这个问题看起来似乎很傻，因为长安在洛阳东嘛，所以刘邦的汉朝叫西汉啊。

可是西汉为什么叫西汉，而不是叫西秦或者是西晋乃至于西唐？而偏偏就是叫西汉呢？

或者说，西汉中的汉，又是怎么来的呢？

且不说两汉四百年大业，终使华夏民族拥有了汉人的称号，单单说这一个汉字，其实并非是刘邦老爷子自己选的。

须知，刘老汉的籍贯，是大秦帝国四川郡沛县丰邑人士，这地方方圆百里，也没个重要的跟汉有关的地名之类，再加上此人出身半个平民（亭长），也不像六国贵族一样有个祖上名号，不然也能借来一用。

如果按照刘邦自己的想法，或者是按照惯例，从沛县起兵以后的刘邦，得了个沛公的名号，正常来说，就好像后来的曹操受封魏王、司马懿的爵位晋公，所以后来建立的朝代就叫魏、晋，如果刘邦可以自由选择，那他所建立的朝代理所当然应该叫做沛朝。

要真是这样，那后来的汉人就得叫沛人，汉族得叫沛族，汉服得叫沛服，汉子也得勉强称为沛子。

听起来总有点怪怪的。

所以刘邦创立的汉朝中的“汉”字，其实就很有渊源了。

咱们一点一点往前捋，须知，西汉中的汉，是大有来头的。

首先，我们知道，按照汉书的年号称呼，统一的大汉朝始于公元前202年，彼时垓下之战汉军大获全胜，回师途中，在汜水河畔，各个诸侯王以及大臣尊请刘邦称帝，汉王刘邦三让而立，以封国名中的汉字为国号，史称西汉。

但是如果大家稍微细心一些的话，就会发现，不论是司马迁的《史记》还是班固的《汉书》，对刘邦在位期间的年号，都是从公元前207年为元年的。

比如，《史记·高祖本纪》：五年，高祖与诸侯兵共击楚军，与项羽决胜垓下。

说的是汉高祖五年，即公元前202年，垓下之战爆发。

也就是说，实际上西汉的纪年，是从刘邦在前207年受封汉王的时候就开始了。

这个内中意义就是，我们虽然以大一统的西汉起点，但人家当代史学家可是把西汉当做公元前207年刘邦受封的汉国开始的。

国、朝一体也。

所以刘邦在称帝的时候，根本就不需再考虑想个什么既霸气又洋气的名号，因为他本身就有个自己的国家，区别不过是，从高祖五年开始，这个汉国统一了天下，他这个汉王，也从一方诸侯，变成了天下共主的皇帝而已。

跟秦国统一六国，然后嬴政称帝是一样的逻辑。

如此，就得先感谢一下那位天之猛男项羽了。

没错，众所周知，刘邦的汉王是项羽给分封的，诸侯国范围在今天的汉中一带，下辖四十一县。

《史记·高祖本机第八》：（某人）负约，更立沛公为汉王，王巴、蜀、汉中，都南郑。

而且，这个分封，老刘一开始是极不满意的，甚至起了马上要跟项羽动手的心思。

《汉书·高帝纪》汉王怨羽之背约，欲攻之，丞相萧何谏，乃止。

刘邦最初的想法是留在关中，毕竟这里是秦国故地，且守着关中平原，经济条件相对富裕，再加上刘邦先来的时候，又是封存府库，又是约法三章，搞的三秦父老恨不得当场拥戴他称帝。

《史记·高祖本纪》：秦人大喜，争持牛羊酒食献飨军士。沛公又让不受，曰：“仓粟多，非乏，不欲费人。”人又益喜，唯恐沛公不为秦王。

然后项羽这一波改封，就毫不留情的浇灭了刘邦和三秦父老的热情。

项羽给了刘邦汉王的称号，但他其实并不太清楚这个汉的由来，将老刘撵到汉中去，本意也不过是想利用交通问题，约束削弱刘邦，甚至，还在三秦安插了三个诸侯王用来监视刘邦。

之所以叫汉王，根本就是因为那一带叫汉中，以前属于秦国的汉中郡，因地名随便称之而已。

得亏他没把刘邦撵到黔中郡去，不然今天……反正是……终归听着不太美气，况且还有个黔驴技穷做衬托呢。

只不过，汉中郡也不是西汉的汉字之最终源头。秦国在公元前312年从楚国那里得到汉中六百里，从而设置了汉中郡管辖。

不论是汉中郡也好，还是汉中，这个汉字其实都是因为流经当地的长江最大分支——汉水。

再往前追溯，汉水的名字也并非无中生有，并非是某位帝王某年某月路过此地，一时兴起使用了一番命名权。

而是因为，这个汉字，本身就相当于对水流的一种特指。我们今天看到的很多泛指的词汇，在很早以前的古代，其实都是特指。

比如，河，是特指黄河，江，是特指长江，而汉，则特指今天的汉水，而淮则特指淮河。

将汉跟河、江类比使用，说明这个汉字，本身就是对河流的一种形容。

说的再通俗一点，就跟溪流是指特别小的水流一样，汉以及江，则是形容水流比较盛大，在这一点上，汉所表示出的盛大级别，要比“河”字要高，而江汉连用，则是形容水波浩荡之意。

所以先秦诗经中，经常会有江汉连用的词句：

《诗经·大雅·江汉》：“江汉汤汤（shāng），武夫滔滔”。

《诗经·小雅·大东》：“维天有汉，鉴亦有光”。

第一句中的江汉其实就是指代今天的汉江和长江，翻译过来就是：长江和汉水波涛滚滚啊，出征将士意气风发吆。

而第二首中的“维天有汉”简直就更直接了，里边的“汉”就是指银河。

银河大不大？

曹操的《观沧海》里不也说了嘛：星汉灿烂，若出其里。这里的星汉，以及李白《月下独酌》中的“永结无情游，相期邈云汉”之云汉，都是指银河。

所以说，“汉”字分明本身就是形容一种气势磅礴，高端大气的场景的代名词。

而汉江之所以能够拥有这个雅称，本身也是因为，此江从西部高山中（秦岭）发源而出，层层汇集，到汉中一带水流变大，才堪用“汉”字来形容，因此始称汉水。

先秦文献《尚书·禹贡》中完整的记载了汉水的发源和流向：

嶓冢导漾，东流为汉，又东，为沧浪之水， 过三澨，至于大别，南入于江。

西汉经学家孔安国注曰：泉始出山为漾水，

因为此文传说为大禹治水的时候所整理的日记，翻译一下，就是从嶓冢山疏导漾水，漾向东流到某地（据说是汉中），开始称汉水，再向东（过安康），因为水流又变大了，这段叫沧浪之水，然后穿过三澨（湖北天门），到大别山，向南汇入长江。

多说一句，《禹贡》是一本很神奇的地理文献，咱们且不说它是不是真的为大禹所做，就姑且按照收录它的《尚书》文献成书于先秦时期，也足以论证，早在先秦时期，今天的很多地理名词都已经开始成型。

所以，回到开头，西汉之所以叫西汉，首先是因为项羽分封，其次是因为汉中，根本是因为汉水，而汉的本意，本身就是古人的一种雅称之意。

从这个角度讲，汉中，倒也可以称得上是全球汉人的老家了。

只是，项羽大概也想不到，对刘邦一次恶意的安排，居然间接改变了整个民族以及与之相关的称呼，倒也算得上是出了一份力了。