随着现在古装电视剧的播出，很多人都看得津津有味，但是很少有人能注意到里面的一个职业，就是打更人的存在。很少有人知道，每一个时辰更夫所喊的内容都不一样。或许是因为知道的人越少，就越显得神秘，很多人都在想，“更夫”到底是什么职业，难道就只有这一句话吗？他会在什么时候开始叫喊？要不要每隔一个小时就来一次？

实际上，在真正的史书中，一个夜晚被划分为五个时辰。从晚上七点，天色刚刚暗下来，第二天凌晨五点，每过上两个时辰，打更的人都要喊上一句“天干物燥，小心火烛”。

从字面上来看，打更的工作就是每天晚上机械地报时，枯燥无味，没有任何技术含量，给人一种可有可无的感觉，为什么打更对古代人来说，是一件很重要的事情？

论更夫的“职业素养”电影里的更夫一般都是穿着粗布衣服，慢悠悠地走来走去，看起来很悠闲。事实上，打更的工作并不轻松，反而很累，从某种意义上来说，打更的工作是一种“高危”的工作。

就像我们刚才提到的，古人以一更天为五更天，每个时间都是不一样的。这是更夫最基本的职责，报时。打更的人报时的时候，有一件事要做，那就是关上门窗，防止火灾，防止盗窃。可是，到了那个时候，虽然大家都把门关上，防止有人偷东西，但更夫却不能回家睡觉，所以，很多时候，电视上都会有打更的人，被人打死的事情发生。这也不是不可能的事情，因为古时候的盗贼盗贼一般都是夜间作案，白天很少有人会去抢劫。原因很好解释，白天小偷不像晚上那么容易偷窃，那时候还没有智能锁和防盗锁。而且，盗匪一般都不会在白天作案，因为白天的时候，人很多，很容易引起官府的注意。

很多杀人越货的行当，都是在晚上进行，所以，打更的人必须要在自己的地盘上，时刻注意着可疑的人。不过，在更夫孤身一人的情况下，遇到危险的可能性也会比白天大上许多。如果两更什么都没有发生，那么，在三更，也就是晚上十一点到一点之间，打更的人会说：三更没有任何事情发生。到了三更（三更到五更），更夫就会提醒大家“早起早起，注意身体”。这是更夫的一个晚上的工作。在此期间，更夫不得打盹，必须时刻保持警觉，并以滴水、焚香等古代器物为时针计时，以免错过下次更替。在古代，晚上是没有办法直接通过仪器来看时间的，即便是有日晷这种东西，也只有有钱人才会使用。所以，在古代，大多数平民家庭，都是靠打更来确定晚上几点。

至于一夜的更夫，那就需要全神贯注了，什么滴水，什么更香，当然，以上只是“计算时间”，真正的时辰，还是要靠更夫自己来推算。同时，他还要配合着另外几个守夜人，把最后一更报完，然后才能休息。

万一真的着火了，或者有什么犯罪，守更员该怎么办？这个时候，打更的就成了消防员、保安。就拿灭火来说吧，清朝以前一旦发生火灾，都是一盆一桶的用人力来灭火虽说大部分人都有事先储存好的水源，但这样做，也就减少了取水的速度，真要灭火，还得靠着外围的水源去浇，这样的话，效果会更差。到了清朝才有了水龙的出现。虽然水龙比人力要先进得多，但因为是金属打造，操作起来也很麻烦，毕竟水龙只是相对用人力来灭火而言更先进一些，在灭火能力和效率上，还远远比不上现在的消防车。所以，古代人对火势的控制手段并不多，大多数火势都是在火势耗尽，没有任何可燃物时才会被扑灭。

比如乾隆年间曾经发生过一场大火，这场大火足足持续了一个月之久才被扑灭。据史籍记载，在明清两代，火势相对较频繁地出现。明代万历年间，泗州一场大火，烧毁房屋4000多间，死伤惨重，人心惶惶。大火毁掉的不只是房子，在清朝，汉口镇曾经发生过两次大火，第一次烧毁了三四千艘商船，第二次烧毁了八万多间民宅和店铺，数量之多，让人触目惊心。一提到放火，人们就会想到当年项羽放火烧阿房宫，一把长达三个多月的烈火，不但让这座富丽堂皇的阿房宫付之一炬，更是让这座宫殿内收藏的诸多古老典籍，尽数化为飞灰。正因为如此，数千年以来，从王公贵族到草根草根，都是“谈火色变”。所以，更夫在晚上巡逻的时候首先叮嘱的就是“小心火烛”，对火种的使用要有防备。

更夫在夜间巡逻的时候，如果只是一把小火，打更者也能及时发现，及时扑灭，如果是大火，也会及时呼救或疏散民众，这对维护社会安定有很大的作用。

随着犯罪率的下降，治安状况的改善，打更这种事情，也就渐渐的被遗忘了。

虽然现在我们有了完善的安保系统，但凡事都有个万一，不管是在家里，还是在外面，“打更”的声音，都是不会消失的。