她是梦华录里誓与清流为敌的大女主皇后，也是狸猫换太子中狠毒的刘娘娘。

她父母双亡，沦为歌女，二婚再嫁，却意外迎来了辉煌的一生；临朝参政11载，人们把她与汉之吕雉、唐之武后相提并论。她迷恋权力，却也隐忍克制，后世称其“有吕武之才，无吕武之恶“。她就是刘娥，宋真宗的第三任皇后。

她的家庭在蜀地曾是官宦之家，父亲刘通是宋太祖时的虎捷都指挥使，却因父母早亡，日子过得极为清苦。迫于无奈，她沦为歌女，不但歌声婉转动听，而且还善于播鼗（tao一种类似拨浪鼓的乐器）。凭借着姣好的面容和出色的业务水平，刘娥在当地已经小有名气。

一个叫龚美的银匠看中刘娥，托人做媒，想娶她作妾，迫于生活的压力，刘娥无奈地嫁给了龚美。本以为这就是她一生的宿命，谁曾想，她和银匠丈夫的开封之旅却彻底改变了她的人生轨迹。

两人成亲后不久，龚美就带着刘娥离开了蜀地，来到京师——东京汴梁谋生。初来乍到，银匠的生意并不好做，一直过着坐吃山空的日子，于是他便生出将刘娥卖给有钱人的想法。出嫁从夫的封建思想让刘娥除了感叹命运不济，却也生不出半点反抗之意。在等待买主的同时，刘娥不得不重操旧业，做回歌女当街卖艺，维持生计。

当街卖艺最不缺的大概就是看热闹的，这人群之中，就藏着刘娥的贵人指挥使张耆。为讨好上司，他将刘娥引荐给了当时的韩王赵恒，也就是后来的宋真宗。赵恒对刘娥一见钟情，但这段恋情却遭到了父亲宋太宗赵光义的强烈反对，命令赵恒将这个来历不明的歌女赶出王府。情根深种的赵恒虽不敢正面忤逆父亲，却也不想舍弃真爱，于是将其秘密地安置在张耆家中。

这金屋藏娇一藏就是十几年，直到太宗病逝，真宗赵恒继承了大统，刘娥才开始入了宫门，之后她便顺风顺水一路升至一品德妃。值得注意的是，刘娥逆袭成功之后，却摈弃前嫌，认前夫龚美为兄长，龚美也自此改姓了刘。

与此同时，她不断展现出的政治才能也让真宗对她刮目相看。可这一切终抵不过为皇帝延续香火来得重要，这可愁坏了一直没有生育的刘娥。幸得她的侍女李宸妃因受真宗宠幸，生下了一个皇子，小皇子尚在襁褓之中，刘娥就将其取为己子，这就是后来的宋仁宗赵祯。李宸妃摄于刘娥的威势，默不敢言，使得李宸妃与赵祯母子至死不能相认。虽然刘娥并未加害李氏，而且还在其死后以厚礼下葬，却还是被别人以讹传讹，编成了历史上著名的惊天大案《狸猫换太子》。

有了此子，刘娥终于被真宗册封为皇后，43岁的她也完成了从歌女到国母的人生逆袭。但这位励志女主的终极目标并不满足于成为后宫之主，她想从后宫走到前朝，成为权力的中心。她开始陪真宗阅览奏章，协助处理国务政事也逐渐熟练。久而久之，过于优秀的政治才能让此时体弱多病的真宗也开始有所忌惮，再加上天禧三年“太白昼现，女主昌”的占卜结果，更是让真宗感受到刘娥恐将夺权的威胁，遂与寇准密议让太子监国一事。

寇准一党的周怀正更是密谋发动兵变，准备废刘娥，帮太子登基，结果还是东窗事发，功亏一篑。寇准遭遇三连贬，周怀政更是身首异处。自此刘娥成为了天禧党争的最大赢家。更荒唐的是，寇准被贬一事竟无一人敢告知真宗，足见刘娥在朝中的势力已到了只手遮天的程度。

三年后真宗驾崩，仁宗即位，主少国疑之时，因先帝的遗诏“力主军国大事权取皇太后处置”，刘娥借此开启了她11年的临朝参政。她先是铲除野心勃勃的权臣丁谓，稳固皇权；而后她终结了困扰大宋王朝多年的“天书运动”，使因此遭受人力财力损失的宋王朝得以喘息；治国有方，又竭力避免结党营私，朝中权力得以相互制衡。她还主持发行了世界上第一种纸币“交子”，这比西方的纸币足足早了600年；修水利、设谏院、办州学，为仁宗盛治打下良好的基础。

临终前，她大彻大悟，下令将昔日政敌寇准、曹利用等人官复原职，使宋庭人才得以保全。为保赵氏江山，她做出了最后的努力，而后她安心地闭上了双眼，结束了她传奇的一生。

刘娥一生迷恋权力，又喜穿帝王龙袍，至死也不还政于宋仁宗而备受争议，但她能得到“有吕武之才，无吕武之恶”的正面评价，起码证明她没有祸乱朝纲，并未稳固宋王朝的统治，而且她极具传奇色彩的励志人生值得所有人学习和借鉴。