越军大校阮克月撰文称：
1979年2月17日，中国军队在从广宁省芒街市至莱州省封土县的整个北部边境线上，对越南发动大规模进攻。他们的战争指导思想是“速战速决、速歼速回”，为此投入了广州和昆明两个大军区的60万部队和几百辆坦克装甲车辆。
中国军队的传统战术得到了强调，即使用两支军队“集中兵力，从侧翼包围敌人，以有限的快速歼灭战摧毁敌人的有生力量”。作战的主要原则是“牛刀杀鸡”，包括三个方面：集中力量攻击敌人的重要目标，至少达到3倍以上的优势；使用压倒性的力量尤其是火力，在关键点粉碎敌人的防御；突击部队必须非常迅速地插入纵深，并攻击对方的重要阵地。
中国方面动员了9个主力军和几个独立步兵师（共有32个步兵师）、7个坦克团、4个炮兵师以及多个防空团，总兵力高达60万，装备550辆坦克、数千门大口径火炮和迫击炮，另外还有海军南海舰队的200多艘舰艇与空军的948架飞机。除了正规军，中国还在边境省份动员了数十万民工和民兵，为军事行动提供后勤保障，仅在广西，就动员了21.5万人。
而越南方面，由于大多数正规军都在柬埔寨战场作战，因此在与中国接壤的北部边境地区组织防御的，只有第一军区、第二军区的几个步兵师，以及各省、市、县的地方部队，武装公安部队和民兵自卫队。
驻扎在中越边境地区的越军主力师是第3师（驻扎在谅山）和第316A师（驻扎在平卢），此外还有高平的第346 师、亭立的第338师、广宁的第325B 师、老街的第345 师、莱州的第 326 师，以及各省军事指挥部下辖的独立第192团、第254团、第741团、第122团、第123团、第199团、第567团等。
当时部署在北部边境线的越南军队大约有7万人，后来有两个师（第327师和第337师）从后方增援谅山前线。第1军作为军委和国防部的战略预备队，仍然驻扎在河内附近，以确保首都的安全。
1979年2月17日凌晨5时，在对越南防御阵地进行猛烈炮击之后，中国军队的步兵、坦克、装甲车开始越过边境，向越南纵深推进，他们总共在边境线上的26个地区发动了进攻。
其东线部队（广西方向、即第一军区当面）前指设在广西南宁，主要目标是谅山省和高平省。第41军从靖西和那坡出击，经通农、河安向高平市进攻；第42军从龙州出击，经东溪、复和向高平市进攻；第55军从凭祥出击，经同登向谅山市进攻。
其西线部队（云南方向、即第二军区当面）前指设在云南开远，分为三个进攻方向：第11军从金平出击，进攻莱州省；第13军和第14军以红河为界，分别从河口、马关出击，进攻黄连山省；另有部分兵力从麻栗坡出击，进攻河宣省。
在战争的第一天，中国军队凭借处于绝对优势的兵力火力，深入越南境内10几公里，占领了几个城镇，火海战术和人海战术被证明是富有成效的。激烈的战斗发生在西北方向的巴南棍、坝洒、老街、孟康和东北方向的同登、朔江、通农、东溪。随着时间的推移，在整个战线上，战争形势越来越紧张。谅山方向靠近边境线的小镇同登爆发了最为激烈的战斗，这是第3师（金星师）第12团（西山团）的防御阵地，向同登进攻的中国军队是2个步兵师，1个坦克团和6个炮兵团。
尽管孤立无援，但第12团顽强地战斗到最后，一直坚持到2月23日。在防御工事最坚固的同登炮台，中国军队在控制了表面阵地且招降无效之后，使用炸药炸毁了出入口，向通风口喷射火焰，投掷炸药包和手榴弹，造成数百人死亡。在同登战斗中，中方伤亡2000多人（其中阵亡531人）。占领同登之后，中国军队集中兵力准备进攻谅山市，这是他们的主要目标之一，如果谅山市被占领，那么他们到河内的距离只有135 公里。
为增强防御作战能力，准备实施反击作战，2月24日，越南最高统帅部决定成立由黄丹少将任司令员的谅山前线司令部。（3月2日，在谅山前线司令部的基础上，又成立了隶属于第一军区的第5军，黄丹少将任司令员，费兆函大校任政委，下辖4个步兵师（第3师、第327师、第337师、第338师），为保卫谅山市而战斗。）在接下来的几天里，战斗继续在边界地区激烈进行，但主战场在谅山方向。中国军队从同登和禄平（谅山东南）各增调1个师向谅山市方向推进，并继续从后方调动部队支援前线，增强进攻力量。
谅山市的战斗于2月27日早上6时开始。越南军队第3师和第337师严密组织防御，对中国军队的攻势进行了顽强的阻击。残酷的战斗爆发在庆溪桥、郭注、关湖、800高地、417高地、477高地……经过之前的外围高地争夺战，3月2日，中国军队开始直接攻击谅山市，他们出动了5个师同时在多个方向实施进攻。3月4日下午，中国军队第55军的1个师渡过奇穷河，占领了谅山市的南市区，控制了整个谅山市。第43军第127师的一个团占领了谅山市东南方向的迷迈山和梅发机场。
越南军队派出主力师，在前线部署坦克、大炮和空中支援，准备反击中国军队以夺回被占领地区。第5军下辖的第337师、第327师和第338师部署在谅山市周围。在柬埔寨执行作战任务的第2军，也奉命将其所有部队调回国内，北上增援谅山前线，在第5军的战斗队形之后集结。
1979年3月5日，越南下令在全国范围内实施总动员。同一天傍晚，中国军队宣布开始撤军。因此，中国军队夺取谅山市用了16天时间，该市距离边境线仅16公里，距离河内还有135公里。就平均速度而言，中国军队每天只前进1公里，他们花了16天的时间才前进距离河内十分之一的路程。
点评：在谈及1979年的对越自卫还击、保卫边疆作战时，必须要明确一个基本概念，这是一场边境局部战争，而非全面战争。无论是国内建设的需要（拨乱反正，以经济建设为中心，实行改革开放），还是苏联威胁的存在（下决心时，最大的担心是怕北边有强烈的反应），还是战场环境因素（4月份之后越南进入雨季，更加不利于重型装备机动，不利于大兵团作战），都决定了出兵惩罚越南不能陷入劳师费时的持久战，而只能是一场较短时间、浅近纵深、控制规模的有限战争，并没有与之决战，直取河内的计划。
因此，战场选择在越南北部的6个边境省份，作战纵深在20至50公里（直线距离）左右，作战目标以15至20天的时间力争歼灭越军3至5个师，摧毁越军在边境地区的军事设施和防御体系。云南方向最远突入越南境内31公里，攻占黄连山省铺楼；广西方向最远突入越南境内53公里，攻占高平省高平市。
虽然谅山市距离边境线不远，仅有16公里，但其战略意义不能以距离来判断。谅山市是越南北部最为重要的城市，是越北的政治、经济、文化、军事中心，是其首都河内的门户，因此该方向是越南最重要的战略战役方向。如果说因为谅山市距离边境线不远，距离河内还有135公里，就不重要的话，那如何解释该市失守之后的第二天，越南就宣布全国总动员？
至于进攻速度，也不能只看现象不明原因。广西方向作战第一阶段的主攻方向是高平，要求部队快打快插，尽快夺取高平市，结果第42军第124师以4天时间共计前进50公里，兵临高平城下；而谅山作为助攻方向，第55军的任务是歼灭同登、坂然地区之敌，牵制谅山地区之敌，策应军区主力在高平方向的作战行动，并不是从一开始就要直取谅山市，夺取该目标是战役第二阶段的任务。也就是说，攻击速度是由战术打法决定的，高平方向进行大纵深战役穿插，讲的是一个快字；可谅山方向是步步为营、稳扎稳打，讲的是一个稳字。
作者为历史学硕士，大学讲师，专注中越战争史。
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