26年12月，林彪等党团员来到武汉，向中共湖北省军委报到，由军委书记聂荣臻安排工作。他被分派到了大名鼎鼎的第四军独立团，职务是见习排长。
中共初创，无权无势、无钱无枪，唯有一批充满了理想主义和献身精神的人才。他们的日常工作就是向工农阶层进行宣传鼓动，不论是在黄埔军校还是在北伐军中，要么充当政治教官，要么出任各级党代表，靠的是笔杆子和嘴皮子，少有领兵打仗的军事将领。
唯独这个独立团是个例外，这是一支中共最早建立并完全掌控的成建制武装，从团长叶挺，参谋长周士弟，到曹渊、许继慎、张伯黄三名营长，以及卢德铭 、袁也烈、周子昆等众多连排班级军官包括一些士兵都是共产党员、共青团员，全团还设立了党支部，书记余乐醒。独立团受中共广东区委领导，仅仅在第四军挂了个名而已，军长李济深根本使唤不动。
此次北伐，包括独立团在内，四军所部冲锋陷阵、骁勇无敌，转战两湖江西，立下赫赫奇功，最终赢得铁军美誉。
打下武汉，北伐军各部缴获无数，全都发了洋财，争先恐后地扩充人马。四军当然也不能拉下，10师单独拉出，与新组建的24、26师合编成十一军，原师长陈铭枢升任军长。12师师长张发奎继续使用四军番号，因为老军长李济深还在后方广州坐镇，他只能升副军长，手下除了12师，又增加了一个25师，叶挺做了该师副师长。独立团被改编为73团，划归到24师名下。
广州国民政府在26年底迁都武汉，于27年4月5日将全军统一编成第一集团军，蒋介石任总司令，分别以何应钦、程潜、李宗仁、唐生智任一、二、三、四方面军总指挥。另外将江西朱培德部编为总预备队，厉兵秣马，准备继续北上，消灭奉系军阀张作霖。
就在这节骨眼上，风云突变，蒋介石翻脸了，对中共痛下杀手。
开战以来，中共发动沿途群众为北伐军做向导、当侦探，运送物资、救护伤员，这些自然大受欢迎。可随后就越闹越凶了，农民武装纷纷成立，什么警察政府？都一边凉快去，现在是共产党的天下，一切权力归农会。
尤其在伟人的家乡湖南，农民运动如火如荼，菩萨、神像，祖宗牌位，烈女祠、节孝坊全给打了个落花流水。地主老财、土豪劣绅都被抓起来游街批斗，有的直接就给砍了脑壳。这一切，不免冲击了许多北伐军，特别是本地湘军军官的家庭。这些人一肚子怨气，恨不得提着机枪突突了这帮无法无天的泥腿子。
农村如此，城市也一样。上海工人武装已达数万，在伍豪等人的指挥下，乘着北伐军兵临城下、北洋军阀惊慌失措的良机发动起义，占领了大上海。
蒋介石一直对共产党深怀戒心，中共所展现出来的可怕能力，更令他惶惶不安。照此下去，自己流血流汗打下来的江山，到头来岂不是要替人做了嫁衣裳？
随着北伐节节胜利，蒋介石的威望越来越高，处置共产党的决心也越来也大，拿下宁沪杭这个中国最富有的地区之后，他再也用不着苏联人的钱粮支持，多年的积怨总体爆发，遂于4月12日断然在上海大开杀戒，实行武力清共。
江浙皖闽，两广地区也紧随其后，杀得人头滚滚、血流成河。革命尚未成功，同志已经反目。
18日，蒋介石与桂系李宗仁、白崇禧等人合伙在南京成立的另一个国民政府宣告开张营业，与武汉政府分庭抗礼。他在国民党里属于晚辈后学，资历不够，把政府主席头衔给老牌反共分子胡汉民，自己担任军委主席，国军总司令。
当初因中山舰事件后被逼出国的汪精卫乘火车经苏联归来，出任武汉政府主席、军委主席，声明继续中共保持友好合作关系，高呼：反共就是反革命。把蒋介石骂了个狗血喷头，从官职到党籍都给一撸到底，并且发布通缉令，捉拿这个是乱臣贼子、人民公敌。
宁汉两派唇枪舌剑、口诛笔伐，相互指责对方是山寨货，属于假冒伪劣、非法经营，必须予以坚决取缔。
眼瞅着就要火并，所幸张作霖正不断调兵南下，逃往江北的孙传芳也大有卷土重来之势，双方这才暂且罢手，各自整顿人马，首先对付主要敌人。
第四方面军总指挥唐生智统领三十五军、三十六军、四军、十一军，独15师，以及招降过来的几个杂牌军，于5月挺进河南，会战张学良、韩麟春所率的奉军第三、第四方面军。
在此期间，因李济深跟随蒋介石，在广州发动四一五政变，杀戮共产党，张发奎与之决裂，自己给自己升职，当上四军军长。而十一军人员大变动，军长陈铭枢、师长蒋光鼐、戴戟都倾向蒋介石，无法在武汉立足，全部挂冠而去。张发奎也不客气，顺手兼任十一军军长。原10师副师长蔡廷锴转正，叶挺改任24师师长。
除叶挺带领着24师72团、25师75团这两个新建团留守武汉外，其余四军12，25师，十一军10、24师及后增的26师全部参战。林排长也在浩浩荡荡的大军中，平生第一次踏上了战场。
奉军人数众多，装备先进，有重炮、飞机、坦克助阵，又是先处战地，构筑了坚固的防御工事，占据极大优势。然而担任主攻的铁军毫不示弱，以硬对硬，猛冲猛打。从上蔡、逍遥镇，一路夺关斩将、最后杀到临颍城下展开主力决战。
临颍一战，空前惨烈。奉军集中了六七万精锐，深沟高垒、严阵以待。第三方面军军团长，张六公子学良亲临督战，在军前失声痛哭，先拿作战不力的46旅旅长陈琛开刀祭旗，然后下了死命令：不许后退一步，违者格杀勿论。
尽管兵力火力均不如人，但由四军、十一军，以及贺龙任师长的独15师组成的第一纵队在张发奎的指挥下，还是果断发起进攻。
奉军机枪步枪全速射击，子弹呼啸、四下飞舞，直如刮风泼雨一般。炮火尤为猛烈，爆炸声震耳欲聋，到处都是浓烟滚滚、烈焰腾腾。
激战中，26师77团长蒋先云身先士卒，虽伤不退，最终不幸阵亡，全军竟然有动摇迹象。总指挥张发奎亲赴第一线，激励士气、稳住阵脚。粤军健儿置身于枪林弹雨之中，前赴后继、踏尸而上，明晃晃的刺刀炫亮了半边天空，数万人异口同声：丢他妈。
这股视死如归的气势令奉军为之胆裂。更厉害的是，每当炮声一响，对面粤军就跟发了疯似地朝着开炮处直扑上来，远处枪击，临近刀刺，手榴弹也是噼里啪啦一通乱炸。
奉军炮兵弟兄被打得叫苦连天。
“大哥你瞅瞅，瞅瞅这帮南蛮子，小个不高，瘦得像猴，吵吵着听不懂的鸟语，就死盯咱不放，有他妈这么打仗的吗？”
“大兄弟，据我从军多年的经验判断，这肯定不是什么好话。”
“谁问你这个了，也没指望他们能文明用语哪。大哥你得学会抓重点，人家专干咱炮兵，咋整？”
“傻了不是？你要开炮，就得挨揍，你不开炮，那不就平安无事？”
“对呀，一炮不放，你奈我何？无招胜有招。啊呀妈呀，大哥，你这脑袋瓜子就是好使，兄弟老佩服了。”
于是，奇观出现了。就在双方打得血肉横飞、难解难分之时，奉军大炮集体沉默，炮兵们临时改行，化身为观摩团和啦啦队。
血战一天一夜，最终华南虎咬翻了东北虎，奉军彻底崩盘，别说张学良，就是他老子张作霖在，也挡不住士兵们丢盔弃甲、争相逃命。
关于林彪的处子秀，现在很难找到记录。也难怪，千军万马的大对决，一个无足轻重的小排长，也就是一枚听任摆布的棋子而已，他又没有炸碉堡、堵枪眼的英勇壮举，谁会去关注？
也看到撰文表扬林彪的：违抗上级命令，擅自带队追过了渭河（以讹传讹，河南哪来的渭河？是上蔡城外的洪河吧。）打乱敌军布防，赢得胜利。
对此我深表怀疑。军令如山，岂容随意违抗，弄不好当场叫你掉脑袋。否则人人学样，那不是乱了套？一个初上战场的新兵，说不紧张不害怕都是假的，只有服从命令听指挥的份，哪敢如此乱来？
不过可以肯定的是，林彪的表现还是不错的，战后被提升为73团2营7连长。（当然，北伐军也是险胜，同样伤亡惨重，各岗位都严重缺人。）
成功是一步步走出来的，能力也是在实战中逐渐锻炼起来的。
倒是可以设想一下，当枪声渐渐稀落，战场重又归于沉寂，望着成群结队地押送下来的奉军俘虏，林彪摸了一把被硝烟黎黑的面庞，心中感慨：这些东北大汉，一个个人高马大、魁梧壮实，分明是当兵的好材料啊，怎就这么不经打？看来还是领导没用，将熊熊一窝。有朝一日要落在我手里，保证练成一支无敌雄师。
