这就是民主共和党独步政坛的一党制时期。从第十五届国会的构成来看，在参议院中民主共和党占34席、联邦党占14席，在众议院中民主共和党占141席、联邦党占42席。可见民主共和党已经牢牢地控制着参众两院。

更重要的是，国会以外的联邦党人已经失去了强有力的核心而处于土崩瓦解的状态，在政治上已经不再是民主共和党人的对手。

在1820年总统选举中，门罗几乎获得全票。在232张选举人票中，只失去了一票。

美国社会的稳定对于年轻共和国的巩固和发展具有极其重要的意义。美国能不能从一个落后的农业国向工业国转化，能不能彻底摆脱对欧洲，特别是对英国的依赖，在很大程度上取决于这十几年的建设成就。

这确实是美国历史上的一个关键的转折时期。

美国历史学家塞缨尔·莫里森等人说：

“1815年在美国历史上也如同在欧洲历史上一样，成为了一个转折点，而且是美国和欧洲分道扬镳的起点。”

门罗政府的功绩就在于它抓住了这个时机，采取了巩固联邦的措施。

概括起来说就是保护制加国内改进，亨利·克莱称之为“美国体系”。所谓保护制主要指保护关税而言。其作用在于保护1812年战争时期蓬勃发展的制造业。早在1816年，国会就通过了保护性关税法，提高纺织品和铁制品的关税率。门罗任内，这个法令继续生效。结果使得新英格兰和东部其他州的纺织业、匹兹堡等地的冶炼业得到好处，推动了美国本身的工业革命。

所谓国内改进是指联邦政府拨出专款支持公共工程，改善交通运输和扩大国内市场。其结果使东部的工业和西部的农业都得到发展的机会。国会批准修建的国家公路虽然只有坎伯兰大道，但却推动了州和私人公司修筑收费公路的热潮。

接着在河流纵横的地区还开展小型运河的修筑。沟通大湖区和东部水系的伊利运河也由纽约州出资兴建。1817年5月，享利·米勒·施里夫设计的轮船“华盛顿”号用25天时间走完了从新奥尔良到路易斯维尔的航程，从此开辟了密西西比河上的定期航班。

1818年8月在大湖区也开辟了从布法罗到底特律的轮船航线。同年，从纽约市到英国利物浦的横跨大西洋航线已经开展邮船业务。

随着交通运输条件的改善，西部移民的人数大幅度增加。印第安纳(1816年)、密西西比(1817年)、伊利诺伊(1818年)、亚拉巴马(1819年)相继建州，并被批准加入联邦。生产基地和国内市场随之不断扩大。西部土地的大面积开发是19世纪初期美国农业获得迅速发展的一个重要条件。这一方面使农产品大幅度增产，另一方面也推动了农具和农业机器的改良和发明。

交通运输和农业的发展对工业品，特别是对机械设备的需求越来越迫切，因而推动了工业革命的纵深发展。蒸汽机的运用和汽船的推广都始于这一时期。

19世纪初，正是拉丁美洲民族解放斗争蓬勃开展时期。1816年7月，拉普拉他联邦（阿根廷）宣告独立。次年1月18日，圣马丁率阿根廷起义军越过安第斯山，与当地革命军汇合，攻克圣地亚哥，1818年4月，智利宣告独立。

1819年12月，在民族英雄西蒙·玻利瓦尔的领导下，建立了大哥伦比亚共和国（包括委内瑞拉、哥伦比亚、厄瓜多尔等地)。

1820年初，西班牙和葡萄牙先后发生资产阶级革命，为拉丁美洲独立创造了有利条件。1821年，墨西哥独立。同时，圣马丁率军攻克利马，秘鲁共和国成立。这样，西属美洲已出现了5个新兴的独立国家。另外，巴西于1822年摆脱了葡萄牙的统治。拉丁美洲的其他地区也燃起独立革命的熊熊烈火。

拉丁美洲革命动摇了庞大的西班牙和葡萄牙殖民帝国，也改变了世界格局，因此不能不引起国际局势的震动。欧洲的反动堡垒神圣同盟也摆出了一副准备武装干涉的架势。

但由于同盟各国在这个问题上矛盾重重，始终没有制订任何干涉拉美革命的计划。尽管如此，神圣同盟对西班牙的干涉不能不影响着拉美问题。而同盟中的俄、法两国在拉美地区的活动，越来越为美国所关注。

俄国从18世纪末开始在北美阿拉斯加殖民，到1816年建立罗斯据点时，势力已南伸到加利福尼亚地区。1821年9月，俄皇亚历山大一世发布敕令，宣布从白令海峡到北纬51°的美洲西岸100海里的水域为俄国的势力范围。

这一敕令虽未认真实施，但使美国感到如芒刺在背，成为美国制订对拉美政策时所考虑的一个因素。

法国自“七年战争”后几乎丧失了它在北美大陆的所有殖民地，但并不死心，仍伺机卷土重来。它利用与西班牙国王同属波旁王室的姻亲关系，以在拉美恢复波旁统治为名，扩大法国的影响。1818年，法国开始酝酿在南美建立波旁王朝。1822年底，又计划在墨西哥和秘鲁建立波旁王朝，并准备出兵拉美实现这一计划。虽然法国的企图由于英国的反对未能实现，但却在一定程度上影响了美国的决策。

英国在美洲拥有重大的经济利益。它在北美建立了庞大的殖民地，牢牢控制着北美洲的经济和贸易，并把触角伸向拉丁美洲。英国大规模向拉美渗透始于1810年，这一年，英国与西班牙缔结反法同盟。为取得英国的援助，西班牙改变以往的殖民地贸易关闭政策，对英国开放哈瓦那、布宜诺斯艾利斯、加拉加斯等港。同年，葡萄牙也对英开放巴西的里约热内卢。

到19世纪20年代，英国对拉美贸易有较大幅度的发展，对拉美政策成为英国外交总政策的重要部分。

1822年8月，乔治·坎宁再度担任英国外相。他改变前任依从神圣同盟的外交方针，主张以维持欧洲均势为目标，并把美洲纳入英国的均势体系，使之成为纠正欧洲均势失调的砝码。

他说：“如果比利牛斯山塌下来了，英国一定要保住大西洋”，“我创造新世界，是为了调整旧世界的均衡”。

根据这一思想，坎宁对拉美革命作出“欢迎”的姿态，目的是把拉美独立国家纳入英国的保护圈，使之成为英国的原料产地和商品市场。为此，英国不允许其他任何国家插手拉美事务。

1823年3月31日，坎宁向法国政府表示：

英国反对法国以征服或转让的手段将拉美的任何部分据为己有。10月上旬，法国政府屈从英国的压力，授权驻英大使波利雅克亲王与坎宁秘密会谈，制定了所谓“波利雅克备忘录”，法国作出不干涉拉丁美洲的保证。

坎宁制服法国之后，下一个目标是限制美国在美洲的扩张，这是门罗主义产生的一个重要背景，也是直接导因。

坎宁的政策遭到以英王乔治四世为首的保守集团的反对，在实行过程中受到很大的牵制，致使英国政府迟迟不能公开承认拉美独立国家，从而给美国造成机会，能在争夺美洲市场方面抢在英国的前面，占据了主动地位。

在西班牙和葡萄牙推行殖民地贸易禁令时，美国对拉美的贸易额很小。1796年，美国对拉美出口仅占它出口总额的3%。欧洲战争爆发后，西班牙被迫暂时开放殖民地对中立国的贸易，美国对拉美的贸易才有所发展，美国对拉美的政策也随之形成。

到19世纪初，美国外交的主要对象是欧洲，对西属美洲很少关注。1810年，拉美革命运动的兴起削弱了欧洲在新大陆的影响，给美国提供了向拉美渗透的机会，美国开始对这一地区的形势有所注意。

这一年，美国政府派出特使前往布宜诺斯艾利斯、智利、秘鲁等地活动，搜集当地情况，帮助政府决策。1811年，众议院成立“西属美洲殖民地委员会”，并提出报告，声言美国对拉美的利益“表示极大的关注”。

同时、美国与拉美革命政权互派外交代表，建立非正式的联系，允许拉美使节在美国购买军火和战舰。

美国对拉美的支持是出于自身利益，因而是有限的。欧洲战争结束后，拉美革命暂时转入低潮，同时，神圣同盟和英国加紧了对拉美的干涉，使美国不得不有所顾忌，对拉美独立运动的态度日趋冷淡。

1815年9月1日，麦迪逊总统颁布“中立法”，禁止美国公民参加拉美革命。12月，美国政府正式接受西班牙新复位的斐迪南七世的全权公使，同时停止向南美各地派驻领事。

1817年和1818年，美国国会连续制订了新的“中立法”，规定任何美国公民如介入外国的军事行动，将被判处罚金和徒刑。1817年7月，智利独立运动的代表到美国购买战舰，遭到美国政府的拘留。1818年3月30日，美国国会否决了亨利·克莱提出的要求承认拉美独立政权的提案。

但是，美国宣布中立的同时，并未停止窥测时机，伺机而动，而是随时准备向拉美渗透。1817年8月，国务院派出两个大型使团，分别沿南美东、西海岸进行考察。同时加强了对北美的扩张，继1812年吞并西佛罗里达之后，又于1818年出兵侵占东佛罗里达。

为了保证在美洲的行动自由权，美国利用传统的孤立主义准则，使美洲完全隔离于欧洲，这与前述英国的实力均衡政策体系是根本对立的。

英国企图把拉丁美洲变成调整欧洲均衡的砝码，并以自己为纽带把两半球联结起来，而美国是要在它们之间筑起一道藩篱，这就导致两国在拉美发生冲突。面对这种形势，美国加强了对英国和欧洲其他国家的外交动向的窥测，以便抓住时机，调整自己的外交政策。

1817年夏，局势又开始动荡。这年6月，俄国大使在神圣同盟年会上鼓吹干涉拉美。1820年，西班牙等国爆发革命，神圣同盟策划镇压，危机也波及到拉美。英国乘机加紧在拉美的活动，同时，拉美革命又重新高涨。这不能不影响到美国的对外政策。欧战结束后，美国不能再从事获利极大的中立贸易，在英、法的排挤下，美国对欧贸易日趋萧条，拉美市场对美国经济的发展越来越重要。在此情况下，美国急于调整对外政策，改变“中立”立场。

1818年5月，国务卿约翰·昆西·亚当斯指示驻英公使拉什密切注视英国在拉美问题上的动向，尤其要了解英国对美国承认拉美独立一事的态度。10月，英国在神圣同盟的亚琛会议上反对俄、法于涉拉美，英国与神圣同盟的矛盾公开化，美国政府对此进行了讨论。

亚当斯认为，鉴于欧洲国家在拉美问题上发生了裂痕，美国现在应改变中立政策，承认拉美国家的独立。1821年2月，美国同西班牙的《横贯大陆条约》正式生效，美国获得佛罗里达，至此，美国打着“承认”旗号向拉美渗透的时机已完全成熟。

1822年3月8日，门罗总统向国会宣读咨文，主张承认智利、拉普拉他联邦（阿根廷）、秘鲁、哥伦比亚和墨西哥5国独立。5月4日，国会同意拨款用作向5国派遣使节的经费。6月19日和12月12日，合众国先后正式承认哥伦比亚共和国和墨西哥独立。

从“中立”到“承认”的转变，是美国大陆扩张总战略的一部分。它利用英国与神圣同盟在拉美问题上的矛盾，以及英国对拉美政策的举棋不定，争取了外交主动，抢先承认了拉美独立，为日后单方面宣布意在排斥欧洲势力、独新美洲的外交原则创造了条件。

美国对拉美国家的承认加剧了美英两国在拉丁美洲的明争暗斗。为抵消美国在外交上的胜利，英国在20年代加强了对拉美的经济渗透，动摇了美国在拉美市场的优势，这就使美英的矛盾居于十分突出的地位，斗争焦点集中于古巴。

古巴是美国对整个拉美进行贸易的跳板，战略位置极其重要，本身又具有重大的经济价值。1821年，美国对古巴的出口达454万美元，占对西属美洲出口总额的2/3以上。因此，美国一直垂涎古巴。

1810年以来，英国加紧外交活动，企图迫使西班牙把古巴割让给英国。美国对此十分不安，它担心英国占有古巴后会取得同美国竞争的优势地位。因此，美国政府认为与其让古巴落入英国的怀抱，不如暂时让它仍留在西班牙的统治之下。

随着拉美问题的尖锐化，美英对古巴的争夺也日趋激烈。1822年2月20日，美国驻古巴商务代办向参议院提出报告，称古巴并入美国的时机业已成熟。据此，海军部于3月26日命令西印度舰队进驻加勒比海和墨西哥湾，控制哈瓦那等港，并与古巴的“合并分子”接洽。

9月，一名自称“桑切斯”的古巴人到华盛顿商谈古巴并入美国事宜，美国内阁为此讨论对策。大家一致认为，美国追切需要合并古巴，但是，英国援取古巴的迹象日益明显，而美国又无力制止英国，所以目前美国仍持“维持现状”的政策，避免刺激英国，使之找到占领古巴的口实。

“桑切斯”赴美一事，也触犯了坎宁。1822年11月，他警告内阁说，美国占领古巴将毁灭英国在拉美的全部经济利益。12月1日，坎宁指令一支舰队驶向西印度群岛。消息传来，美国政府震动很大，从1823年3月到4月间，多次开会讨论古巴问题。但议而不决。美国政府对古巴的野心却更为强烈。4月28日，亚当斯致函美国驻西班牙公使纳尔逊，信中表示，古巴并入美国联邦势在必行。

1823年8月16日，英国外相坎宁接见美国公使理查德·拉什，建议英美两国在拉丁美洲问题上实行合作。

8月20日，坎宁又以书面形式照会拉什，提出英美合作的要点：

第一，西班牙不可能恢复它对殖民地的统治；第二，承认这些殖民地的独立只是时间和条件的问题；第三，不反对殖民地与宗主国之间谈判和解；第四，英美不占有拉丁美洲的任何部分；第五，不允许拉美的任何部分转让给其他国家。

三天后，坎宁又写信给拉什，诈称神圣同盟不久将出兵拉丁美别，催促拉什从速接受英美合作的建议。以后，坎宁又多次敦促拉什表态。

坎宁的用意是提高英国在拉丁美洲的声望和影响，还以为了合作为诱饵，约束美国在拉丁美洲的行动。

拉什把坎宁发出合作建议的情报分批向国内汇报，他的报告使美国政府面临重大的抉择。

10月17日，门罗分别写信向前总统杰斐逊和麦迪逊征求意见。信中主张借助英国的实力来保全美国的利益，接受坎宁的建议，为此不惜背离传统的孤立主义准则。杰斐逊于24日复函，同意接受坎宁的建议。杰斐逊同意接受坎宁建议是有条件的，首先是不能妨碍美国兼并古巴，另外是不能背离孤立主义原则。

从11月7日起，美国政府连日开会研究对策。会上，总统门罗和陆军部长约翰·卡尔霍恩等人极力主张接受坎宁的建议，惟有国务卿约翰·昆西·亚当斯持反对意见。亚当斯是美国第二任总统约翰·亚当斯之子，出身新英格兰望族，代表美国工商业资产阶级利益。

他从14岁就参加外交活动，曾任驻俄、英等国公使，1817年回国任国务卿，具有丰富的外交经验。他对拉美革命并不真心支持，但不反对利用拉美动乱的机会扩大美国的影响，将拉美变为美国的扩张空间，实现其大陆扩张的计划。

联邦政府最后采纳了亚当斯的意见。11月29日和30日，亚当斯代表美国政府向拉什连续发去两封公函，命他拒绝坎宁的建议。

1823年12月2日，门罗代表美国政府向国会发表咨文，其中对外政策部分被后世称为“门罗主义”。

门罗宣言的一些原则和思想主要是亚当斯的，亚当斯是门罗宣言的主要炮制者。

美国在1823年底发表的一系列文件所阐述的原则有三个：

第一，欧美大陆互相隔绝，即“美洲体系原则”；第二，美国不介入欧洲事务，欧洲也不能干涉美洲，即“互不干涉原则”；第三，除现有殖民地外，欧洲各国不得再将美洲大陆视为殖民对象，即“不许殖民原则”。

这三个原则构成了门罗宣言的全部内容。

（正文完）

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