周亚夫是西汉著名的军事家、政治家，其父是西汉开国功臣周勃。他们父子俩的命运出奇的相似，都是生前为汉室立下赫赫功勋，得以位极人臣、备享荣宠，称得上是汉室的“忠狗”。但晚年却难逃牢狱之灾，最终屈辱而死。

景帝前元三年（公元前154年），周亚夫曾以太尉身份统率军队平定吴楚七国之乱，立下赫赫战功。可惜的是，他后来竟被投入监狱活活饿死，其人生充满悲情色彩。

周亚夫担任河内太守的时候，有一个叫许负的相士给他看相说：“你三年后该封侯，封侯八年之后担任将相，掌握国家大权，没有其他大臣可以比得上你的尊贵地位；再过九年，你将会被饿死。”

周亚夫不相信，笑着对许负说：“我的哥哥周胜之已经继承了父亲的侯爵，他死之后，也应该是子继父爵，怎么轮得到我的头上呢？封侯之说从何说起？再说，如你所言，既然日后会那样尊贵，又怎么会被饿死呢？你再仔细看看，可别相错了。”

许负指着他嘴边的一条相纹说：“这就是饿死之相。”

果然，过了一年，他哥哥周胜之犯罪，侯爵被废。汉文帝念及周勃开国的功劳，决定另选一个贤能之子为侯。众人都推荐周亚夫，于是汉文帝便封他为条侯。

八年之后，吴楚七国之乱爆发，当时的皇帝是汉景帝，他任命周亚夫率军平叛。周亚夫不负众望，果然平定了七国之乱。

后来周亚夫又被委以丞相的重任，可以说在朝堂内外尊宠之极。

又过了九年，周亚夫下狱受辱，绝食吐血而死，一切都应验了许负的话。

周亚夫之死看起来笼罩着宿命论的阴影，实际上是由当时的政治矛盾和宫廷纷争决定的。

周亚夫平定七国之乱时，曾向景帝请求说：“叛军凶悍轻捷，一时难跟他们正面交锋，他们攻打梁国（汉景帝同母弟梁孝王刘武的封地），我只能任其攻打，不去援救。我要坚守营垒，派兵断绝他们的粮道，才可以出奇制胜。”

景帝同意了这一策略，使周亚夫充分获得军事上的自主权。

叛军围攻梁国国都，梁孝王求救，周亚夫按预定计划固守不战。梁孝王向朝廷告状，景帝派使臣催周亚夫救梁，周亚夫也没有理会。这样一来，周亚夫就跟梁孝王结下了仇怨。

梁孝王是窦太后最宠信的小儿子，他每次到了京城，都在太后和景帝面前讲周亚夫的坏话。

景帝原来宠爱栗姬，生下刘荣，立为太子。后来，景帝又宠幸王夫人，生下刘彻，封为胶东王。景帝的姐姐长公主刘嫖伙同王夫人在景帝面前说栗姬的坏话，并极力赞誉刘彻。

时间久了，景帝便产生了换太子的想法，担任丞相的周亚夫坚决反对。

但景帝没有听从周亚夫等大臣的劝谏，最终还是立王夫人为皇后，废刘荣为临江王，改立刘彻为太子。

紧接着，窦太后要封王皇后的哥哥王信为侯，景帝与众臣商量。周亚夫搬出高祖皇帝“非刘氏不得王，非有功不得侯”的约定来劝止，弄得景帝很是扫兴。

匈奴王徐卢等人投降汉朝后，景帝想把他们封侯以劝后人，周亚夫谏阻景帝不听，终于封徐卢等人为列侯，接着就撤掉了周亚夫的丞相职务。

不久，景帝特地把周亚夫召来赐给他食物，故意叫人在周亚夫面前放一块大肉，既不放切肉的刀具，又不放筷子。周亚夫心感不平，怏怏而退。

景帝望着周亚夫的背影，对身边的侍从说：“此人心有不平，将来太子接任，恐怕难以臣服他。”于是便伏下了杀机。

公元前145年，周亚夫的儿子从皇家东园（为皇室官府生产随葬品的工场）买了五百套铠甲、盾牌，预备给亚夫作殉葬品，被人告发。

景帝下令逮捕周亚夫，并对审案的官吏说：“我再也不会起用他了。”

狱吏审问周亚夫时，他说：“我买的是殉葬物，怎么叫造反呢？”

狱吏说：“你生前不反，死后也会反。”

后来狱吏的威逼越来越厉害，周亚夫百口莫辩，无比愤懑，气得绝食11天，最终吐血而亡。

周亚夫的悲剧警示世人：在封建时代，就算你想给皇帝当一条忠狗，也未必能得善终。

参考资料：《史记》、《汉书》、《秦汉人物》（上海人民出版社）等