想要一个公平，真的好难。

首当其冲的是大人物。

王启年说，能收门生的都是真正的大人物。

第一个明目张胆走后门的是太子，一国太子为春闱科举走后门谁能拒绝，范闲都不好说什么。

太子一共说了四层意思：

第一层是假话，范闲和二殿下斗得太狠，他来劝和。

第二层是真话，范闲和二殿下相争，他是渔翁得利的那个，高兴了表表态好继续合作。

第三层是送名单，小小名字，只要范闲在糊名抄录的时候抬手放一马，太子的人就能顺利上榜。

第四层是打听史家镇惨案活口，试探范闲口风，毕竟做贼者人容易发虚。

按照范闲的性子，别说是太子，就是庆帝也是想跪才跪，不想跪就不跪，虽说经历了走私案，有所收敛，但不是怕自己这条命，而是怕所爱及所关心之人受牵连。

人一旦有了软肋，手脚就被束缚了。

范闲接了名单，虽挣扎着没有打开看，但内心却觉得肮脏极了。刚刚升任居中郎，心中的天平却不能居中了。

第二个是以岳父身份自居的林若甫，直接派人让范闲来府邸。

先以拔胡子为由，让范闲拔掉了几根白胡子，继而指出“剪了还长，拔了治本”背后的意义，让范闲做事从根源开始。

又刻意提到了大宝，林若甫虽为父亲，但身为六部之首的宰相，本没有时间亲手给儿子挑拣红果，当着范闲的面不过是戳软肋，因为范闲是唯一一个真正不嫌弃大宝的人。

随即提到太子送名单的事情，还真是没有透风的墙，前后不过半个时辰的事，林若甫就已经知道了，继而教导范闲留心细节，不要露破绽，最后顺势推出他准备好的名单。

林若甫说，不仅仅是名字，更是人情世故。

是了，这才是找范闲的真实目的，在这个风口浪尖上，谁坏了规矩就是坏了约定俗成，多年来大家都睁一只眼闭一只眼，林若甫如果不趁机让范闲开后门，还真统领不了六部。

而这不过是或以权以情压制范闲的，还有拥挤在范府那些络绎不绝送礼的人，且不管送的什么礼，总而言之礼盒中必定夹着一张字条，字条上就是各自推荐的名单。

范闲是有气的，一开始不过是为了接近史家镇惨案的唯一活口史阐立，不想却撞见身为监考正官的郭铮更令人气愤的一面。

得知赶在春闱前翻修考院的石料木材被以次充好后，范闲本想质问郭铮，不想郭铮不仅丝毫不隐瞒，而且直言被替换掉的金丝楠木和金砖会如数放在礼部仓库里，而户部发放的专款结余也会如实记录在案，但这些上好的东西和余钱不仅不会返还，而且会光明正大地被礼部上下所有人瓜分。

即便范闲再不解也没有办法动郭铮，因为这些见不得台面的小动作都在符合规矩之内，而且还增添了不少政绩，犹如郭铮刻意摆拍一样，三分干七分宣传，弄虚作假，欺上瞒下，糊弄了事。

有人钻营阴谋诡计，有人一心求公平。

范闲说，总得把人当人吧。

他一次次出入同福客栈，看着那些深夜苦读的莘莘考生，更有那头发花白却依旧没放弃状元梦的老士子。

天地不仁，万物如刍狗。既然有逆天改命的机会，就要为公平争取一次。

范闲也想过后退，本来科考的人不是他，而他来京都不过是自保，虽然被迫参与了党争，但再翻天动地也还是为了活着，和林婉儿相守一生，身边有家人平平安安，肆意顺遂过完一生也就完了。

可他深陷其中，既遇见不平事就不能不管，但管了就是满朝皆敌，刀箭如雨。

于是，他想到了最好的挡箭牌，求庆帝主动召见一次，让所有不怀好意的人知道，接下来不管他要做什么都是得了庆帝的旨意，而至于那些已经塞到他手里的名单，亦或者藏在礼盒里的，就只能各凭运气。

这个方法很凑效，太子第一个当着面撕毁了名单，刻意等在宫门口的秦恒假意递名单试探，一个武将世家凑什么热闹，不过是试探口风而已，随着林若甫也亲手撕了名单，虽然拆穿了范闲找庆帝当挡箭牌的意图，不过范闲的目的也算是达到了。

还是二殿下说的对，“他不一样，别人习惯的他未必习惯。”

范闲就是那种所有人都习惯了，他也不能忍，因为他若忍了，将来也会习惯，这才是真正可怕的后果。

范闲说，“这个世界上没有绝对的公平，就好比有的人一生下来就家财万贯，有的人一贫如洗，有人才思敏捷，有人大智若愚，而春闱的意义就在于给了所有人一个相对公平，改变命运的机会。要是连这唯一的一次机会都不再公平，这世界该有多荒唐。”

其实只要有人存在，不管任何时代总会有人替天行道，即便遍体鳞伤，即便死不瞑目，但总有人前仆后继地出现。

就如赖名成，为正法而生，亦为正法而死，廷杖而亡，死得悲壮，也死得其所。

范闲欣赏这样的人，也渴望和这样的人亲近，虽成为不了，但心向往之。

范闲的努力不是所有人都喜闻乐见的，但对于史阐立、侯季常、杨万里、成佳林这四个人来说，就是他们的光，同时，他们也是范闲的光，因为他们代表的就是高考的意义。

史阐立很单纯，有什么消息都愿意共享，出身贫苦，科举完估计就知道惨案的事情，但心胸豁达，就算在后厨洗碗只为多吃一顿饭，还能一边背诗一边苦中作乐，这样至纯至良之人一旦发迹，将是整个朝代的福气。

侯季常圆滑，懂得也多，更善于钻营，幻想着多做工就能得到大人物的垂青，但终究是小聪明，但并不吝啬，不管有没有用，至少一个宿舍的四人都共享了“捷径”。

归根结底是眼光更清明一些，更了解世间险恶，也更明白世间不公，想出人头地又有什么错？

“因为我忍不住，这科举不公，百官舞弊，外面饿殍遍野，这边是朝堂党争，这天下谁人不知，可是还是一片寂静。如果这世间不公我也能忍，这圣贤书不就成了废纸一堆，所以，这世上总要有人撞个头破血流，如果我要是金榜题名，这血是不是溅得高些，这声响是不是大些，这听到的人是不是多些？我想做官，是因为我不想忍。”

杨万里的这段话安抚住了范闲那颗想要打退堂鼓的心，同时也毫不顾忌地说出了很多读书人的心声。

这些背着行囊的士子们，哪个不是怀揣梦想，渴望金榜题名，又深知希望渺茫，不过寒窗苦读十几年，终究是放不下读书人的梦，还对这个浑浊的人世间不死心而已。

读了书，开了蒙，就不愿再弯下腰低下头，即便舍不得烛光钱，但还是想有光。

他们不能像范闲那样幸运，还能找庆帝闯个祸，还有陈萍萍护着，但匹夫之怒，血溅三尺，若士必怒，伏尸二人，流血五步，天下缟素，今日是也。

前有《唐雎不辱使命》，《庆余年》里有杨万里奔死路。

张载的《横渠四句》里说，为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。

这个世上鲜有公平可言，但在读书人心中，真有只怕自己的光燃烧的不够强烈的人存在。

譬如范闲，

譬如赖名成，

譬如杨万里。

春闱不只是朝中挑几个，宫里定几个，太学选几个，还有名士占几个而已。也不只是登门拜师，卖身投效，有人关照，胜过文思泉涌。

因为春闱真的只是一个过场，与有些人是搏名，有些人是逐利，但总有人是搏一个清明的盛世。

自己吃过苦，才更想为别人撑一把伞。世上是没有公平可言，可心里边煎熬，翻翻滚滚的不公平始终压不下去，爆发而出就是豁出命求真理。哪怕就一次也好，让这春闱有法可依，有理可循。

范闲最终选择了遵从本心。

杨万里选择了出世即为死。

这条死胡同一定能普照更多的人，吸引更多的人，不撞南墙终不悔，装了南墙也不悔，不枉人生，足矣。

范闲的结局不会太好，这些誓死保护他的，赋予他权力的，教会他成长的，都会一一离开，悲壮的、无奈的，他成为的不只是孤臣，而是一个为正义而生而死的人。

他这样的人，但凡有一点妥协，又不那么倔强，事情就会朝着另一个方向发展，或是一个滴水不露的权势滔天的颠覆王朝的霸主。

可他不会，而这才是最难能可贵的！