转向“更柔和”的杀虫剂可能并不更安全 随着有机磷的危险变得越来越明显，农民们已经转向其他被认为更安全的化学品，如新烟碱和拟除虫菊酯。前一类化学物质是美国发生大规模蜜蜂死亡的主要嫌疑人，后者与有机磷对健康的影响相同。 一项研究测试了779名6至11岁的加拿大儿童的尿液样本，这些父母回答了与孩子行为有关的问题。令人震惊的是，即使在这么小的时候，97%的儿童的尿液中也含有拟除虫菊酯分解产物。91%的人还含有少量的有机磷农药。 一种拟除虫菊酯分解产物的尿路水平增加了10倍，这与儿童在注意力不集中和多动症等行为问题上得分较高的风险的两倍有关。 之前的一项研究发现，在子宫内接触过拟除虫菊酯的幼儿比未接触过的儿童的发育分数更低。根据2006年美国环保署的一项审查，动物研究也表明，即使是低水平的这些化合物也会对：免疫功能；神经系统发育；行为发展；甲状腺问题，肝脏问题，以及性激素等。 一些拟除虫菊酯通过模仿雌激素作为内分泌干扰物。这种激素干扰物质可以提高你体内的雌激素水平或增加雌激素活性，从而促进乳腺癌等雌激素敏感癌症的生长。 正如亚特兰大埃默里大学罗林斯公共卫生学院的环境健康研究教授达纳·博伊德·巴尔所说：“拟除虫菊酯显然是比有机磷更安全的替代品，但仅仅因为它们更安全并不意味着它们是安全的。” 在子宫内，接触农药可能对成年后都会导致健康问题 不仅仅是行为和认知问题与在子宫内接触农药有关。最近的研究表明，在子宫内接触滴滴涕，会增加几十年后女性患高血压的风险，滴滴涕是一种在1972年被禁止使用了近30年的农药。像许多环境毒素一样，滴滴涕在怀孕期间自由通过胎盘，在那里直接接触发育中的胎儿。过去的研究已经将滴滴涕与成人高血压、生育能力下降、早产和成人糖尿病联系起来，但这是第一个揭示其在产前暴露时的健康风险的研究。 研究显示，出生前接触滴滴涕最多的女性在50岁前患高血压的可能性是产前接触次数最低的女性的2.5-3.6倍。尽管滴滴涕在美国已经被禁止了几十年，但它仍然存在于环境中，包括在食物链中。而这只是婴儿在出生前所接触到的一种化学物质。正是许多化学物质的累积效应，特别是对发育中的儿童，可能造成了最大的风险。查马科斯研究的首席研究员布伦达·埃斯克纳齐指出： “我们不知道的另一件事是暴露的综合效应。”在一天中，人们可能会吃几种不同类型的农产品，每一种都可能含有一种或多种杀虫剂的痕迹。它们也会遇到其他类型的化学物质——从肥皂中的抗菌剂，到食品中的增塑剂，再到家具中的阻燃剂……到一天结束时，你会有一种化学物质的组合和一种未知的风险水平。” 然而，已知的是，儿童比成年人接触到更多的化学物质，尽管血脑屏障在出生时就完全形成，但它的功能可能不成熟，这可能允许更多的化学物质接触到他们发育中的大脑。 儿童的一些化学结合蛋白水平也较低，这可能允许更多的化学物质到达他们的器官，而成年人的解毒和排泄化学物质的系统还没有完全发育。这些因素，再加上一个孩子可能活到80岁或更久，有足够的时间让化学物质造成伤害，这对今天出生的孩子来说是一个重大挑战。许多专家认为，美国儿童出生缺陷、哮喘、神经发育障碍和其他严重疾病的上升是早期接触化学物质的结果。