1949年1月6日，华东野战军对困守永城陈官庄的杜聿明集团发起最后总攻，国民党徐州“剿总”的战车一团（蒋纬国曾任团长），奉命搭载并保护杜聿明等人突围。战场极度混乱中，因没有找到杜聿明，15辆美制M3A3坦克，遂往驻马店方向突围，冲过华野进攻阵地时被击毁9辆，剩余6辆加足马力向西开去。
华野特纵接到野司紧急命令：迅速组织部队向蒋军战车一团逃跑方向搜索，必须截住这股逃敌，不使一人漏网，坦克上有杜聿明。
上图中的女战士，是新华社华东分社唯一的女记者杨玲，为了记录这一最有新闻价值的场面，顶着寒风爬到坦克上，随特纵坦克大队出发。
不过，她没有看到预想中的坦克对战，等他们追上时，已经到了安徽亳县一带，敌坦克已被全数缴获，乘员共43人被骑兵押了回来。没有杜聿明。
6辆美制坦克，刚换过空投下来的新发动机，6门37炮，18挺重机枪（1并列，1前置，1高平两用），4万发弹药，这样强大的装甲火力，挡不住5个连的骑兵，反被全部缴械，战场奇闻。
战后苏联军事代表考察淮海战场，听说骑兵打坦克的战绩，都不相信，觉得太不可思议。放在今天，那些死认“重机枪的出现让骑兵退出了历史舞台”、解放军骑兵是“骑马步兵”的，又不知道该怎么糊墙了。
好在随军记者杨玲有照片为证，一辆M3A3车体前倾，车身上一个战士还在向炮塔上爬，再看右侧，战斗已经结束，因为骑兵已经在遛马了。
芦家庄追击战，时间是1949年1月10日，历时12小时；作战地点从永城西北的会亭集，一直到亳县以北的芦家庄；参战兵力是华野骑兵团一、三两个大队，解放军牺牲九人，负伤十三人，消耗子弹4千发，炮弹、手榴弹50余枚。一大队荣立集体一等功。
为什么要用骑兵？一大队的孟昭贤大队长，建国后任职大军区装甲兵技术部部长，在回顾这场战斗时，总结的非常客观、中肯：“华野骑兵团打坦克，是特殊情况、特殊条件下的一场特殊战斗，当时我军坦克少，步兵追不上坦克，地方武装对付不了坦克，只有将任务交给骑兵这支唯一的快速部队，首长的选择是正确的，骑兵不负众望，采取狼群战术，从而保证了战斗的胜利。
同时也说到，一般情况下，是不会使用建制的骑兵对坦克作战的。
蒋军坦克突围时，突破了华野一线阵地，被击毁9辆。剩下的5辆，途中的二线部队和民兵无法拦住，处于更外围的骑兵团，接到命令后采取的是宽正面大范围搜索，三大队下属的区队率先与坦克迎头相遇，拦是拦不住的，但能立即向这一方向调动兵力，这就是骑兵的机动优势，粟裕司令员曾对团长周纯麟说过，骑兵团是一支快速机动力量，关键时刻要用你们。
赶来组织战斗的骑兵团参谋长程朝先，曾是陈赓的警卫员，后给彭雪枫当副官（驻太原办事处的对外身份），迅速集中一、三两个大队的骑兵，猛追6辆坦克。
第一辆缴获的坦克是陷入泥坑里抛锚的，乘员跳下来跑到前车去了。
在接下来的追击中，几个骑兵利用地形，纵马冲到坦克近前，跳上去用手榴弹敲顶盖劝降，扳弯天线，砸毁潜望镜，但坦克转动炮塔，人都被甩了下来。
被追急了的蒋军回身打过一次反击，停车以37炮行密集射，追上来的骑兵立即下马伏地还击，一大队的伤亡主要是这时造成的。坦克继续开动后，一大队为减少伤亡，以三面包围的队形实行衔尾追击，死咬住不放，这就是骑兵的狼群战术。
骑兵也知道子弹对坦克没用，但仍在马上持续射击，把装甲打的叮当乱响，对车内乘员造成干扰和恐慌。蒋军副营长还带着女眷，车内挤的满满的，别说开炮，炮塔都转动不了，长时间的高速行驶，舱内极度闷热，人都快憋昏过去，有两辆就这样举了白旗。
不断又有陷入泥中开不动的，停下一辆缴获一辆，车里的人在火力威胁下，不敢露头，抛锚只能投降。 剩下最后一辆时，骑兵大队的战马大部分都被累垮，只剩20余骑还在紧追不舍。这辆坦克突然停下不动，爬上去才发现人已经跑光，一旦离开坦克，在骑兵面前脱身的可能极小，骑兵也已筋疲力尽，俘虏最后几个蒋军的战士，手里拿的是空枪。
这个马上功夫过硬的骑兵团，正是成立于1941年八一建军节的新四军四师骑兵团，师长彭雪枫为此倾注了很大的心血，是华中新四军遭受严重挫折后的产物。
津浦路以西的豫皖苏根据地，在皖南事变后，遭7倍于己的国民党军围攻，急先锋是青马骑8师。在淮北平原上，主力32团和抗大四分校遭骑兵砍杀损失惨重，四师不得不放弃彭雪枫一手创建的路西根据地。
豫皖苏部队被动的原因，来自敌、伪、顽、杂的机动性很强，在四师周边，国民党摆着一个何柱国的骑2军，一个马彪的骑8师，商丘驻着日军骑兵第4旅团。国民党顽军兵力庞大，日军一出动就是步骑战车混合部队，匪伪武装机动性稍差但据点密布，严重妨碍我步兵的运动。强敌环伺之下。彭雪枫决意建立一支行动迅速、能打擅突的机动力量。
养骑兵耗费很高，一个骑兵团的支出，相当于六个步兵团，这是邓子恢政委算的细账。彭雪枫谋定即断，一次就批了3万淮北币，买马打刀置备装具。这笔款不是小数目，相当于全师大半年的菜金，当时一个战士的标准才每天两角。
人员选拔上，把全师的精华，包括经验丰富的红军战士，机敏灵活的通讯员、警卫员，都调到了骑兵团。
第一仗去打老陈圩子的顽军，都以为这么多老兵，又是骑兵，拿下来没有问题。结果令人大跌眼镜，还未与敌人接火，很多马就跟不上了，战士有的摔马，有的滚鞍（马鞍子扭到马腹位置），少数骑术好的在前面冲，一部分人在拉着马跑，还有一部分人在到处追马，枪声一响，好多马惊的往树林里乱窜。顽军看见新四军骑兵来了，本来想逃跑，等看到骑兵团这副模样，反倒先喊起“赶快交枪”来了，骑兵指挥员连队伍都收拢不回来，一场进攻战斗就此失利。第二次配属步兵又打了一下，还是灰头土脸而归。
彭雪枫与专门调来的周纯麟副团长见面，有这样的对话：
“你觉得，咱们的骑兵能打仗不能？”
“下马打徒步战还勉强，乘马作战不行。”
只打徒步战，彭雪枫还费这么大力气干什么，骑兵的编制本来就比步兵小，一个团的骑兵下马打徒步战，除去拴马桩（在后控马的），能有步兵一个营的人数就不错了。彭雪枫的要求是行动迅速，一般的沟坎一跃而过，冲击时“能在马上扫机枪，打小炮”，这都是和马家军骑兵交手中得来的教训，要是只乘马行军，下马作战，还费尽心思打造比日式骑兵刀长五公分，比国民党骑兵刀长10公分的“雪枫刀”何用？当时要求，打出的刀，必须一刀把两个叠起的铜板砍成四瓣，刀不豁口卷刃才要，否则回炉重打。
彭雪枫在内蒙骑过光背马，乘马技术很好，但对骑兵的训练和作战了解的并不深入，他非常感兴趣地问周纯麟，咱们的骑兵和你呆过的盛世才骑兵比如何，周纯麟实事求是地回答，根本没法比。
周纯麟是西路军30军的营教导员，突围到新疆后，盛世才希望迪化新兵营派干部到其部队工作。他和曾玉良两人，就被派到新疆省军的喀什骑兵48团，分任二连长和三连长。以前要让通讯员牵着马，借着田坎才能上马的他，这时对骑兵的规矩一无所知，比如喊同样的口令，骑兵喊出来的比步兵的发音要长。
中央代表邓发临行前叮嘱他们，为了开展工作，要虚心学习请教。这个骑兵团以前是盛世才的教导团，大部分是转道西伯利亚来的东北义勇军，有很多骑兵科出身的军官，有水平很高的苏联骑兵教官长期训练，骑兵技术很好。
（周纯麟，曾玉良，赵海风1939年在迪化）
借坡上马的水平干骑兵连长，无论说什么，手下人都不会买帐，两人憋屈的关起门来痛哭。哭完了还得想办法。手下的四排长是军马保育方面的行家，周纯麟听说他家里拮据，给予了一些周济，关系走近了，这位四排长的第一课讲的是：
马是骑兵的密友，只有把马喂的膘肥体壮，才能急行军、强行军，才能在战场上指哪冲哪儿，跳沟越坎，在关键时刻保护自己。马是有灵性的动物，骑兵的第一要务是爱护马匹，和人一样，也有衣、食、住、行。
马的“衣”就是鞍具，马鞍和鞍垫一定要合身、平正、干净，不能磨马背；要经常检查马肚带，马缰绳和马镫是否牢固，作战时出了问题是要命的。
马的“食”最为重要，诸如草铡多短，配料多少，如何饮水，怎样喂马，都有相当的讲究。马要群养，一点点加草料，让马抢着吃，马才能吃的多。马无夜草不肥，指的就是马多吃夜食才能长膘；马要定期喂盐，和人一样，不吃盐就没劲；马上火了要喂西瓜和绿豆汤，骑兵经常买鸡蛋、蜂蜜、麻油灌马，平时你爱马，战时马才能冲锋陷阵出大力。
马的“住”不能含糊，马厩必须经常打扫，保持清洁。军马不能卧睡，要吊栓好，锻炼马的腿力。“铜驴铁骡纸糊的马”，“马有转缰之症”，军马必须天天洗刷。这个团规定，病马必须上报团部，如果不报，而马病死了，由连长个人赔。（曾玉良刚来就稀里糊涂赔了一匹马）。
马的“行”更要重视，检查马掌和遛马是制度，禁止马跑出汗后，汗没干就揭鞍，更不能不遛就拴起来；长途行军开始要慢走，然后小跑，快到宿营地前，慢步和遛马、下马牵着走交替进行，除紧急情况外，注意保护好马的体力，不能伤了马的元气。
周纯麟这才知道，骑兵有这么多讲究，这些都不是步兵军官需要掌握的，平时有马骑的，骑完了把缰绳扔给马夫就行了，但在骑兵里，这是马术训练前的必修课，基本功，通称军马勤务。
接下来的马术学习，让骑过马的周纯麟和曾玉良，见识了骑兵是怎么骑马的，从上下马、骑坐姿势开始，到整队集合、控马行进，到乘马越障，两人摔了无数次，周纯麟摔的胳膊脱臼，曾玉良脚骨折过。直到掌握了乘马射击，乘马劈砍，不仅单手劈，还能双手劈刀的时候，在马术考核中过了关，才被手下尊重起来。一本《马术教范》，一本《骑兵操典》学完，加上苏联骑兵顾问的言传身教，两人开始真正进入了脚色，而且还指挥了一场骑兵平叛战斗。
回到延安后，两人被派赴抗日前线，一个是八路军129师骑兵团团长，一个是新四军四师骑兵团团长。
这两支骑兵部队，都被称为“红色哥萨克“，一个在冀鲁豫，一个在豫皖苏，也是抗战期间全军最有名的两个骑兵团。正是两人上任后，两个骑兵团的乘马作战水平才迅速提高，曾玉良1944年牺牲于曹楼战斗。
周纯麟协助彭雪枫，把四师骑兵团迅速带了出来，成为打回路西的一把利剑，实现了彭师长“上马如蚂蚱一样轻捷，骑马如磐石一样稳固”的要求，战斗时，在马上打机枪和小炮技术熟练，乘马挥刀先冲乱敌人建制，再以凌厉的往复冲杀将敌消灭。尤其是保安山一战，与宿敌骑8师进行了一场马上复仇之战，将其赶过了涡河，并歼其一部。骑8师回到西北后缩编为团，一直到兰州战役覆灭也未恢复师级编制。
华野骑兵团最后的夺目一刻是解放上海的入城式，是唯一一个过长江的骑兵团。建国后全团改为装甲兵，走进了万岁军的行列。
