原本我们以为头排发车的诺里斯和维斯塔潘之间会在滨海湾赛道上为我们带来一场火星撞地球的大戏，结果从发车开始，两人在赛道上几乎没有交集，而维斯塔潘甚至连一次像样的超车都没有，几圈后维斯塔潘就已经“缴械投降”了，这与诺里斯出色的起步有关，而维斯塔潘也知道他在正赛的唯一机会或许只有起步后的1号弯。

当二人通过3号弯之后，诺里斯在第一圈就将维斯塔潘拉开到1秒开外，这也使得荷兰人没有丝毫可以利用DRS发起攻击的机会。

从第8圈开始，诺里斯继续拉大与维斯塔潘之间的差距，而从第10圈开始，他就开启了自己的巡航模式，而失去想法的维斯塔潘也安静的跑在自己的节奏里，直到一停前，诺里斯几乎每圈都比荷兰人快0.8到0.9秒，这也是两人搭载中性胎的长距离节奏差异，

诺里斯显然看到了自己在圈速方面的显著优势，所以他并不急着先进站以防止维斯塔潘采用undercut策略，他必须考虑安全车的因素，因此在进站策略方面与维斯塔潘保持一致是风险最低的做法。在第29圈，红牛车队先招维斯塔潘进站，换胎时间为3秒，而此时诺里斯已经领先了将近20秒，虽然先进站的维斯塔潘用全新的硬胎在出场圈挽回了3.81秒损失，无奈他离诺里斯实在太远了，即便是大号的undercut也无济于事。

在两人相隔一圈先后完成进站后，诺里斯依然领先维斯塔潘20秒开外，这个差距基本确定了最终的比赛结果，在一停前的30圈里，诺里斯平均每圈比维斯塔潘快了0.879秒。

而且速度更快的诺里斯反而在轮胎退化方面只有0.029秒每圈，而维斯塔潘的轮胎退化速度为0.074秒每圈，换句话说，维斯塔潘的跑法要比诺里斯激进得多，反过来，诺里斯并没有火力全开。

鉴于两人之间有20秒以上的差距，诺里斯在换上硬胎后则继续采用了更保守的跑法，甚至有人怀疑他在搭载硬胎的情况下降低了引擎模式，这使得两人在第二个stint中的长距离节奏完全一样，而且在轮胎还有余量的情况下，诺里斯甚至在第48圈还刷出了全场最快，直到里佧多将最快圈刷走，英国人也因此没有在这个周末完成大满贯的壮举。

由于诺里斯刷最快圈，他在第55圈与维斯塔潘之间的差距甚至超过了29秒，这相当于一次免费的进站，但车队显然不会冒这个风险，毕竟完赛并将赛车安全带回是第一目标。

从第55圈开始，诺里斯故意放慢了节奏，以保护引擎和轮胎，但在迎接格子旗时，他依然领先维斯塔潘多达21秒多，这相当于每圈快了0.35秒，但这绝非迈凯伦和红牛赛车之间的真实差距，相对而言，两人在一停前的长距离节奏更加真实的反应了赛车性能之间的差异，那就是单圈0.8到0.9秒，当然考虑到赛道特性更有利于迈凯伦，所以保守估计赛车之间的性能差异仍有0.4秒之多。