北洋军阀的开山鼻祖，是袁世凯。

所以本文的故事比较通俗易懂，但是时间线拉的比较长。

1873年到1878年，河南项城的袁寨发生了一连串匪夷所思的事情。

1873年，袁世凯的生父袁保中病逝，享年51岁；

1874年，袁世凯的嗣父袁保庆病逝，享年48岁；

4年后的1878年，袁世凯的堂叔51岁的袁保恒又一命归西！

风水先生过来一算，说这袁寨有问题，得分家。袁家人不舍，但是信命，于是各分各家，各奔前程。

这件事，成为袁世凯命运的转折点。

亲爹死了，养父也没了，四年以后，一直照顾自己的堂叔袁保恒也走了。

袁世凯从养父那里分了点家产，然后开始四处闯荡。

19岁的袁世凯搬家到了陈州（河南周口），在这里搞了两个文社，结识了后来的拜把子兄弟徐世昌。

袁世凯结拜兄弟、终身合作伙伴、北洋军军师、民国大总统徐世昌

1879年，小袁第二次乡试失败，从此彻底对科举死了心，于是一把火烧掉书籍，跑到上海开始享乐。

要说这人运气好，嫖娼都能嫖出指路人。

在上海，小袁结识了青楼女子沈氏，在沈氏的指点下， 小袁重燃信心，决定去投靠养父的结拜兄弟、淮军统领吴长庆。

命运的齿轮就此开始了转动。

1881年，小袁被吴长庆提拔为营务处帮办。

1882年7月23日，朝鲜发生“壬午政变”，宗主国大清朝调吴长庆率六营前去平叛。

小袁在这次平叛中，表现突出，约束军纪有功，被清廷授予“以同知分发省份，尽先补用，并赏戴花翎”。

大概就是候补副市长的待遇（正五品）。

袁世凯驻朝鲜时期的真实画像

两年以后，朝鲜又爆发了以亲日派金玉均等人为首的“甲申政变”，这一次，日本人先行一步，控制朝鲜王宫，扶持了亲日政府。

随后日军和入朝清军发生冲突。

这是25岁的袁世凯第一次领兵作战。尽管其他将官临阵退缩，避战不出，但得益于小袁的身先士卒，清军士气大振，猛攻日军。

最终迫使日军焚烧掉驻朝使馆，全体撤回日本。

事后，李鸿章给予了高度评价，称其“胆略兼优，能持大体”。

第二年，清政府任命袁世凯为“驻扎朝鲜总理交涉通商事宜”的全权代表，并以知府分发，尽先即补，俟补缺后以道员升用，加三品衔。

至此，袁世凯在朝鲜已经红透了。

然而，伴随着袁世凯命运崛起的同时，是大清帝国的国运衰落。

十年以后的1894年，朝鲜爆发东学党起义，朝鲜国王再一次向驻朝清军求援，然而，准备充分的日军也提前介入朝鲜局势。

后来的事，大家都知道了，中日甲午战争爆发，大清帝国最后的脊梁被沉入黄海。

袁世凯在向李鸿章求援不成以后，已经意识到失败在所难免，于是假装“奉旨回国”，乔装跑回国内。

甲午战争是袁世凯人生第二个低谷期，不仅北洋水师被打没了，他引以为靠山的李鸿章，也被作为替罪羊。

他在给兄长袁世勋的信中说：

“弟自韩归国，除二三挚友外，余都白眼相加。”

从后来的结果看，他还是太悲观了，因为，半年以后，在甲午战争中失败的清廷，终于开始考虑按照西式方法练兵。

袁世凯以他此前的表现，成为这次练兵的主持人。这就是后来被引为奠定袁世凯一生基业的“小站练兵”。

1895年12月，袁世凯被委任为“新建陆军”督办，到天津小站接管定武军十营，另加招募2500人，改练新军。

练兵的意义，袁世凯太熟悉不过了，他叔祖父袁甲三，就是因为当年办团练，一路晋升到一品总督的地位，曾国藩因为有了“湘军”、李鸿章因为有了“淮军”，都先后位极人臣。

有这么多前辈榜样，如果我老袁能把这份非常具有前景的工作干好了，日后飞黄腾达，岂不是板上钉钉？

为了避免被猜忌，他还特意请曾任北洋武备学堂总办的旗籍陆军大臣荫昌，为其推荐人才。

荫昌一口气从武备学堂给他推荐了王士珍、段祺瑞、冯国璋、梁华殿四位优秀毕业生。

嗯，除了梁华殿在军训中坠河溺死以外，剩下的三位都迅速成长为袁世凯的优秀部将，也是后来直系和皖系派系纷争的开端。

老袁戎装照

1897年，袁世凯擢升直隶按察使（地方军区司令），仍主持小站练兵。

1898年9月，变法中的光绪帝，为拉拢袁世凯，任命其为工部右侍郎（京官）。

紧随而来的是戊戌政变，袁世凯在政变发生以后，向荣禄告密，受到后党的重用，从工部侍郎调任山东巡抚。

这一年年底，武卫军八万余人编成，袁世凯的新编陆军列入武卫军右军，继续由袁世凯率领，接受军机大臣荣禄的统帅。

这是四十岁的袁世凯第一次主政地方。

不知道是巧合还是注定，袁世凯调任山东，引发了两个连锁反应：

第一，山东的义和团被驱赶到经济一带，并收到清廷主战派重用，最终引爆了八国联军侵华事件。

第二，在天津小站练兵的北洋新军，随袁世凯的调任，被调到山东布防，成功避开了后边八国联军的登陆地点天津！

1901年11月，直隶总督李鸿章去世，袁世凯接任直隶总督兼北洋大臣。

八国联军侵华战争中，荣禄下属的武卫军，有三支全军覆没，包括聂士成的武卫前军，董福祥的武卫后军，以及荣禄直属的中军。

整个武卫军，就只剩下两支部队，其中袁世凯的武卫右军基本毫发无损，宋庆率领的武卫左军受损被削弱，后并入北洋新军系统。

自袁世凯出任直隶总督以及北洋大臣开始，当年小站的这批新军也开始扩编。

1902年九月，北洋第二镇练成，名曰北洋常备左镇。

1903年冬，北洋第一镇练成，名曰京旗常备军。

1904年，日俄战争起，东北防务吃紧，北洋第三镇、第四镇练成。

1905年，以武卫右军先锋队，抽调第二镇一部，组建北洋第五镇。另以武卫军之自强军，抽调第三镇一部，组建北洋第六镇。

帝国最后的依靠，同时也是掘墓人的北洋六镇，至此组建完毕，全军约七万人，并继续逐步扩员。

为了防备袁世凯势大，1906年，在清末新政中，练兵处划归陆军部，隶属于尚书铁良，另外划北洋第一、三、五、六四镇归陆军部统辖（也是袁世凯为避祸主动提出）。

然而我们要明白，北洋六镇的军官，基本来自当初天津小站的七千新军。

以小站军人为核心的北洋军阀集团，成为了袁世凯登上中国政治舞台巅峰的资本。

民国期间，大总统、副总统、执政、国务总理、各部总长、巡按使、各省督军、省长乃至师长、旅长等，大多从小站孵化而来。

所以，六镇在指挥系统上归属谁，并不重要，重要的是，不论这支军队怎样扩张，他们都属于袁世凯的私人武装。

所以当1909年1月2日，摄政王载沣以“足疾”为名，罢免袁世凯一切职务的时候，已经毫无意义。

三年以后，辛亥革命爆发，已经升任陆军大臣的荫昌带着北洋军前去镇压，无奈大军行动迟缓，根本调动不了。

荫昌戎装照

一番极限拉扯，眼见南方宣布独立的身份越来越多，载沣被迫接受了袁世凯的全部条件：

一、明年即开国会；

二、组织责任内阁；

三、宽容参与此事件诸人；

四、解除党禁；

五、须委袁世凯以指挥水陆各军及关于军队编制的全权；

六、须予袁世凯以十分充足的军费。

10月27日，清廷连发四道上谕，授予袁世凯钦差大臣，交给他前线的全权指挥权。

接下来就是大家比较熟悉的历史了：

11月2日袁世凯被任命为内阁总理大臣。

11月16日，袁世凯在北京正式组成责任内阁。

12月2日，各省都督代表在汉口开会，正式决议“如袁反正，将拥其为总统”。

1912年1月1日，孙中山在南京就任中华民国临时大总统。

1月16日，袁世凯遇袭，侥幸生还。

1月26日，清廷主战派宗社党骨干良弼，在家门口遇袭，身亡。

同日，段祺瑞率领前线北洋将领46人，联名电奏朝廷，请清帝退位

事态的发展，留给清廷的时间已经不多了。

1912年2月12日，隆裕太后以宣统皇帝的名义颁发退位诏书，在中国延续两千多年的封建帝制自此告终。

2月15日，袁世凯被选举为中华民国临时大总统，于3月10日在北京宣誓就职。

1913年10月10日袁正式就任中华民国大总统之后，各国驻华使节觐见合影

让我们将时间快进到1916年。

6月6日上午10时40分，复辟失败的袁世凯，在亲信和敌人皆反对的情况下，因尿毒症不治去世，享年57岁。

终究还是没逃过袁家的“豪门魔咒”。

老袁去世以后，北洋军阀的故事终于翻开了崭新的一页，昔日的帝国新秀，也终于有机会入主民国，北洋各派军阀掌控民国的时代，来临了。