【前言】
想当年，明朝那群雄纷争的局面已然变得岌岌可危，豪门贵族们在城中寻求安稳。当南方梁山的大水冲过堤坝，徽王试图重振旗鼓之际，北方有一只藏匿在草原的老虎，正贪婪地紧盯着动荡不安的中原大地。在这三方势力对峙的天下间，有个叫李自成的人，虽曾一度扭转局势，可最终还是难逃失败的命运。
那，当年那只偷偷渡过易水的虎是怎样猛然奋起的呢？他又为啥会在北京城中心火势如倾盆大雨般凶猛，难以继续下去呢？咱们不妨站在他的角度，去探寻这位起义带头人的过往，说不定真相就在眼前。他咋就“灯花掉落使残墙破壁显得更破败，影子也显得很萧条”呢？
【一、权柄易握，雄狮难牵 】
在东海之畔，夕阳的余晖从波浪的皱褶间倾洒而下。十八骑于商洛山中疾行，马蹄踏在石子上，发出格外清脆的沙沙声响。那领头的游击军统帅，眉毛低垂，其中一只眼眸墨色深沉，乃是一双桃花眼。战乱的时光在他的眼中刻下了沉重的痕迹，眼神中散发着如刀锋般的凛冽寒意。此人正是大顺之主李自成，正一路风尘地匆忙前行。
甲午年七月，于沔水下游之地，汉中剿总督申时行统领大军，将李自成的正规军打得大败。李自成往商州方向败逃，带着两千余人的队伍向西北突围。在明军紧追不舍的围捕之下，李自成接连战败，最后只剩下十八骑。但面对如狼似虎的敌军，李自成在绝境中顽强求生，毫不气馁。
“十八骑，今儿个就来个决死之战！”李自成猛地一声高喊，他身后的那些武士们即刻被唤醒。就在敌人把炮弹装进炮口之时，这十八骑人马以快如闪电的速度猛冲而出。明军的炮弹在半空中划出一道弧线，却落在了那继续奔逃的十八骑的身后！面对着如潮水般涌来的明军，这十八个人就好似一支单独前行的利刺，携带着无与伦比的锐利，决然地朝着未知之处刺去。
在一场接一场的浴血激战中，大顺军奋勇拼杀，相互配合得极为默契。自那以后，李自成的名声越来越大，在战乱不断的明朝末年，开启了他的一番事业。
然而，就算是这样一位能够在绝境中奋力拼杀的首领，也躲不过动荡不安的命运；就算是这只屡战屡胜的老虎，在电闪雷鸣之际也损伤了自己的利爪和尖牙。在明史当中，他就如同太极图中转动的阴阳鱼，一面是黑，一面是白；而李自成本人，便是光明与黑暗相交的那一条边界线。
他这辈子，就好似阴阳两极展开的一场较量，被时代的癫狂和世间的变幻所席卷。在经历一次挫败后，他破釜沉舟，拿下了北京城。然而，那座曾是明朝末年帝都的城市，已然变成了横行的鼠疫暂时栖息的地方。
大顺攻克城池，这事儿让全国都大为震惊，北平被攻陷的消息几乎没几天就四处传开了。可伴随着这消息的，还有如同噩梦般的瘟疫，这场灾祸会夺走北平城里超过一半人的性命……
【二、“十万雄师”承受万箭穿心之痛】
“天下传檄，杨嗣昌讨贼有绩，特授其为湖广总督。”杨嗣昌在接到任命的檄文时，心中顿生一股讽刺与悲凉之感。明崇祯十六年十一月，李自成于襄阳城遭受连番攻击，其“十万大军”仿若被万箭攒击，陷入四面楚歌之境。
甲午年二月初八那天，历经四十天的围城之战后，大顺军总算把襄阳城给攻破了，顺势占领了荆州。这一仗打完，李自成的声势那是如日中天，一路畅通无阻，直奔目标而去。可李自成没料到的是，他那虽惨胜却问题暗藏的军队里，正酝酿着一场大灾难。而这场灾难，最终会让他在快要成功地进入北京城时，一切都化为乌有。
李自成手下的一位医士从满是病患的地方抬起头来，抹了把汗。在医士眼前，成片的士兵倒下，他们全身发黑，嘴角淌着黑色的血，表情痛苦万分。这些士兵平日里很是勇猛，然而一旦染上这种怪病，就只能在濒死边缘苦苦挣扎。
医士在心里暗自叹气，这可不是一般的伤寒或者天花痘疹能够说得通的了。李自成听了这话，眉头皱了起来：“那有没有解决办法？”医士沮丧地摇了摇头，意思是毫无办法。自打襄阳城被攻破之后，大顺军里的这种瘟疫就开始疯狂地扩散开来。
一开始只是个别的患者中招，然而这病毒就像被释放出的恶魔，一下子在全军中蔓延开来。据医士探查，这好像是借由老鼠跳蚤来传播的一种病症。由于那时的医学水平不高，医士也拿不出有效的医治办法。这说不清道不明的瘟疫一天比一天厉害，就算是在第二天打下北京后，情况也没有变好。
大顺军班师回朝之时，其麾下那曾号称“十万雄师”的队伍已然变得凋零破败，士气更是低落至极。然而，即便这般，李自成的豪迈气概与威严却丝毫未变。他仰头望向紫禁城那闪耀着光芒的琉璃瓦，在狂风中尽显威武之姿。
当下，他距离那辽阔的江山已然近在咫尺，确实使明朝变得萎靡不振。然而令人无奈的是，他手下的精锐士兵已不到三万，大部分都被瘟疫所困。这瘟疫就像看不见的桎梏，致使大顺军陷入了从未有过的困境当中。
【三、骏马踏雪而来的清军免于鼠疫侵袭】
在明朝局势动荡之际，关外的满清正虎视眈眈，准备随时出击。满清太祖皇太极对中原心怀贪念，一心想要夺取这片丰饶之地。当明崇祯十七年，李自成攻占北京城的消息在清军中传播开来时，皇太极立刻察觉到这是一个极为难得的机遇。
李自成那可是意气风昂，大顺的根基也算是初步打下来了。不过呢，清军那边得到的消息是，大顺军正被瘟疫折磨得够呛。皇太极瞅准了这个弱点，打算给大明来个最后的致命一击。本来皇太极是打算在元月十五把都城迁到盛京去，可当他听说十万大军都染上了瘟疫，立马就做出决定，顺水推舟，在甲子年正月初十就挥师南下了。
面对实力远超自己的大顺军，满清运用了走小路、迂回侧击的策略。因为清军长期在辽东的马场驻守，主要凭借骑兵打仗。他们身手矫健，动作灵活快捷。而且马身上的味道让老鼠、跳蚤这类小生物很不喜欢，难以在马身上寄生。
如此一来，清军得以避开鼠疫的侵害。反观大顺，其军队以步兵居多，行动较为迟缓，始终难以摆脱鼠疫的困扰。最终，清军趁着大顺军毫无防备之时，径直抵达京师，大明王朝就此走向衰落。而皇太极也借此机会挺进中原，创立了大清王朝，这一事件在历史上被称作“甲申之变”。
让人感慨不已的是，大顺的带头人李自成在这一场变故中不知去向。就这样，这位起义豪杰的人生就好似一出离奇的闹剧。他曾打败过明朝的重要将领，带着十八个人骑马冲进汉中，创立了曾盛极一时的大顺政权，然而却又在鼠疫的冲击下丢掉了北平。
当那所谓的九五之尊轰然倒塌，他那满是污垢的城池化作一片废墟之际，就连李自成自己也消逝无踪了。他好像就定格在了那一瞬间，在这乱世和尘世之中孤独前行。“再巧的媳妇没米也做不出饭来”，李自成因鼠疫而败，好像并非是意外之事。他举步艰难，满怀豪情，却也无法阻挡瘟神的降临。
就像史书记载的那样，“大顺靠攻打城池、夺取土地发展起来，士兵们都凭借着勇猛，不熟悉整肃之法”。李自成着实没必要过分责备自己，在时运不佳的情况下，他已然拼尽了全力。当百万大军从此消沉衰落之际，这位起义的带头人感慨道：“是老天要亡我大顺啊！”他的这番话仿佛预见到了自己的最终下场。一个王朝的灭亡，一个政权的崩溃，一个传奇人物的离去，恐怕不能都归咎于他一个人。在疫情和乱世的狭窄空间里谋求生存，这已经不是他能够掌控的了。
【结语】
李自成带着他那百万大军，在瘟疫肆虐、世道混乱的境况下竭力抗争，然而最终还是难逃失败的命运。他鞠躬尽瘁，可大顺政权还是免不了走向灭亡。
不过呢，就像那十八骑奋勇突围的情形一样，李自成的事迹依旧在那乱世里流传着。这表明了一个朝代的走向衰败，也意味着一个新政权的即将诞生。它让我们看到了在剧烈变革的背后所潜藏着的机遇和巧合。
他离世后，满清得以进入中原掌控大局。不过，他的事迹一直流传下来，他那坚韧不拔的品质已然成为流传千古的美谈。李自成好像命中注定要被时代所抛弃，但是他那刚强坚毅的一面，赢得了后人的赞扬。他的失败确实令人惋惜，可他那种顽强拼搏、积极进取的精神，着实让后人钦佩。
就像这样，英雄之所以能被称为英雄，不单单是由于他们取得过成功，还在于他们最终的失败。好比李自成的失败，如同一幅震撼人心的画作，历经沧桑后出现的裂纹，反倒折射出更为璀璨耀眼的光辉。
