洪武元年闰七月二十八日丙寅（1368年9月10日），明朝的大将徐达和常遇春带着军队打下了通州，这时候的大都可就危险。
元顺帝在大都城里匆匆忙忙地把大臣们都召集起来，向大伙说出了自己要出逃的打算。成吉思汗当年可是横扫天下的，他的子孙里，元朝统治集团里，也不是都没血性的。
明军攻势很猛的时候，大臣哈剌章第一个站出来反对元顺帝逃跑。他跟元顺帝说：“您这一跑，都城马上就保不住了。金宣宗往南跑那事儿，就是个惨痛的教训。咱们得拼死守住，等着援兵来。”
中书左丞相庆童早就做好了以身殉节的准备，他对大臣们讲：“我知道自己会死在哪里，还有什么可说的！”
那些臣下一个劲儿地要求死守大都，元顺帝，回答得那叫一个干脆：“都到这份儿上了，我难道要像当年的宋徽宗和宋钦宗似的，去当人家的俘虏？（今日岂可复作徽、钦？）”
当晚，元顺帝惊慌失措地逃出大都，一路往北奔去，到八月十五这一天，逃到了上都。这时候，元顺帝那悬着的心才总算落了地。
逃到上都之后，元顺利可算是暂时能喘口气儿了。
元上都就在如今的内蒙古锡林郭勒盟。这地儿，北边有龙岗丘陵，南边有砧子山，上都河从西南朝着东边穿过这儿。四周都是天然的屏障，能进攻，也能防守。打忽必烈那时候起，这儿就是蒙古人用心经营的老根据地了。
元代实行的是两都制，大都可是他们掌控金朝和南宋旧地的中心，上都，则是管控漠南漠北的中心。
只要紧紧把上都掌控住，就能靠着大都，控制漠北，让蒙古人的游牧根基稳如泰山。
元顺帝可是末代皇帝，他在位竟然长达35年，在元朝所有皇帝里在位时间是最长的。《元史》说他是“亡国昏君”，可他才不是那种只晓得享乐、一点不思进取的皇帝哟。
元顺帝，他的蒙古名字是妥帖睦尔。他的生父是元明宗，元明宗被自己的弟弟文宗给毒死了。文宗把明宗害死之后，就把明宗十岁的大儿子妥帖睦尔流放到高丽去了。文宗去世以后，妥帖睦尔被立为新皇帝，在1333年的时候登上了皇位。
元顺帝刚继位的时候，文宗的皇后和那些权臣的势力可不小。在右丞相伯颜的协助下，顺帝把文宗留下来的权臣都给除掉了。可这之后，伯颜自己又开始专权了。顺帝就又和另一位丞相脱脱合作，把伯颜也给铲除了，这才掌握了朝廷里的大权，真正成为元帝国的统治者了。
在脱脱的辅佐下，元顺帝把之前几位皇帝的暴政给纠正过来了，还恢复了科举取士，靠着考试选出了不少人才。
这时候，元顺帝开始推行“文治”和““汉化”政策了。他去治理水患，让农业得到发展，还疏浚黄河河道。这么一来，元朝的统治基础就被巩固了，当时特别尖锐的民族矛盾也缓和了不少。
元顺帝这人可机灵着。他对建筑技术可在行了，还亲自设计过宫殿的建筑图，工匠照着那个图来做，一下子就能建成漂亮的大房子。
元顺帝设计了自动报时器“宫漏”，这“宫漏”精巧极了，大家都说以前很少有这么精巧的东西。元顺帝可没接受过这方面的训练，这么看的话，他也能算得上是个“科技奇才”。
顺帝让脱脱来治理当时的社会，脱脱进行了全方位的整顿和改革，这在历史上被叫做“脱脱更化”，也取得了一些成效。可是，当时社会存在的问题积压得太多了，官吏又都腐败不堪，再加上改革过程中出了差错，所以没多久这改革就失败了。
打那之后，元顺帝就开始“飘”了，有了贪图享乐、不管政事的懒怠想法，把国家大事全扔到九霄云外去了，到最后就成了一个昏庸的帝王。
至元十四年的时候，元朝有个像“定海神针”一样重要的脱脱。他带兵去镇压张士诚，结果被奸臣给算计了，元顺帝就把他给罢黜了。打这以后，各地反元的武装就跟雨后春笋似的蓬勃发展起来了。元朝的统治，那就像失控的马车一样，再也管不住了，最后元顺帝只能灰溜溜地逃到沙漠去了。
洪武元年八月十五日元顺帝到了上都，然后一直待到洪武二年六月十三日才离开上都去应昌，这期间他在上都待了十个月，也可以说，他在那儿观望了整整十个月。这十个月，可是决定元朝命运的最后关头。
元顺帝刚逃到上都的时候，最担心明朝的大军跟在后面追过来，所以一直都戒备着。
他把上都留守乃蛮台升为枢密副使，还让乃蛮台手底下那一万多人的骑兵来给自己当宿卫，就这么时刻防着追过来的明军。接着又让高丽王带兵到上都来，听他的调遣。
元顺帝在上都刚刚站住脚，就封对自己忠心的扩廓帖木儿做齐王，也速为梁王，还盼着这俩人能从明军那儿把大都给夺回来。
扩廓帖木儿在韩店之战里把明朝大将汤和的部队打败了。可是徐达和常遇春的援军一到，战局就彻底变样。
徐达和常遇春使了个计谋，夜里去劫扩廓帖木儿的军营。这一下可把元军打得大败，扩廓帖木儿慌慌张张地逃窜。他，不但没能收复大都，就连山西也给弄丢了。
洪武二年二月的时候，梁王也速带着四万精锐骑兵跑到通州这儿来了，他心里想的是把大都给拿下。嘿，明军那反应可快了，常遇春和李文忠麻溜儿地回来救援。在凛州打了一仗，可把也速打得够呛，这一下子就把元军对大都最后的一次反扑给粉碎了。没辙，也速只能退到到大帽山待着，还赶紧向元顺帝求救。
洪武二年六月的时候，明军接连拿下大宁州和新开岭，一下子就把军队开到元上都跟前了。元顺帝，就把大臣们都召集起来，问大伙对当下局势有啥想法。
大臣们商量了好久，最后得出的结论是“没什么办法了。”元顺帝灰心到了极点，只能仰天长叹：“天意这样，我能怎么办？”六月十三日，绝望的元顺帝只好放弃上都，往应昌逃去。
应昌就在如今内蒙古的克什克腾旗，它在上都以北一百公里的地方。这地儿处于大都和蒙古人老窝和林之间，离和林也就一千多里地。元顺帝到了应昌以后，就碰到个挺难决定的事儿，就是要不要接着往北逃，一直逃到和林老窝去。
元顺帝心里明白，要是逃回到和林，那就表明他的大元帝国不再和中原争啥了，只能灰头土脸地被撵回蒙古老家去。可是，他要是不逃回到和林的话，他难道还有能耐跟朱元璋去争中原吗？
在应昌，元顺帝又得到了一个坏消息：明将薛显带着军队从古北口出来了，正朝着应昌这边来。这时候，好多大臣就劝元顺帝别守应昌了，“往北去和林吧”，可元顺帝，一直拿不定主意，老半天都下不了决心。
在他心里，老是不甘心退回和林，成天就琢磨着还能不能把大同给攻下来，然后从山西借道去收复大都。可他最后试了那么一回，还是没成，就因为元将脱列伯、孔兴被明将李文忠给打败了，他的想法也就彻底破灭。
脱列伯打了败仗之后，远在兰州的扩廓帖木儿给元顺帝上奏说：“可别以为应昌是个能依靠的地方，您得赶紧去和林。”完了之后，他自己就先逃回到和林去了。
顺帝遭到这个打击之后就病倒了，而且一病就没再好起来，过了几个月，在应昌去世了。他儿子爱猷识理达腊接着当皇帝，还继续用大元这个国号，这个爱猷识理达腊就是昭宗。
元昭宗刚登上皇位没多久，就带着一帮大臣跑到北边的和林去了。在和林，就建立起了北元政权。这就表明，元朝打这起就不再掺和中原地区的争夺。明朝统一全国的这场战争，最后是以胜利收场的。
元顺帝虽然被朱元璋打败了，可他还是成功带着他的政权一路向北逃窜，给蒙古人保留了一股有生力量。
元王朝在他手上大一统后覆灭了，可他儿子建立的北元政权，跟明朝对峙了好几十年，到1402年就被鞑靼取代而灭亡了。
北元是个啥样的政权？它和明朝的关系，到底是外国跟中国之间的那种关系，还是都统一在明朝政权之下的内部关系，又或者是一个国家里两个各自独立政权之间的关系？
有学者觉得，元顺帝把大都给弄丢了之后，他既没有带着那些文武百官向明朝低头称臣，也没有守着京城拼命抵抗，最后以身报国，反而是带着百官慌慌张张地往北边跑。
后来在漠北建立了政权，还坚称自己是大元王朝的合法继承者。从某个方面来讲，元朝虽说从中原撤出去了，但这个政权可没有就这么消亡。
还有些学者觉得，在历史上，王朝更替，通常都是拿首都换主人这事当作标志的。
元顺帝北逃之后，虽说政权实体还留存着，可也得把这看作是元朝已经被明朝给取代了。换个说法就是，大元帝国在元顺帝出逃的那个时候开始，其实就已经灭亡了。
如今史学界都公认：北元政权的存在，不会影响元朝的灭亡以及明朝的开端，北元政权的存在和元朝的灭亡并不冲突，这才符合真实的历史情况。
元顺帝逃出大都之后，那个以黄金家族为核心的蒙古族封建贵族政权，好长一段时间里，还保留着元王朝的好多重要标志。就拿国号来说吧，他们依旧用“元”这个国号，一直用到明朝永乐年间，才被改成“鞑靼”。
另外，元顺帝的帝号可没被去除，“至正”年号和“惠宗”庙号都还在。元顺帝死了之后，他儿子爱猷识里达腊把年号改成了“宣光”，他死了之后庙号是“昭宗”。
一直到永乐初年的时候，鬼力赤登上皇位之后，就把帝号给取消了，开始用蒙古人传统的“可汗”这个称谓了。
元顺帝手底下还留着一整套封建官僚机构，不过这机构实际的行政效率，跟主宰中原的时候比起来，那可差得远了。
北元那些当官的，还接着用元朝的丞相、太尉、知院、枢密、平章这些官名儿，元朝原来的官制也没改。嘿，他们甚至把象征中原政权的传国玉玺看得特别特别重要。
大家都知道，传国玉玺是天命皇权的象征，从秦汉开始，它就是中国汉族政权封建政治传统的象征。
明军打过来的时候，元顺帝要出逃，这时候他还惦记着把玉玺带在身上。在他心里，这玉玺可是他“受天命”的象征，也是他延续元朝正统的重要依据。
明朝的开国皇帝朱元璋，他对北元政权是啥态度？这，从他当上皇帝之后发的一篇公开布告里，就能看出个大概来。
在这份公开的布告里，朱元璋认可了元朝的正统地位，他说：“元这个北狄入主中原，四海之内外，全都臣服，这哪是人力所能为，这是上天授予的。”
从天命论的这个高度出发，去论证元朝统治是合理的，并且确立它封建正统的地位。朱元璋，还让自己手下的史官，通过编写《元史》这事儿，把元王朝的正统地位给定下来，就像给它盖棺定论一样。
在洪武六年刚建成的历代帝王庙里，元世祖忽必烈的画像被挂在了汉高祖、唐高祖、宋太祖这些人的旁边。
朱元璋承认元朝具有正统地位，主要是想为自己的统治构建理论根据。他觉得元朝是“受天命”的，而自己的明朝把元朝取代了，这是顺应天命。
朱元璋可是个超有远见的政治家。他心里明白，元顺帝从大都跑了之后，整个中原都归明朝统治了，元顺帝根本没法再威胁到刚建立的明朝。所以这时候，朱元璋就很大气地承认元顺帝的政权是元统的延续。这么做，对争取那些还想着给元朝效忠的汉族地主阶级的支持，可太有好处。
朱元璋的态度是这样的，他觉得北元还是继承了元朝衣钵的正统，不过不再是奉天承运的正统了。所以在洪武十一年夏天，元顺帝的儿子昭宗爱猷识理达腊去世的时候，朱元璋还专门亲笔写了祭文，派人去吊唁。
明朝和北元这样特殊的关系，在历史上出现过好多次。
公元4世纪初的时候，西晋灭亡。之后，拓拔魏把北方给统一了；刘裕在南方取代晋朝建立了宋朝，这样一来，南北方就各有一个王朝了，它们对峙的这种情况持续了一个半世纪那么久。
北方王朝占着传统的政治、经济、文化中心中原地区，就标榜自己是封建正统；南方王朝，觉得自己是汉族政权，也宣称是华夏正宗。不管咋样，两边谁也没法否认对方的存在。
在南北朝之后，公元10世纪的时候有宋辽、宋金对峙的情况，这和明朝与北元的关系有点像。
明朝和北元这两个政权，在中国历史上又一次形成了南北对峙的局面。
明朝是汉民族建立的政权，它占据着咱们国家传统的政治、经济、文化中心，所以说自己是正统；北元，是大元王朝的继承者，也宣称自己正统。嘿，更有趣的是，两边还都承认对方的正统地位。
洪武五年的时候，朱元璋派人带着书信去北元，信里说：“虽说疆土有南北的分别，但是前后延续了一百五十年的国运，这就是以小国侍奉大国的明显例证。”
朱元璋在这封国书当中，搬出宋、金对峙的那段历史来说明朝和北元的事儿，要求北元向明朝称臣纳贡，还说可以让他们“王其国”，就是允许他们合法存在下去。
这就表明，朱元璋其实已经认可了明朝和北元相互对峙的这种现状，也认可了北元政权存在的合法性，并没有想着非要把北元往死里整，不灭亡北元政权就不罢休。
当时，元顺帝再怎么挣扎、反抗都没用，大都肯定是要陷落的。他要是留下来，那就只能被朱元璋俘虏，根本没有别的路可走。
要是他被活捉了，或者直接死在城里头，那元朝这个封建王朝的统治就彻底玩儿完了。哪怕之后有人再弄出个新皇帝来，从法统上讲，也早就没了正统性。
国难临头的时候，元顺帝跑了。这事儿虽说有点丢人，可他保住了命，也给北元以后重新崛起留了一线生机。
元顺帝从大都离开之后，虽然老是受挫，可心里一直装着复辟元朝的梦。明朝前期的也先就很典型，他老是打着重建大元一统的旗号，多次发动对明战争。
明朝每次对北元发动战争的时候也一样，一直都把北元的民众当成自己管辖下的“赤子”来对待，严禁官军去侵害他们。这样对峙的结果就是，双方都没有能力真正把对方给消灭掉。
明朝和北元就像一对爱恨交织的“难兄难弟”。它们一块儿共存了两百多年，结果，都在十年的时间里，被同一个敌人后金给灭了。嘿，历史，有时候就是这么有意思。
